La "Causa del párroco" fue una disputa legal y política en la colonia británica de Virginia, considerada a menudo como un acontecimiento importante que condujo a la Revolución estadounidense . El coronel John Henry, padre de Patrick Henry , fue el juez que presidió el proceso judicial y el jurado que decidió el asunto. El relativamente desconocido Patrick Henry abogó a favor de los derechos coloniales en el caso.
En 1758, la Cámara de los Burgueses aprobó la Ley de los Dos Peniques . Según la legislación aprobada en 1748, el clero anglicano de Virginia debía recibir 16.000 libras de tabaco al año, el principal cultivo comercial de la colonia . Tras una mala cosecha en 1758, el precio del tabaco aumentó de dos a seis peniques por libra, lo que en la práctica infló los salarios de los clérigos. La Cámara de los Burgueses respondió aprobando una legislación que permitía pagar las deudas en tabaco en efectivo a una tasa de dos peniques por libra. El rey Jorge III vetó la ley por recomendación de la Junta de Comercio , lo que provocó un alboroto en la colonia. Varios políticos de Virginia vieron el veto del rey como una violación de su autoridad legislativa.
El ministro anglicano James Maury había presentado una demanda en el Tribunal del Condado de Hanover el 1 de abril de 1762 por salarios atrasados en nombre de todos los ministros involucrados, y se convirtió efectivamente en un representante de la causa de la Corona. El tribunal dictaminó el 5 de noviembre de 1763 que la demanda de Maury era válida, pero que la cantidad de daños debía ser determinada por un jurado, que fue convocado en diciembre de 1763. Patrick Henry, entonces relativamente desconocido, saltó a la fama al defender al Condado de Hanover contra las reclamaciones de Maury. Henry argumentó a favor de la Ley de los Dos Peniques. Como Maury escribió el 12 de diciembre de 1763 en una carta a su compañero ministro anglicano John Camm poco después del juicio, Henry argumentó "que un rey, al desautorizar actos de esta naturaleza saludable, de ser el padre de su pueblo, degeneró en un tirano y perdió todo derecho a la obediencia de sus súbditos". [1]
El jurado le otorgó a Maury un penique en concepto de daños y perjuicios. La indemnización anuló esencialmente el veto del rey y ningún otro clérigo presentó una demanda. El Palacio de Justicia del Condado de Hanover sigue en funcionamiento; la histórica Ruta 301 de EE. UU. pasa por allí. El palacio de justicia está junto a la Taberna Hanover , donde Patrick Henry se alojó mientras defendía la Causa del Párroco, y es el tercer palacio de justicia más antiguo que todavía se utiliza en los Estados Unidos. La oficina histórica estatal fecha la construcción del edificio entre 1737 y 1742. [2]
Obras relacionadas con Maury, Reverend James vs Henry, Patrick -- "La opinión del párroco sobre la causa del párroco" en Wikisource