La categoría de transporte es una categoría de aeronavegabilidad aplicable a grandes aviones civiles y grandes helicópteros civiles. La categoría de aeronavegabilidad de cualquier aeronave se muestra en su certificado de aeronavegabilidad. El nombre "categoría de transporte" se utiliza en EE. UU., Canadá, Europa y muchos otros países.
Un principio detrás de los estándares de diseño de categorías de transporte es que cualquier elemento de un avión o helicóptero puede fallar, pero el riesgo de que tal falla cause un accidente debería ser aceptable bajo ciertos requisitos de aeronavegabilidad. En consecuencia, los aviones y helicópteros de la categoría de transporte tienen elementos duplicados siempre que la falla de un elemento pueda causar un accidente. Por ejemplo, los aviones de categoría transporte deben tener al menos dos motores y ser pilotados por al menos dos pilotos. Las cargas en las alas y los planos de cola suelen ser transportadas por múltiples trayectorias de carga. Si un elemento de la estructura primaria falla debido a fatiga o corrosión del metal , los elementos sanos restantes de la estructura deben soportar las cargas hasta que el elemento estructural fallado sea descubierto durante el mantenimiento programado.
Este principio de seguridad no es necesario en aviones y helicópteros que no estén certificados en la categoría de transporte. Si un elemento en un avión o helicóptero de categoría de transporte no es altamente crítico, o si su falla es relativamente benigna, es posible que ese elemento no se duplique. Por ejemplo, la mayoría de los aviones de categoría de transporte no tienen conjuntos de ruedas de morro duplicados; y algunos no tienen ruedas duplicadas en cada tren de aterrizaje principal. A un helicóptero de categoría de transporte se le permite tener solo una cabeza de rotor principal y puede tener solo un motor. Si un helicóptero de categoría de transporte tiene un solo motor, solo es elegible para ser un helicóptero de Clase B (o Grupo de Desempeño 2). Un ejemplo de helicóptero de categoría de transporte con un solo motor es el Bell 204/205 .
En los Estados Unidos, las Partes 25 y 29 del Reglamento Federal de Aviación se aplican al diseño y certificación de aviones y helicópteros de categoría de transporte, respectivamente. En Europa, la Agencia Europea de Seguridad Aérea tiene requisitos de certificación similares, también titulados Partes 25 y 29, para su aplicación a aviones y helicópteros de categoría de transporte.
Los requisitos de diseño para la categoría de transporte no especifican límites superiores o inferiores sobre el peso máximo de despegue (MTOW) o el número de asientos, pero ejemplos de estos aviones suelen ser: [1]
Ejemplos fácilmente reconocibles de aviones de la categoría de transporte son los aviones Boeing y Airbus , Learjet 35 , de Havilland Canada Dash 8 , Embraer EMB 120 Brasilia .
Los requisitos de diseño para la categoría de transporte no especifican límites superiores o inferiores sobre el peso máximo de despegue o el número de asientos de pasajeros, pero los ejemplos de estos helicópteros suelen tener pesos máximos de despegue superiores a 7000 lb (3175 kg).
Ejemplos fácilmente reconocibles de helicópteros de la categoría de transporte son el Bell 412 , el Eurocopter AS332 Super Puma , el MBB/Kawasaki BK 117 y el AgustaWestland AW139 .