Calocedrus decurrens , con los nombres comunes de cedro de incienso [3] y cedro de incienso de California [4] (sin. Libocedrus decurrens Torr.), es una especie de árbol conífero nativo del oeste de América del Norte. Es la especie más conocida del género y, a menudo, se la llama simplemente cedro de incienso sin el calificativo regional. [5] [6] [7]
Calocedrus decurrens es un árbol grande, que normalmente alcanza alturas de 30 a 40 metros (100 a 130 pies) y un diámetro de tronco de hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). El árbol más grande conocido, ubicado en el Bosque Nacional Klamath , condado de Siskiyou, California , mide 47,98 m (157 pies 5 pulgadas) de altura con un tronco de 12 m (39 pies 4 pulgadas) de circunferencia y 17,5 m ( 57+1 ⁄ 2 pies) extendidos. [8] Los ejemplares forman una amplia corona cónica de ramas extendidas. La corteza es de color marrón anaranjado y grisáceo por la intemperie, lisa al principio, fisurándose y exfoliándose en largas tiras en la parte inferior del tronco en los árboles viejos. [9] Los ejemplares pueden vivir hasta más de 500 años. [9]
El follaje se produce en ramilletes aplanados con hojas en forma de escamas de 2 a 15 mm ( 3 ⁄ 32 a 19 ⁄ 32 pulgadas) de largo; están dispuestos en pares decusados opuestos , con los pares sucesivos espaciados poco después, formando así aparentes verticilos de cuatro; los pares faciales son planos, con los pares laterales doblados sobre sus bases. Las hojas son de color verde brillante en ambos lados de los brotes, con estomas apenas visibles . [7] El follaje, cuando se tritura, desprende un aroma algo parecido al betún.
Los conos de las semillas miden entre 20 y 35 mm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas de largo, de color verde pálido a amarillo, con cuatro (raramente seis) escamas dispuestas en pares decusados opuestos; el par exterior de escamas lleva cada uno dos semillas aladas , mientras que el par interior suele ser estéril y fusionarse en un plato plano. Los conos se vuelven de color naranja a amarillo-marrón cuando maduran aproximadamente 8 meses después de la polinización. Los conos de polen midenentre 6 y 8 mm ( 1 ⁄ 4 – 5 ⁄ 16 pulgadas) de largo. [7]
La mayor parte del área de distribución del árbol se encuentra en los Estados Unidos, desde el centro-suroeste de Oregón hasta la mayor parte de California [9] y el extremo oeste de Nevada , así como una corta distancia hacia el noroeste de México en el norte de Baja California .
Crece en altitudes de 50 a 2900 m (160 a 9510 pies).
En elevaciones más bajas, los árboles asociados incluyen robles y pinos ponderosa . [9] La secuoya gigante tiene similitudes con la especie, pero tiene hojas afiladas. En el sur-suroeste de Estados Unidos, algunos han confundido los enebros tupidos con el cedro de incienso. [9]
Con su gruesa corteza basal, [9] el cedro de incienso es una de las plantas más tolerantes al fuego y a la sequía en California. Aunque el árbol muere a causa del fuego caliente que reemplaza las copas, se propaga rápidamente después de quemaduras de menor intensidad. [10] Esto le ha dado al cedro de incienso una ventaja competitiva sobre otras especies como el abeto de Douglas en los últimos años. El cedro de incienso tolera más la sombra que el abeto de Douglas , pero no tanto como el abeto grande o el abeto blanco . Crece lentamente cuando es necesario para sobrevivir a la competencia. [9]
Este árbol es el huésped preferido de una avispa de la madera , Syntexis libocedrii, una especie que pone sus huevos en la madera humeante inmediatamente después de un incendio forestal. [6] El árbol también alberga el muérdago de cedro de incienso ( Phoradendron libocedri ), una planta parásita que a menudo se puede encontrar colgando de sus ramas. [11] Las cicatrices del fuego proporcionan un punto de entrada para Tyromyces amarus (podredumbre seca de bolsillo). [9] La roya del Gymnosporangium afecta a los árboles, pero rara vez es mortal. [9]
Se ha observado que numerosas aves durante el invierno utilizan Calocedrus decurrens para buscar alimento . [12] Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , en áreas de la Sierra Nevada occidental en California, se cree que numerosas especies de aves utilizan el cedro de incienso como "sustrato de alimentación" para poder obtener tanta comida como necesiten. [12] Los impactos humanos en estos árboles debido a las prácticas de manejo forestal han causado problemas para muchas de estas aves, amenazando el uso del cedro de incienso como sustrato forrajero. [12]
La madera es suave y liviana, tiene un olor agradable y generalmente es resistente a la putrefacción. Se ha utilizado para revestimiento exterior de casas, paneles interiores y para fabricar cofres de esperanza resistentes a las polillas . [9] Alguna vez fue el material principal para los lápices de madera , porque es suave y tiende a afilarse fácilmente sin formar astillas. [9]
Los pueblos indígenas de California utilizan la planta en la medicina tradicional [ ¿cómo? ] cestería , arcos de caza , materiales de construcción y para producir fuego por fricción. [13] Una tribu del norte de California usó ramillas para filtrar la arena del agua al lixiviar toxinas de la harina de bellota; El follaje también sirvió como saborizante. [9]
El nombre de la tribu Maidu Concow para la planta es hö'-tä ( idioma Konkow ). [14]
Calocedrus decurrens se cultiva como árbol ornamental , para plantar en jardines y parques. Se utiliza en jardines tradicionales, xeriscapicos , de plantas nativas y de vida silvestre ; y también en proyectos diseñados de paisajismo natural y restauración de hábitat en California. Es valorado por su forma columnar y sus texturas de follaje de hoja perenne.
El árbol también se cultiva en jardines y parques en climas frescos de verano, incluido el noroeste del Pacífico en el noroeste de Estados Unidos y Columbia Británica , el este de Gran Bretaña y el norte de Europa continental . En estas áreas puede desarrollar una copa columnar especialmente estrecha, una consecuencia inexplicable de las condiciones climáticas más frías que es rara en los árboles dentro de su rango natural de verano cálido en la Provincia Florística de California . Otras especies cultivadas de la familia Cupressaceae pueden tener formas de copa similares. [15]
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society , [16] y tiene el cultivar 'Berrima Gold'. [17]
Se pueden utilizar varias especies de la familia Cupressaceae para la creación de aceites esenciales . [18] Los estudios científicos han demostrado que estos aceites esenciales tienen "fuertes propiedades antimicrobianas". [18] Las propiedades antimicrobianas son aquellas propiedades de una sustancia que reducen los niveles de microbios, como bacterias y virus . Estas propiedades antimicrobianas podrían usarse potencialmente para terapias en países en desarrollo, aunque se deben realizar más pruebas y ensayos clínicos antes de implementar tales medidas. [18]
.jpg/1280px-Calocedrus_decurrens_(young_female_cones).jpg)
