El cementerio conmemorativo de los pioneros y soldados de Minneapolis es el cementerio más antiguo que aún se conserva en Minneapolis , Minnesota , Estados Unidos. Fue establecido en 1858 como un cementerio privado conocido como cementerio de Minneapolis o cementerio de los laicos . En 1919 estaba lleno, con más de 27.000 cuerpos, y fue cerrado por el gobierno de la ciudad. Desde entonces, solo se han realizado allí unos pocos entierros. [2]
El cementerio está ubicado en la intersección de Lake Street y Cedar Avenue . Desde el primer entierro en 1853, el cementerio ha sido el lugar de descanso final de aquellos que ayudaron a dar forma a la historia de los primeros tiempos de Minneapolis. Varios pioneros territoriales destacados, incluidos Charles Christmas, Edwin Hedderly y Philander Prescott , están enterrados allí. Aproximadamente 200 veteranos militares que lucharon en guerras que van desde la Guerra de 1812 hasta la Primera Guerra Mundial están enterrados en el cementerio. Es el lugar de entierro de muchos de los primeros residentes afroamericanos de la ciudad y de muchas personas que tenían vínculos con el movimiento abolicionista en Minnesota. Varios miles de inmigrantes, principalmente de Escandinavia y Europa del Este, están enterrados allí, al igual que muchos de sus hijos. Más de la mitad de los 20.000 entierros del cementerio son niños. [3]
El cementerio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002 por su importancia local en el tema de la historia social. [4] Fue nominado por reflejar tanto la era pionera de la ciudad como un movimiento temprano de preservación histórica que vio el sitio restaurado entre 1928 y 1936. [5]
Los granjeros Martin y Elizabeth Layman llegaron a Minneapolis en 1853. Como muchos de los primeros habitantes de Minnesota, nacieron en Nueva York y se dirigieron hacia el oeste en etapas; en su caso, a través del condado de Peoria, Illinois . Compraron un terreno en lo que más tarde se convertiría en la esquina de Cedar Avenue y Lake Street en el sur de Minneapolis. Los Layman parecen haberse metido en el negocio de los cementerios por casualidad cuando, poco después de su llegada, un pastor bautista les pidió enterrar a su hijo pequeño, Carlton Cressey (o Cressy), en su terreno. [2]
Los Layman abrieron el cementerio de Minneapolis en 1858 y lo ampliaron a 10 acres (4 ha) en 1860. Los Layman, su granja y el cementerio prosperaron, y la familia construyó una casa señorial frente a las puertas del cementerio en Cedar Street. A menudo conocido como el cementerio de Layman, creció hasta 27 acres (11 ha) y finalmente albergó alrededor de 27.000 restos. [2]
Ambos laicos murieron en 1886 y su casa se incendió poco después. Los entierros continuaron, pero el mantenimiento disminuyó. En 1919, el cementerio había alcanzado su capacidad máxima; ese año, la ciudad lo cerró a nuevos entierros. Durante los siguientes años, se desenterraron unos 7.000 restos y se llevaron a otro lugar. En 1928, la ciudad de Minneapolis asumió la responsabilidad del mantenimiento del cementerio. La ciudad es propietaria de las estructuras físicas (la valla, el mástil de la bandera, la casa del cuidador, etc.) y aproximadamente 5.000 tumbas vacías. Las tumbas ocupadas siguen siendo propiedad de las familias de los fallecidos. [2]
La parte "Pioneros" del nombre es más apropiada que "Soldados". Hay solo unos 190 veteranos identificados en el cementerio: uno de la Primera Guerra Mundial, cuatro de la Guerra de 1812, 21 de la Guerra Hispano-Estadounidense y el resto de la Guerra Civil . Unos 25 están agrupados en una pequeña parcela militar, el resto dispersos. El veterano de la Guerra Civil Oscar Vaughn ( 16.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos ) es uno de los muchos, quizás cientos, de afroamericanos enterrados en Pioneers and Soldiers. [2]
Casi todos los restos del cementerio pertenecen a los primeros residentes de Minneapolis, muchos de ellos inmigrantes de medios humildes. Algunas lápidas están talladas en sueco y alemán . Una característica sorprendente del cementerio es la ausencia de grandes monumentos; sólo un puñado de ellos alcanzan una altura de cinco pies (1,5 m). Muchas lápidas están inclinadas, faltan o están rotas, y algunas han sido remendadas de forma rudimentaria. [2]
Las lápidas de los cementerios antiguos suelen hacer alusión a historias tristes: epidemias, accidentes industriales, mortalidad infantil. Es difícil encontrar historias de este tipo en Pioneers and Soldiers porque se pueden leer muy pocos marcadores; la mayoría son de mármol, borrados hace mucho tiempo por el tiempo y los elementos. [2]
En 2003, Susan Hunter Weir publicó una historia del cementerio en la revista Hennepin History , basada en parte en sus registros en papel. Descubrió muchas historias conmovedoras: August Smith y Ole Shay, trabajadores muertos en la explosión de Washburn A Mill en 1878; Harry T. Hayward , ahorcado por el asesinato a sueldo de Kitty Ging en 1894; 25 bebés del Hospital Cody, una denominada "granja de bebés", que murieron allí en 1908 y 1909. [2]
Weir también recopiló algunas estadísticas convincentes. Más de la mitad de las tumbas pertenecen a niños menores de diez años. La mayoría de los entierros fueron resultado de enfermedades contagiosas que rara vez matan a personas en el siglo XXI. Unas 800 personas murieron en accidentes (más de cien en accidentes ferroviarios) u homicidios, y otras 150 por sus propias manos. El cementerio testifica silenciosamente: la vida en Minneapolis era más corta, más dura y más incierta hace un siglo o más. [2]
El último entierro conocido en el cementerio de los pioneros y soldados tuvo lugar en 1999. Aunque el cementerio está situado en medio de un barrio concurrido y muy transitado, el terreno es tranquilo. Las lápidas bajas, las numerosas tumbas sin marcar y los árboles altos le dan al lugar una sensación de espacio abierto y de parque. Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. Los Amigos del Cementerio Conmemorativo de los Pioneros y Soldados de Minneapolis mantienen una base de datos en línea de entierros en la que se pueden realizar búsquedas. [2]
Este artículo incorpora texto de MNopedia , que se encuentra bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported .