Los tiburones gato son tiburones terrestres de la familia Scyliorhinidae . Son la familia más grande de tiburones con alrededor de 160 especies distribuidas en 17 géneros. [2] Aunque generalmente se les conoce como tiburón gato, algunas especies también pueden denominarse cazón debido a su denominación anterior. [3] Sin embargo, un cazón generalmente se puede distinguir de un tiburón gato, ya que los tiburón gato ponen huevos mientras que el cazón tiene crías vivas. [3] Como la mayoría de los que se alimentan en el fondo, los tiburón gato se alimentan de invertebrados bentónicos y peces más pequeños. No son dañinos para los humanos. [3] La familia es parafilética y contiene varios linajes distintos que no forman un grupo monofilético . [4]
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La familia incluye 17 géneros y más de 150 especies, [1] lo que la convierte en la familia de tiburones más grande. [5]
Los tiburón gato se pueden distinguir por sus ojos alargados, parecidos a los de un gato, y sus dos pequeñas aletas dorsales situadas muy atrás. La mayoría de las especies son bastante pequeñas y no crecen más de 80 cm (31 pulgadas); algunos, como el perro nodriza ( Scyliorhinus stellaris ), pueden alcanzar 1,6 m (5,2 pies) de longitud. La mayoría de las especies tienen una apariencia estampada, que va desde rayas hasta parches y manchas.
Las características del género Apristurus son en su mayoría cuerpos oscuros y una aleta anal larga que termina delante de donde comienza la aleta caudal inferior. Los hocicos de las especies de Apristurus son planos. También presentan surcos labiales superiores e inferiores.
La expresión de la dentición del Sonic Hedgehog se encuentra primero como un patrón simétrico bilateral y se encuentra en ciertas áreas de la mandíbula embrionaria. [6] Sonic hedgehog (una proteína secretada que, en los humanos, está codificada por el gen SHH) participa en el crecimiento y la configuración de diferentes órganos. [7] Cada 18 a 38 días se reemplazan los dientes, como es una característica común del proceso de desarrollo de los tiburones.
Los "tiburones hinchados" del género Cephaloscyllium tienen la curiosa capacidad de llenar sus estómagos con agua o aire cuando se ven amenazados, aumentando su circunferencia en un factor de uno a tres.
Algunos tiburón gato, como el tiburón cadena, son biofluorescentes . [8] [9] [10]
Los tiburones gato se encuentran alrededor de los fondos marinos en mares templados y tropicales de todo el mundo, desde aguas intermareales muy poco profundas hasta profundidades de 2000 m (6600 pies) o más, como los miembros del género Apristurus. [11] El tiburón gato con manchas rojas vive en aguas rocosas menos profundas que van desde Perú hasta Chile y migra a aguas más profundas durante el invierno. [12] Por lo general, están restringidos a rangos pequeños. Los juveniles y adultos de la mielga viven en el fondo blando o rocoso del Atlántico desde Massachusetts hasta Nicaragua. Los adultos tienden a vivir en fondos blandos y arenosos, posiblemente debido a la necesidad de sitios de deposición de huevos. [13]
Algunos tiburón gato no realizan migraciones de larga distancia porque son malos nadadores. Debido a que son nocturnas, algunas especies duermen juntas en grietas durante el día y luego salen a cazar por la noche. [2] Algunas especies, como el pequeño tiburón gato manchado, Scyliorhinus canicula , son sexualmente monomórficas y exhiben segregación de hábitat, donde machos y hembras viven en áreas separadas; los machos suelen vivir en fondos marinos abiertos, mientras que las hembras suelen vivir en cuevas. [14] Algunas especies de tiburón gato pueden depositar cajas de huevos en hábitats estructurados, que también pueden actuar como viveros para los tiburones recién nacidos. [13]
Muchas especies de tiburón gato, como la mielga , son ovíparas y ponen huevos en cajas duras con zarcillos rizados en cada extremo, conocidos como "bolsos de sirena", para protección, en el fondo marino. [15] Se necesita casi un año para que un tiburón gato salga del huevo. En lugar de poner huevos y dejarlos reposar durante un año, algunas especies de tiburón gato retienen los huevos hasta unos meses antes de que el tiburón nazca. Algunos pingüinos exhiben ovoviviparidad , vivíparos aplacentarios, reteniendo los embriones hasta que están completamente desarrollados para luego dar a luz vivos. [2] Algunas especies de tiburón gato se aparean mordiendo y sujetando las aletas pectorales de la hembra y llevándola a una posición de apareamiento.
El tiburón gato jaspeado australiano , Atelomycterus macleayi , es un tipo preferido para los acuarios domésticos , porque rara vez crece más de 60 cm (24 pulgadas) de largo. [ cita necesaria ] El tiburón gato coralino , sin embargo, es el esciliorínido más común en los acuarios domésticos. [5]