Las cesiones estatales son aquellas áreas de los Estados Unidos que los estados separados cedieron al gobierno federal a finales del siglo XVIII y principios del XIX. La cesión de estas tierras, que en su mayor parte se encontraban entre los Montes Apalaches y el río Mississippi , fue clave para establecer una unión armoniosa entre las antiguas colonias británicas.
Las áreas cedidas comprenden 236.825.600 acres (370.040,0 millas cuadradas; 958.399 km2 ) , o el 10,4 por ciento del territorio actual de los Estados Unidos , y constituyen la totalidad o parte de 10 estados. [1] Esto no incluye las áreas posteriormente cedidas por Texas al gobierno federal , que forman partes de cinco estados más.
La mayoría de las colonias británicas americanas se establecieron en el siglo XVII y principios del XVIII, cuando el conocimiento geográfico de América del Norte era incompleto. Muchas de estas colonias se establecieron mediante proclamación o carta real que definía sus límites como extendidos " de mar a mar "; otros no tenían fronteras occidentales establecidas en absoluto. Por lo tanto, estas colonias terminaron con extensiones teóricas que se superponían entre sí y entraban en conflicto con los reclamos y acuerdos establecidos por otras potencias europeas. La Proclamación Real del gobierno británico de 1763 , si bien no resolvió las disputas sobre los reclamos transapalaches de las colonias, logró frenar el movimiento de personas hacia la región y la formulación de nuevos reclamos en ella. Muchos, sin embargo, ignoraron la proclamación y continuaron varias empresas de asentamiento fronterizo, debido a su lealtad a gobiernos coloniales dispares.
En la época de la Revolución Americana , las fronteras entre las Trece Colonias que se convirtieron en Estados Unidos habían sido en su mayor parte estudiadas y acordadas. Sus reclamos territoriales también correspondían en diversos grados a la realidad real sobre el terreno en el oeste en vísperas de la Revolución. Kentucky , por ejemplo, se organizó en un condado de Virginia en 1776, y Virginia sirvió como soberano práctico sobre el área hasta su admisión en la Unión como estado separado en 1792. Massachusetts afirma tener territorios en los actuales Michigan y Wisconsin. [2], por el contrario, equivalían a poco más que líneas dibujadas en un mapa.
El Tratado de París (1763) que puso fin a la guerra conocida como Guerra Francesa e India en América del Norte hizo que Francia cediera la mayoría de sus derechos sobre tierras en el continente a Gran Bretaña y España . [3] [4] Gran Bretaña, ganando la mitad oriental de las tierras del sur de Francia, extendió los reclamos de sus colonias de Massachusetts , Connecticut , Virginia, Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia hasta el río Mississippi ; en algunos casos, esto reforzó afirmaciones anteriores de los estatutos.
El Tratado de París (1783) que puso fin a la Revolución Americana estableció la soberanía estadounidense sobre la tierra entre los Apalaches y el Mississippi; las tareas de determinar cómo se debía gobernar esa tierra y cómo se debían resolver los reclamos conflictivos sobre ella por parte de varios estados, fueron una de las primeras tareas importantes que enfrentó la nueva nación.
El potencial de problemas derivados de estas reclamaciones era doble. Un problema era obvio: en muchos casos más de un Estado reclamaba el mismo territorio, pero claramente sólo uno sería finalmente reconocido como soberano. El otro conflicto también amenazó la paz de la nueva unión. Sólo siete de los trece estados tenían reclamos territoriales en el oeste, y los otros estados "sin tierra" temían ser abrumados por estados que controlaban vastas extensiones de la nueva frontera. Virginia en particular, que ya contaba con 1 de cada 5 habitantes de la nueva nación, reclamó el actual Kentucky y el vasto territorio que llamó condado de Illinois , y los estados más pequeños temieron que llegara a dominar completamente la unión.
Al final, la mayoría de las reclamaciones de tierras transapalaches fueron cedidas al gobierno federal entre 1781 y 1787; Nueva York, New Hampshire y el gobierno de Vermont, hasta entonces no reconocido, resolvieron sus disputas en 1791, y Kentucky se separó de Virginia y se convirtió en un nuevo estado en 1792. Las cesiones no fueron del todo desinteresadas; en algunos casos, las cesiones se hicieron a cambio de asunción federal de las deudas de los estados durante la Guerra Revolucionaria, pero las cesiones razonablemente elegantes de los estados de sus reclamos a menudo conflictivos evitaron divisiones tempranas, tal vez catastróficas, entre los estados de la joven República, y apaciguaron los temores de los estados "sin tierra" lo suficiente como para convencerlos de ratificar la nueva Constitución de los Estados Unidos . Las cesiones también sentaron las bases para el asentamiento del Alto Medio Oeste y la expansión de Estados Unidos hacia el centro del continente norteamericano, y también establecieron el patrón mediante el cual las tierras recién adquiridas por Estados Unidos se organizarían en nuevos estados en lugar de unidos a los viejos.
Georgia mantuvo sus reclamos sobre tierras transapalaches durante otra década, y este reclamo se complicó por el hecho de que gran parte de la tierra también estaba en disputa entre Estados Unidos y España. Cuando Georgia finalmente vendió la tierra al oeste de sus fronteras actuales a los Estados Unidos por dinero en efectivo en 1802, se completó la última fase de las cesiones occidentales.
Más adelante, en el siglo XIX, hubo un caso más de un estado que cedió algunas de sus tierras al gobierno federal. Antes de que la República de Texas se uniera a los Estados Unidos en 1845, reclamaba una gran cantidad de tierra que nunca había estado bajo el control de facto del gobierno de Texas: los intentos de Texas de ejercer el control de estos territorios como un estado soberano (el más famoso, el La expedición de Santa Fe ) había terminado en desastre. Así, hubo una disputa fronteriza entre Texas, México y tribus nativas americanas que el gobierno de Estados Unidos heredó tras la anexión de Texas. Esta fue una de las causas de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1847 (otra de las cuales fueron las aspiraciones territoriales de Estados Unidos en Occidente, junto con la negativa de los Estados Unidos Mexicanos a vender su territorio a Estados Unidos). Después de la victoria estadounidense en esa guerra, el gobierno mexicano reconoció la soberanía estadounidense sobre las tierras texanas en disputa y también cedió/vendió las tierras que se extendían hacia el oeste hasta el Océano Pacífico. El gobierno mexicano recibió 25.000.000 de dólares en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848.
Además, los reclamos territoriales maximalistas de la República de Texas no fijaron las fronteras norte y oeste del Estado de Texas . La mayor parte, pero no toda, de su frontera norte había sido establecida por un tratado entre los Estados Unidos y el Imperio español , a lo largo del Río Rojo .
En una ley del Congreso, el Compromiso de 1850 , Texas cedió sus conflictivas reclamaciones territoriales del norte y el oeste a Estados Unidos a cambio de un alivio de la deuda, eliminando sus reclamaciones conflictivas de las ganancias territoriales estadounidenses de la guerra entre México y Estados Unidos. Esta tierra cedida finalmente se convirtió en partes de los estados de Kansas (1861), Colorado (1876), Wyoming (1890), Oklahoma (1907) y Nuevo México (1912).