El cementerio de mascotas de Hyde Park (originalmente el cementerio de perros de Hyde Park de Londres y anunciado como el cementerio secreto de mascotas de Hyde Park ) es un cementerio de animales en desuso en Hyde Park, Londres . Fue establecido en 1880 o 1881 en el jardín de Victoria Lodge, hogar de uno de los guardas del parque. El cementerio se hizo popular tras el entierro de un perro perteneciente a Sarah Fairbrother , esposa del príncipe George, duque de Cambridge . Se llevaron a cabo unos 1.000 entierros antes de que el cementerio se cerrara generalmente en 1903; Posteriormente se realizaron entierros esporádicos hasta 1976. La mayoría de los animales son perros, aunque también se enterraron algunos gatos, monos y pájaros. El sitio es propiedad de la organización benéfica The Royal Parks y no está abierto al público excepto como parte de recorridos ocasionales.
El cementerio se encuentra en el jardín de Victoria Lodge, una estructura de una sola planta de mediados del siglo XIX que servía de alojamiento para la torre del homenaje de la Puerta Victoria del parque. [1] Un artículo de 1912 en The Animals' Guardian de L Gordon-Stables atribuye la fundación del cementerio al Príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn en 1880, pero fuentes más recientes sitúan su fundación con el entierro de un perro llamado Cherry en 1881. [2] [3] [4] [5] Cherry era un perro maltés que pertenecía a los hijos del señor y la señora J. Lewis Barned . [4] [3] Cherry y la familia Barned visitaban a menudo Hyde Park y eran amigables con el Sr. Winbridge, el encargado de Victoria Lodge, a quien a menudo compraban refrigerios y visitaban el jardín del albergue. [3] [4] Cherry murió de vejez el 28 de abril de 1881 y Winbridge acordó enterrar al animal en el jardín del albergue. [3] [4]
El segundo entierro fue el de Prince, el perro de Sarah Fairbrother , esposa del príncipe George, duque de Cambridge . [4] Prince fue aplastado bajo la rueda de un carruaje cerca de Victoria Lodge en junio de 1882, un destino no infrecuente para los perros en el parque durante este período. [4] Winbridge, un antiguo sirviente del duque, llevó a Prince al albergue donde murió y luego lo enterró en el jardín. [4] [6]
Durante la década de 1880, los cementerios de mascotas se consideraban una costumbre alemana y no estuvieron ampliamente disponibles en Inglaterra hasta finales de siglo. [6] [7] El entierro de Prince trajo publicidad al albergue y Winbridge abrió su jardín para otros entierros. [3] El jardín del albergue, originalmente conocido como el cementerio de perros London Hyde Park, se convirtió en uno de los primeros cementerios públicos de mascotas en Inglaterra (anteriormente, las fincas rurales a menudo tenían áreas específicas donde se enterraban las mascotas de la familia). [2] [8] Winbridge cosía a los animales en bolsas de lona y realizaba el entierro él mismo. Las mascotas pertenecían en su mayoría a familias de clase alta que vivían en las calles cercanas al parque. [4] Los propietarios eran principalmente mujeres y la mayoría optó por no estar presente en el entierro. [9] [4]
El cementerio siguió el modelo de su equivalente humano y muchos animales fueron enterrados bajo lápidas en miniatura. [10] Las lápidas tienen un tamaño casi uniforme y miden aproximadamente 31 centímetros (12 pulgadas) de alto, 24 centímetros (9,4 pulgadas) de ancho y 5 centímetros (2,0 pulgadas) de espesor. [11] Las lápidas son generalmente sencillas y sólo seis sobreviven con elementos decorativos. [11] Los marcadores de entierro son típicos de las primeras lápidas de mascotas, que generalmente permanecieron pequeñas y sencillas hasta mediados del siglo XX. [11] Muchas de las tumbas tienen bordillos y piedras corporales, lo que refleja una tendencia similar en los entierros humanos de finales del siglo XIX y principios del XX. [12] El texto de las lápidas también refleja las lápidas humanas y muchas incluyen las frases "aquí yace..." o " descanse en paz ". Las metáforas del sueño, que se hicieron comunes por primera vez en las lápidas humanas en este período, también fueron populares y los ejemplos incluyen "Después del sueño intermitente de la vida, él duerme bien" y "Sólo estamos durmiendo, Maestro". [12] Algunas lápidas están marcadas con pasajes bíblicos y los estudios han citado esto como evidencia temprana de la creencia de que los animales tenían alma , una creencia que no se volvió común hasta finales del siglo XX. [13] [11]
Winbridge operó el cementerio como un gesto filantrópico y no como un negocio comercial. [2] En 1893, Windbridge, que seguía siendo el guardián, había llevado a cabo 39 entierros. Embelleció los alrededores con plantaciones. [6] [14] El cementerio se hizo popular "por accidente" y cuando se cerró en gran medida en 1903, debido a la falta de espacio, había recibido alrededor de 1.000 entierros. [14] [15] [16] Después del cierre general, se realizaron entierros ocasionales de mascotas de propietarios bien conectados; Estos se hicieron en huecos en las filas de lápidas existentes o cerca de la cerca. Uno de los últimos entierros fue el de Kim, un gato que murió en 1953. [6] El último entierro se realizó en 1976. [17]
Los entierros incluyeron dos gatos, tres monos y varios pájaros. [2] [3] Topper, un fox terrier perteneciente a la comisaría de la Policía Metropolitana del parque también fue enterrado en el cementerio. William Petre, decimotercer barón Petre envió un perro para enterrarlo en el parque y prometió asistir a la ceremonia, pero murió durante la noche, supuestamente de dolor por su animal. [3] George Orwell visitó más tarde el cementerio, que describió como "quizás el espectáculo más horrible de Gran Bretaña". [3] [18] [19]
Se conocen unas 471 lápidas en el cementerio y muchas están marcadas con fechas de entierro. [17] Sólo cinco lápidas están marcadas con fechas de la década de 1880, 255 de la década de 1890, 70 de la década de 1900 y sólo 23 de fechas posteriores. El entierro de 1976 fue el único realizado después de la década de 1950. [20]
Desde su cierre, el cementerio, propiedad de la organización benéfica The Royal Parks , se ha mantenido como sitio patrimonial, pero está prohibido al público debido al riesgo de vandalismo. [21] [3] [22] El jardín ahora está cubierto en gran parte de hiedra y helechos. [6] Es visible a través de las barandillas desde los espacios de acceso público cerca de la Puerta Victoria. [7] Anteriormente se abría al público un día al año como parte del Open House London . [21] Actualmente, The Royal Parks vende recorridos por el cementerio y algunas áreas cercanas durante días limitados cada año a un costo de £ 10 por persona. Se anuncia como "El cementerio secreto de mascotas de Hyde Park". [15]
Medios relacionados con el cementerio de mascotas de Hyde Park en Wikimedia Commons