El término cateran (del gaélico ceathairne , una palabra colectiva que significa "campesinado") se refería históricamente a un grupo de luchadores de un clan de las Tierras Altas de Escocia ; de ahí el término aplicado a las Tierras Altas, y más tarde a cualquier merodeador o ladrón de ganado . [1] Un miembro individual es un ceithernach o catanach, pero Walter Scott llama a un individuo cateran (por ejemplo, en Rob Roy , Chronicles of the Canongate ). Según Randy Lee Eichoff, deriva del antiguo celta 'gato' (batalla, guerra) y 'nach' (hombre, compañero). Catanach significa guerrero, guerrero. Su plural es ceithern o ceithrenn o caithereine o kettering o kettenring y varias otras grafías.
Se mencionan en la Letanía de Dunkeld:
A cateranis et latronibus,
a lupis, et omni mala bestia,
Domine, libera nos.
De los catranos y ladrones,
de los lobos y de todas las criaturas malignas,
Señor, líbranos.
Magnus Magnusson afirma que algunos jefes de las Tierras Altas conservaron importantes ejércitos privados de soldados profesionales, conocidos como 'ceatharn', para usarlos contra sus vecinos [2]
Los problemas surgieron cuando el tercer hijo real del rey Roberto II , Alexander Stewart, conde de Buchan (el lugarteniente del rey para las zonas de Escocia al norte del fiordo de Moray ) comenzó a utilizar él mismo una fuerza de 'caterans'. Posteriormente, la palabra 'cateran' pasó a referirse a aquellos bandidos o malhechores de las Highlands.
Los caterans aparecen en muchas novelas y cuentos escoceses, en particular Hamish MacTavish Mhor en 'The Highland Widow' de Walter Scott.
Se pueden encontrar historias de la tradición Cateran de robo de ganado de los clanes escoceses en 'School of the Moon' de Stuart McHardy.
