En medicina, un catártico es una sustancia que acelera la defecación . Esto es similar a un laxante , que es una sustancia que facilita la defecación, generalmente ablandando las heces . [1] Es posible que una sustancia sea a la vez laxante y catártica. Sin embargo, agentes como las cáscaras de semillas de psyllium aumentan el volumen de las heces. [2] [3]
Catárticos como el sorbitol , el citrato de magnesio , el sulfato de magnesio o el sulfato de sodio se utilizaban anteriormente como forma de descontaminación gastrointestinal tras una intoxicación por ingestión. Ya no se recomiendan habitualmente en caso de intoxicaciones. [4] Los catárticos en dosis altas pueden ser un medio eficaz para eliminar las toxinas del tracto gastrointestinal inferior; sin embargo, conllevan un riesgo de desequilibrios electrolíticos y deshidratación. [5] La catarsis puede ser un efecto de intoxicaciones por pesticidas , como por ejemplo con azufre elemental . [6]