Los chachis (también cayapas ) son un grupo étnico que habita en la zona de selva tropical del noroeste de Esmeraldas , en la costa norte de Ecuador . Viven junto al río Cayapas en el Centro El Encanto, una sección de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas , al igual que los afroecuatorianos ; [1] los dos grupos han coexistido en la selva durante unos 400 años. [1] Había aproximadamente 5.000 chachis en 2003. [2]
Según la tradición oral Chachi, se originaron en la provincia de Imbabura en las montañas cercanas a Ibarra , [3] [4] huyendo después de la invasión castellana y pasaron un tiempo en Chimborazo . Se vieron obligados a establecerse en la zona después de la conquista española de Ibarra, lo que los llevó a mudarse a Esmeraldas. Tradicionalmente se les ha conocido como Cayapas ( Cay , que significa "hijo"; Apa , que significa "padre"). Sin embargo, después de rechazar el término "Hijo del Padre", a partir de 1978, el pueblo ha sido llamado Chachi ("puro"). Los Chachi hablan una lengua barbacoana llamada Cayapa . Lingüísticamente, sus parientes vivos más cercanos son el pueblo Tsachila de Ecuador. [5] Hoy en día, habitan los valles fluviales de los ríos Cayapas , Canandé y Muisne en la provincia de Esmeraldas . [6]
Los chachi se caracterizan por ser marginados y pobres. [7] Las casas están construidas sobre pilotes con costados y techo de paja. [2] La vestimenta de las mujeres incluye una falda suelta con una faja en la cintura mientras que los hombres usan una camisa larga con pantalones; tanto hombres como mujeres tienen el pecho descubierto. [2] Desde la colonización, los chachi se han convertido al catolicismo. El líder del grupo es conocido como "Uni" mientras que los "Chaitalas" tienen un papel menor. La canoa proporciona un medio de transporte. La corteza se utiliza para formar una especie de papel o tela. Su economía se basa en la agricultura tradicional de subsistencia y la pesca. [2] [7] Sin embargo, los chachi son conocidos por su cestería y venden sus artículos artesanales en puestos en Borbón, Limones , Esmeraldas y Quito . [2]