Las cesiones estatales son las áreas de los Estados Unidos que los estados separados cedieron al gobierno federal a fines del siglo XVIII y principios del XIX. La cesión de estas tierras, que en su mayor parte se encontraban entre los montes Apalaches y el río Misisipi , fue clave para establecer una unión armoniosa entre las antiguas colonias británicas.
Las áreas cedidas comprenden 236.825.600 acres (370.040,0 millas cuadradas; 958.399 km 2 ), o el 10,4 por ciento del territorio actual de los Estados Unidos , y conforman la totalidad o parte de 10 estados. [1] Esto no incluye las áreas cedidas posteriormente por Texas al gobierno federal , que conforman partes de cinco estados más.
La mayoría de las colonias británicas americanas se establecieron en el siglo XVII y principios del XVIII, cuando el conocimiento geográfico de América del Norte era incompleto. Muchas de estas colonias se establecieron mediante proclamación real o carta que definía sus límites como " de mar a mar "; otras no tenían límites occidentales establecidos en absoluto. Así, estas colonias terminaron con extensiones teóricas que se superponían entre sí y entraban en conflicto con las reclamaciones y asentamientos establecidos por otras potencias europeas. La Proclamación Real del gobierno británico de 1763 , si bien no resolvió las disputas sobre las reclamaciones transapalaches de las colonias, logró frenar el movimiento de personas hacia la región y la formulación de nuevas reclamaciones en ella. Sin embargo, muchos ignoraron la proclamación y varias empresas de asentamiento fronterizo, debido a la lealtad a diferentes gobiernos coloniales, continuaron.
En el momento de la Revolución estadounidense , los límites entre las trece colonias que se convirtieron en los Estados Unidos ya habían sido en su mayor parte delineados y acordados. Sus reclamos de tierras también se correspondían en diversos grados con la realidad real sobre el terreno en el oeste en vísperas de la Revolución. Kentucky , por ejemplo, se organizó como condado de Virginia en 1776, y Virginia sirvió como soberana práctica sobre el área hasta su admisión en la Unión como un estado separado en 1792. Los reclamos de Massachusetts sobre tierras en los actuales Michigan y Wisconsin, [2] por el contrario, equivalían a poco más que líneas dibujadas en un mapa.
El Tratado de París (1763) que puso fin a la guerra conocida como la Guerra Francesa e India en América del Norte hizo que Francia cediera la mayoría de sus reclamos de tierra en el continente a Gran Bretaña y España . [3] [4] Gran Bretaña, al obtener la mitad oriental de las tierras del sur de Francia, extendió los reclamos de sus colonias de Massachusetts , Connecticut , Virginia, Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia hasta el río Misisipi ; en algunos casos, esto reforzó reclamos de cartas anteriores.
El Tratado de París (1783) que puso fin a la Revolución estadounidense estableció la soberanía estadounidense sobre las tierras entre los Apalaches y el río Mississippi; la tarea de determinar cómo debería gobernarse esa tierra y cómo deberían resolverse los reclamos conflictivos sobre ella por parte de varios de los estados fue una de las primeras tareas importantes que enfrentó la nueva nación.
El potencial de problemas que se derivaban de estas reivindicaciones era doble. Uno de ellos era obvio: en muchos casos más de un estado reclamaba la misma porción de territorio, pero estaba claro que sólo uno de ellos sería reconocido finalmente como soberano. El otro conflicto también amenazaba la paz de la nueva unión. Sólo siete de los trece estados tenían reivindicaciones territoriales en el oeste, y los demás estados, los "sin tierras", temían verse abrumados por estados que controlaban vastas extensiones de la nueva frontera. Virginia en particular, que ya abarcaba a 1 de cada 5 habitantes de la nueva nación, reclamaba el actual Kentucky y el vasto territorio que llamaba condado de Illinois , y los estados más pequeños temían que llegara a dominar por completo la unión.
Al final, la mayoría de las reclamaciones de tierras transapalaches fueron cedidas al gobierno federal entre 1781 y 1787; Nueva York, Nueva Hampshire y el hasta entonces no reconocido gobierno de Vermont resolvieron sus disputas en 1791, y Kentucky se separó de Virginia y se convirtió en un nuevo estado en 1792. Las cesiones no fueron completamente desinteresadas (en algunos casos, las cesiones se hicieron a cambio de la asunción federal de las deudas de la Guerra de la Independencia de los estados), pero las cesiones razonablemente elegantes de los estados de sus reclamaciones a menudo conflictivas evitaron divisiones tempranas, tal vez catastróficas, entre los estados de la joven República y apaciguaron los temores de los estados "sin tierra" lo suficiente como para convencerlos de ratificar la nueva Constitución de los Estados Unidos . Las cesiones también prepararon el terreno para el asentamiento del Alto Medio Oeste y la expansión de Estados Unidos hacia el centro del continente norteamericano, y también establecieron el patrón por el cual las tierras recientemente adquiridas por Estados Unidos se organizarían en nuevos estados en lugar de anexarse a los antiguos.
Georgia mantuvo sus reivindicaciones sobre las tierras transapalaches durante otra década, y esta reivindicación se complicó por el hecho de que gran parte de las tierras también estaban en disputa entre Estados Unidos y España. Cuando Georgia finalmente vendió las tierras al oeste de sus límites actuales a Estados Unidos a cambio de dinero en efectivo en 1802, se completó la última fase de las cesiones occidentales.
Más tarde, en el siglo XIX, hubo otro caso de un estado que cedió parte de su territorio al gobierno federal. Antes de que la República de Texas se uniera a los Estados Unidos en 1845, reclamó una gran cantidad de territorio que nunca había estado bajo el control de facto del gobierno texano; los intentos de Texas de ejercer el control de estos territorios como un estado soberano (el más famoso, la expedición de Santa Fe ) habían terminado en desastre. Por lo tanto, hubo una disputa fronteriza entre Texas, México y las tribus nativas americanas que el gobierno estadounidense heredó tras la anexión de Texas. Esta fue una de las causas de la guerra mexicano-estadounidense de 1846-47 (otra de ellas fueron las aspiraciones de tierras occidentales de los EE. UU., junto con la negativa de los Estados Unidos Mexicanos a vender su territorio a los EE. UU.). Después de la victoria estadounidense en esa guerra, el gobierno mexicano reconoció la soberanía estadounidense sobre las tierras texanas en disputa y también cedió/vendió la tierra que se extendía hacia el oeste hasta el océano Pacífico. El gobierno mexicano recibió 25 millones de dólares en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848.
Además, las reivindicaciones territoriales maximalistas de la República de Texas no fijaron las fronteras norte y oeste del Estado de Texas . La mayor parte, pero no la totalidad, de su límite norte había sido fijado por un tratado entre los Estados Unidos y el Imperio español , a lo largo del río Rojo .
En una ley del Congreso, el Compromiso de 1850 , Texas cedió sus conflictivas reivindicaciones territoriales del norte y el oeste a los EE. UU. a cambio de un alivio de la deuda, eliminando así sus reivindicaciones conflictivas de las ganancias territoriales estadounidenses de la guerra entre México y los Estados Unidos. Estas tierras cedidas finalmente se convirtieron en partes de los estados de Kansas (1861), Colorado (1876), Wyoming (1890), Oklahoma (1907) y Nuevo México (1912).