El cementerio de Harrogate (Stonefall) es un cementerio de la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) para los muertos de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, ubicado en las afueras de Harrogate en North Yorkshire , Inglaterra .
Los terrenos del cementerio están ubicados junto al cementerio municipal principal y crematorio del distrito, [1] en Wetherby Road.
Esta zona de Yorkshire tuvo muchas bases de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. En particular, el Grupo de Bombarderos Nº 6 de la RCAF tenía su cuartel general en Allerton Park, en las cercanías de Knaresborough . [2]
Un área del cementerio municipal fue reservada para su uso como cementerio de guerra al comienzo de la guerra y recibió entierros, principalmente desde después de julio de 1943, en su mayoría aviadores, en su mayoría canadienses , hasta después del final de la guerra. [2] Los entierros son de aeródromos del norte y del ala militar del ahora demolido Hospital General de Harrogate en Starbeck . [2]
Dentro del cementerio hay entierros o monumentos especiales en honor a 23 tropas de la Primera Guerra Mundial, que están dispersos por la parte municipal del cementerio. [2]
Muchos de los entierros son de tripulaciones que murieron en el entrenamiento o en tierra o que murieron más tarde en el hospital local. Entre los entierros en el cementerio hay tres (todos canadienses ) de los siete tripulantes de un bombardero Lancaster que se estrelló en Helmsley Moor en la mañana del 17 de mayo de 1944. [3] Cinco entierros (todos sirvieron en la RCAF, pero dos eran de los Estados Unidos ) en parcelas adyacentes son de la tripulación del bombardero Halifax EB203, que se estrelló contra un puente ferroviario en Bishop Monkton el 15 de abril de 1944. [4] También está enterrado aquí Brian Sinclair , la inspiración para el personaje de Tristan Farnon en All Creatures Great and Small . [5]
El Wellington BK387 se estrelló cerca de Oakworth , Yorkshire, la noche del 2 de enero de 1944. La fuerza principal del Mando de Bombardeo estaba de servicio esa noche y 383 aviones se dirigían a Berlín. La Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU) tenía su base en Ossington, a ocho millas al noroeste de Newark , y era desde bases como estas, donde volaban los Vickers Wellington, por donde pasaba toda la tripulación operativa en su camino al servicio del escuadrón.
A las 20.00 horas, el Wellington BK387 despegó de la pista de Ossington en lo que debería haber sido otro vuelo de entrenamiento de cuatro horas de duración. El piloto, el suboficial Ernest Glass, hizo descender el avión entre nubes bajas y posteriormente se estrelló contra la ladera del bosque de Tewitt Hall. Seis jóvenes murieron en un instante. La tripulación del BK387 era toda de Canadá. Si hubieran completado su entrenamiento se habrían unido a uno de los 16 escuadrones de bombarderos canadienses en Yorkshire. Los restos del avión fueron retirados y hoy en día quedan pocos restos en el lugar del accidente, salvo los árboles quemados y rotos. Toda la tripulación fue enterrada en el cementerio de Stonefall junto con muchos de sus compatriotas. Todos están enterrados en la sección C, fila H, tumbas 11 a 16. [6]
La causa de este accidente no está clara. El Wellington BK387, con tripulación canadiense, se encontraba en un ejercicio de entrenamiento nocturno cuando el avión descendió a través de una nube y se estrelló en una tierra de cultivo. El relato de un testigo sugiere que el suboficial Glass estaba tratando de aterrizar el avión en los campos. Este mismo relato cita al propietario del cercano Grouse Inn, quien dice que había ido al baño exterior y, con la puerta abierta (después de que todos los clientes se habían ido a casa para pasar la noche...) "se sentó allí asustado porque podía ver el avión dirigiéndose directamente a su baño". El Wellington se estrelló justo detrás del pub. [7]
La tripulación del BK387 estaba formada por:
Un monumento especial conmemora a seis soldados de la Primera Guerra Mundial cuyas tumbas se encuentran en cementerios locales de Yorkshire y la comisión no puede mantenerlas. [2] La tumba real de uno de los conmemorados, Edgar Audsley, ha sido destruida desde entonces como parte de las obras de desarrollo en el sitio del cementerio bautista de South Ossett . [9]
Una placa en el cementerio registra los nombres de 12 militares de la Segunda Guerra Mundial que fueron incinerados en el Crematorio de Harrogate. [10]
