El cavy de roca o mocó ( Kerodon rupestris ) es una especie de cavy endémica del este de Brasil que también ha sido introducida en la isla atlántica de Fernando de Noronha . [2] : 30
El cavy de roca se llama mocó en portugués brasileño , y koriko pexerumen en lengua xukuru de Pernambuco , Brasil. [3]
El cavy de roca es un roedor bastante grande que pesa hasta 1 kg (2,2 lb). Como otras especies de cobayas , sus colas son vestigiales o están ausentes. Su espalda es de color marrón grisáceo y su vientre de color tostado a marrón claro. [4]
En apariencia y hábito, se parecen mucho a los damanes de roca africanos no relacionados (un ejemplo de evolución convergente ). [5] Son herbívoros y se alimentan de semillas y hojas de la vegetación arbustiva que crece en sus territorios. Esta vegetación se compone de hojas tiernas y determinadas especies de enredaderas. [4]
Los conejillos de indias se encuentran en zonas secas y rocosas con vegetación baja y arbustiva , y prefieren residir cerca de laderas y colinas pedregosas . [5] Son nativos del este de Brasil , desde el este del estado de Piauí hasta el estado de Minas Gerais , y han sido introducidos en la isla de Fernando de Noronha , frente a la costa oriental de Brasil. [1] [2]
Los cobayas de roca pertenecen al orden Rodentia , suborden Hystricomorpha , debido a sus músculos de la mandíbula parecidos a los de un puercoespín. [4] Pertenecen a la familia Caviidae ( roedores parecidos a cobayas ), que tiene tres subfamilias (anteriormente dos); Los conejillos de indias han sido colocados recientemente en una nueva subfamilia Hydrochoerinae , junto con los capibaras y con el conejillo de indias acrobático que habita en la selva tropical, estrechamente relacionado . [6] [7]
Los cobayas de las rocas suelen refugiarse en grietas. Se les puede ver descansando a cualquier hora del día, pero son crepusculares : activos principalmente al amanecer y al anochecer. [5] Pueden trepar, lo que facilita el acceso a hojas, semillas y frutos ocasionales. [4]
Los conejillos de indias viven en grupos, centrados alrededor de guaridas protegidas por rocas. Cada grupo de cavy de roca tiene un macho alfa o dominante y varias hembras. Los machos son territoriales y defienden los refugios rocosos contra otros machos adultos. Los montones de rocas se eligen para impresionar a las hembras; Una vez que una hembra elige un montón de rocas, elige indirectamente a su guardián como pareja. [4]
A veces pueden mostrar un comportamiento homosexual , y los machos cortejan a otros machos. También se ha mostrado cierto comportamiento pedófilo, con machos adultos cortejando a machos jóvenes. [4] [8]
Los estudios muestran que los conejillos de indias tienen un vínculo directo entre su retina y el núcleo mediodorsal en el tálamo, lo que puede proporcionarles un fuerte reconocimiento visual, aprendizaje emocional y/o una memoria asociativa mejorada entre objeto y recompensa. [5] Esto puede explicar en parte por qué se los encuentra viviendo en grandes grupos. [ Se necesita más explicación ]
Las hembras pesan entre 700 y 800 gy dan a luz sólo una o dos crías, pero son comunes varias camadas por año. El período de gestación promedia 75 días. Los cobayas recién nacidos pesan 90 g. [9] [10] [4]
La placenta de un conejillo de indias es similar a la de otros roedores histricomorfos: tienen varios lóbulos revestidos de vasos sanguíneos y se someten a un flujo sanguíneo a contracorriente. Los vasos sanguíneos van desde la madre a lo largo de la placenta y luego los vasos van desde el feto hacia los vasos de la madre. Esto permite un mejor flujo de oxígeno entre la madre y el feto. [10 a]
Las crías pueden comer alimentos sólidos a los 3 días de edad, pero continúan amamantando hasta por 7 semanas. La leche producida por estos jóvenes es muy densa en energía. Esto puede deberse a la falta de disponibilidad de agua en su entorno. [9] [4]
Tanto los machos como las hembras cuidan de sus crías. Cuando ambos padres están presentes, las hembras pasan más tiempo con sus crías que los machos. Cuando el macho está ausente, las hembras pasan más tiempo con sus crías que cuando el macho está presente. Las hembras que crían solas son más agresivas que las hembras que crían a las crías con una pareja. Los jóvenes criados por madres solteras también ganan más peso durante la lactancia en comparación con los criados por ambos padres. [4]
Los cobayas de roca son endémicos de varias áreas protegidas y se reproducen rápidamente, por lo que actualmente figuran como "menor preocupación" en la Lista Roja de la UICN. [1] Las poblaciones humanas locales los cazan frecuentemente como alimento, lo que resultó en una disminución de la población del 30% en los últimos 10 años. [12] Su área de distribución también se está reduciendo debido a la deforestación. [ cita necesaria ] Se están realizando esfuerzos para criar cobayas de roca en cautiverio como fuente potencial de alimento. [11]
