Hordeum pusillum , también conocida como cebada pequeña , es una gramínea anual nativa de la mayor parte de los Estados Unidos y el suroeste de Canadá . [1] [2] Llegó a través de múltiples dispersiones de larga distancia de unaespecie de Hordeum del sur de Sudamérica hace aproximadamente un millón de años. [3] Por lo tanto, sus parientes más cercanos no son los otros taxones norteamericanoscomo la cebada de pradera ( Hordeum brachyantherum ) o la cebada cola de zorro ( Hordeum jubatum ), sino más bien especies de Hordeum de las pampas del centro de Argentina y Uruguay . Está menos estrechamente relacionada con la cebada domesticada del Viejo Mundo , de la que divergió hace unos 12 millones de años. Es diploide . [4]
Hordeum proviene del latín horreō, horrēre "erizarse" y pusillum es el "nominativo neutro singular de pusillus": "muy pequeño, muy pequeño, diminuto".
Descrita por primera vez en 1818 por Thomas Nuttall , [5] Hordeum pusillum , también conocida como cebada pequeña, es una planta anual con flores nativa de la mayor parte de América del Norte, principalmente Estados Unidos y el suroeste de Canadá. [1] Es un miembro de la subfamilia Pooideae en la familia de las gramíneas Poaceae . La planta en sí mide aproximadamente de 14 a 40 cm (5,5 a 15,7 pulgadas) de alto y es autofertilizante. [5] Las hojas y espiguillas son alternas. Las hojas planas y pubescentes pueden variar de 2,4 a 12,7 cm (0,94 a 5,00 pulgadas) de largo y de 2,0 a 4,5 mm (0,079 a 0,177 pulgadas) de ancho. La vaina de la cebada pequeña puede ser glabra o pubescente y envuelve libremente el tallo. [6] La inflorescencia varía entre 4 y 8 cm (1,6 a 3,1 pulgadas) de largo. De las tres espiguillas florales alternas, solo una es fértil. El período de crecimiento de la planta es durante los meses de invierno, produciendo granos maduros en abril. [5] Las raíces son fibrosas y la marca de una espiguilla madura es cuando se vuelven de un color bronceado a marrón. El tallo cambia de un color verde azulado a marrón a medida que la planta madura. [7] Su hábitat son lugares soleados en suelos secos y con grava, afloramientos rocosos, bordes de caminos, vías férreas, lugares baldíos, en pastizales y en los bordes de pantanos. [6]
La cebada pequeña germina mejor cuando está expuesta a la luz y experimenta una mejor germinación después de una o dos semanas de enfriamiento previo. Si se expone a más tiempo, la viabilidad de las semillas disminuye con el tiempo. Después de dos semanas de enfriamiento previo, las semillas de cebada pequeña entran en letargo, lo que permite que la cebada pequeña sobreviva el invierno y vuelva a crecer año tras año. Las semillas germinan mejor entre 17 y 20 grados C. Cuanto más maduras sean las semillas, mejor germinarán. [8]
La polinización ocurre durante el invierno y el verano. [9] La espiguilla central es fértil mientras que las espiguillas laterales son masculinas e infértiles. [5]
La cebada pequeña puede inhibir el crecimiento de pastos forrajeros más deseables. La cebada pequeña se controla mejor antes de su latencia en el otoño o principios de la primavera, y se puede controlar aún más mediante el uso de herbicidas. El uso de herbicidas en primavera también ha demostrado ser eficaz para controlar el crecimiento de la cebada pequeña. El tratamiento a fines del invierno o principios de la primavera con Accent ha demostrado ser eficaz. El uso prolongado de herbicidas puede dar como resultado una mayor tolerancia. [10]
Se cree que los nativos americanos cultivaban cebada pequeña debido a su abundancia en los sitios arqueológicos. La evidencia del cultivo más antiguo conocido en el este de América del Norte se encontró en el sitio de Gast Spring en lo que hoy es el condado de Louisa , Iowa . Se encontraron semillas junto con semillas de pata de ganso domesticadas y cáscaras de calabaza o calabacín que datan de hace 2800 a 3000 años. Se necesitaban grandes parcelas para producir cosechas adecuadas debido al pequeño tamaño del grano. Hordeum pusillum fue domesticado brevemente durante el período prehispánico . La evidencia sugiere que la domesticación tuvo lugar en el sureste y suroeste de los Estados Unidos. Sin embargo, en el sureste y medio oeste de los Estados Unidos, la domesticación duró hasta los períodos Arcaico Medio y Protohistórico. [5] Para la cultura Hohokam en Arizona , la evidencia arqueológica sugiere que la cebada pequeña se usaba para el comercio entre otras tribus cuya dieta normalmente no incluía cebada pequeña domesticada. [5]
El cultivo de cebada en pequeña escala es importante para comprender la agricultura anterior al maíz. [11]
Los granos pequeños son comestibles, y esta planta era parte del Complejo Agrícola Oriental de plantas cultivadas utilizadas en la era precolombina por los nativos americanos . [12] Antes de ser desplazada por la agricultura basada en el maíz , la cebada pequeña pudo haber sido domesticada . [5]
Los granos se secaban, se procesaban y luego se cocinaban antes de comerlos. [5] Cultivada por sus granos comestibles, también se clasifica como un cereal . Las semillas de cebada pequeña tienen una arista, una punta afilada similar a un pelo adherida al grano, que luego se separaba del grano y posiblemente se tostaba y hervía. Las semillas son nutritivas y ricas en almidón. [11] 100 gramos de cebada pequeña constituyen casi el 24,3 por ciento de los carbohidratos, el 22,4 por ciento de las proteínas, el 18 por ciento de las calorías y el 5-6 por ciento de la fibra y la grasa de una dieta diaria recomendada de 2000 calorías. [5]
Se sabe que la cebada pequeña es un alérgeno leve. [9]