El Cementerio de Guerra de Kohima es un monumento dedicado a los soldados de la 2.ª División Británica de las Fuerzas Aliadas que murieron en la Segunda Guerra Mundial en Kohima , la capital del estado indio de Nagaland en abril de 1944. Los soldados murieron en el campo de batalla de Garrison Hill en el área de la cancha de tenis de la residencia del subcomisionado. Según la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , que mantiene este cementerio entre muchos otros en el mundo, hay 1.420 entierros de la Segunda Guerra Mundial en este cementerio, y un monumento a 917 soldados hindúes y sij adicionales que fueron incinerados de acuerdo con su fe. [1] [2] [3] El monumento fue inaugurado por el mariscal de campo Sir William Slim , entonces comandante del 14º ejército en Birmania . [4]
El cementerio de guerra de Kohima está situado en el corazón de Kohima, la capital del estado indio de Nagaland, en el lugar donde las fuerzas aliadas ganaron una batalla decisiva durante la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó al ejército japonés a retirarse. [1] Esta ubicación está en la cresta debajo y encima de la cancha de tenis. [5]
En marzo de 1944, el 15.º ejército japonés atacó a las tropas británicas estacionadas en Kohima e Imphal, en el noreste de la India, con la intención de evitar un ataque a Birmania. En la primera semana de abril, los japoneses atacaron Kohima e Imphal vía Mizoram desde la frontera indo-birmana, para destruir las bases de suministro de los británicos. Sitiaron a las fuerzas aliadas estacionadas en Kohima y también en Imphal. [ dieciséis]
Al llegar a Kohima en abril de 1944, el 15.º ejército japonés ocupó una ubicación estratégica en Garrison Hill y atacó continuamente a un pequeño contingente de las fuerzas de la Commonwealth, que se mantuvieron firmes con éxito hasta que llegaron refuerzos. En la batalla en el campo de tenis (ahora marcado por líneas blancas de hormigón) del bungalow del subcomisionado (que fue destruido durante la guerra), que también implicó combates cuerpo a cuerpo entre las fuerzas opuestas, las fuerzas de la Commonwealth prevalecieron sobre las fuerzas japonesas y las obligaron a retirarse derrotadas. Hubo numerosas bajas en ambos bandos. [1] Esta batalla fue el punto de inflexión para las fuerzas aliadas. [7]
En 2013, el Museo del Ejército Nacional Británico votó la batalla de Imphal y Kohima como "la batalla más grande de Gran Bretaña". [8] [9]
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El cementerio está ubicado en un entorno tranquilo con pastizales bien cuidados en los que florecen las rosas en temporada. El cementerio está situado en el lugar exacto donde se libró la batalla y ofrece una vista panorámica de la ciudad de Kohima. [10] Está marcado en sus dos extremos por altas estructuras de hormigón grabadas con la cruz. [11] } Entre las dos estructuras, a lo largo del terreno inclinado, se han creado una serie de terrazas de 3 a 5 metros (9,8 a 16,4 pies) de altura; Estos contienen marcadores de piedra incrustados con placas de bronce que llevan el nombre de cada soldado de la Commonwealth que murió en el campo de batalla de Kohima. Estos marcadores se hacen claramente visibles mediante un lavado blanco. [10]
Hay dos cruces conmemorativas, una en el extremo superior y otra en el extremo inferior del cementerio. [ cita necesaria ] El monumento conmemorativo del extremo superior está ubicado en el extremo más alto del cementerio. Conmemora los nombres de los soldados indios y sij (917 soldados hindúes y sij que habían sido incinerados según sus ritos religiosos) que formaban parte del ejército indio británico y murieron en el campo de batalla. [3] El epitafio inscrito en este monumento dice:
Aquí, alrededor de la cancha de tenis del subcomisario, yacen hombres que lucharon en la batalla de Kohima en la que ellos y sus camaradas finalmente detuvieron la invasión de la India por las fuerzas de Japón en abril de 1944.
El monumento de la parte inferior está dedicado a la 2.ª División. Es una piedra maciza de 4,6 m (15 pies) de altura (similar a la piedra utilizada por las tribus Naga para marcar las tumbas de sus muertos) fijada sobre una plataforma de piedra labrada. Esta piedra estaba originalmente ubicada en un espolón en Maram, al sur de Kohima, que luego fue trasladada con la ayuda del pueblo Naga para ser erigida en el cementerio de guerra de la 2.ª División Británica. [4] [11] Mientras que la parte superior del monumento está marcada con una cruz, en la parte inferior se encuentra una placa de bronce que lleva un epitafio. El epitafio, titulado Kohima Epitaph , dice: [ cita necesaria ]
Cuando vuelvas a casa, cuéntales de nosotros y diles que para tu mañana dimos nuestro hoy.
El verso anterior, que se hizo mundialmente famoso, se atribuye a John Maxwell Edmonds (1875-1958) y se cree que se inspiró en el epitafio escrito por Simónides en honor a los espartanos que cayeron en la batalla de las Termópilas en el año 480 a.C. [11] [12]
Otra característica notable en el sitio es un cerezo cerca de la cancha de tenis donde se libró la batalla, donde una pequeña placa de bronce dice: [10] [13]
Para tu mañana, dimos nuestro hoy
El árbol original, del que se ha utilizado una rama para crear el árbol actual donde se fija la placa, había sido utilizado por las fuerzas japonesas para prácticas de tiro. Fue destruido durante la batalla. Por lo tanto, la Batalla de Kohima también se conoce como la "Batalla bajo el cerezo". [13] [10]
Cerca de Garrison Hill, se han establecido monumentos conmemorativos para el 2.º Batallón, el Regimiento de Dorsetshire y varios otros regimientos. [1] Hay un monumento a los muertos del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Durham, dentro de los terrenos de la Residencia Oficial del Secretario en Jefe, justo detrás de la Casa del Gobernador. [14]
En la lista de muertos marcados con lápidas en el cementerio, hay 64 nombres de soldados de los Cameron Highlanders de la propia reina ; el monumento, sin embargo, enumera 96 nombres, de los cuales se localizaron las tumbas de 32 personas personales. [5]
En el 60.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en 2005, se celebró un servicio conmemorativo en el cementerio de guerra de Kohima al que asistieron 41 miembros de la Legión Real Británica . El brigadier John Farmer, en representación de la Legión Real Británica, y el brigadier RL Sharma del 2.º Assam Rifles , depositaron coronas de flores en el monumento. El reverendo Dr. Neiliezhü Üsou , capellán oficiante, dirigió el servicio conmemorativo. Una peregrina notable al monumento fue Hildra Martin Smith, de 84 años, que llegó en silla de ruedas; Había participado en la batalla de Kohima como teniente del ejército británico. La visita fue iniciada por la Legión Real Británica del Reino Unido, que patrocina regularmente este tipo de peregrinaciones a tumbas de guerra. [15]
Diez años más tarde se celebró otro servicio conmemorativo en el cementerio, al que asistieron altos oficiales del ejército británico, para conmemorar el 70.º aniversario de la Batalla de Kohima . [dieciséis]
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