La Basílica Catedral de Santa María es una iglesia católica situada en Galveston, Texas . Es la catedral principal de la Arquidiócesis de Galveston-Houston y la iglesia madre de los católicos en Texas, así como una basílica menor . [3] Junto con la Concatedral del Sagrado Corazón en Houston , Santa María atiende a más de 1,5 millones de católicos que viven en la archidiócesis. [4] [5]
En 1840, el reverendo John Timon, recién nombrado Prefecto Apostólico de Texas, nombró a su compañero sacerdote vicentino, el reverendo John Odin , CM , como Viceprefecto residente de Texas . El padre Odin se embarcó desde Nueva Orleans en una goleta con destino a la costa de Texas y llegó a Galveston a principios de 1841. Allí encontró una comunidad de católicos deseosos de construir una iglesia para su pequeña congregación.
En los meses siguientes, el padre Odin consiguió el dinero suficiente para empezar a construir una iglesia con estructura de madera. [6] En esta empresa, contó con la ayuda del coronel Michel Branamour Menard y del doctor Nicholas Labadie, dos prominentes habitantes de Galveston. El coronel Menard es recordado como uno de los fundadores de la ciudad de Galveston.
El 6 de febrero de 1842, un mes antes de su consagración como obispo, Odin dedicó la estructura terminada a la Santísima Virgen María . El pequeño edificio rectangular medía 22 pies (6,7 m). Odin, ahora Vicario Apostólico de Texas, compró una cabaña de cinco habitaciones como residencia episcopal. Hizo una ampliación a la estructura de la iglesia con una pequeña sacristía y compró treinta bancos para la comodidad de sus feligreses.
En 1845, el obispo Odin compró 500.000 ladrillos de Bélgica , que fueron enviados a Galveston como lastre. Usaría los ladrillos en la construcción de su sueño: una iglesia más grande y permanente. [7] La pequeña iglesia de madera se trasladó a la calle y el trabajo en la nueva St. Mary's comenzó en 1847. La ceremonia de colocación de la piedra angular tuvo lugar el domingo 14 de marzo. El padre Timon llegó a Galveston para el evento y predicó el sermón ante una gran multitud. El 4 de mayo de 1847, el Papa Pío IX aprobó el establecimiento de la Diócesis de Galveston y nombró a Odin como su primer obispo. [6] [8] [9]
El 26 de noviembre de 1848, la catedral estaba lista para su dedicación. [6] Una vez más, el padre John Timon fue elegido como el orador principal debido a su estrecha asociación con la diócesis y su trabajo pionero en ella.
La basílica catedral es conocida por ser uno de los pocos edificios en Galveston que sobrevivieron al devastador huracán de Galveston de 1900 con daños mínimos. [9]
Debido al tremendo crecimiento de la ciudad de Houston , en 1959 el Reverendísimo Wendelin J. Nold , quinto obispo de la diócesis, pidió que la diócesis fuera redesignada como Diócesis de Galveston-Houston. Esto creó una co-capital o ciudad "sede" en Houston, y la Iglesia del Sagrado Corazón en Houston fue nombrada "co-catedral" de la diócesis. Esto no cambió el estatus de Galveston como ciudad sede ni el lugar de la Catedral de Santa María en la diócesis. [10] Dado que la Catedral de Santa María fue la primera catedral católica en el estado de Texas, y la Diócesis original de Galveston abarcaba todo el estado, tiene la distinción de ser la iglesia madre de todas las diócesis católicas en Texas. [1]
La Catedral de Santa María fue nombrada monumento histórico del estado de Texas en 1968 y monumento histórico nacional en 1973. En 1979, en reconocimiento a la importancia de la catedral para la comunidad y el estado de Texas, así como el impacto histórico que tuvo en el catolicismo en el estado de Texas, el Papa Juan Pablo II elevó la Catedral de Santa María a la categoría de basílica menor. [11]
La basílica catedral sufrió importantes daños por agua durante el huracán Ike en 2008 y estuvo cerrada por reparaciones hasta Semana Santa de 2014. [12]
En 2009, la archidiócesis designó a un director de proyectos especiales para supervisar la restauración de la basílica catedral. En julio de 2012, se reemplazó el techo, se reconstruyeron y renovaron los bancos, se agregaron refuerzos de acero a las dos agujas frontales , se renovaron los confesionarios y las estaciones del Vía Crucis , y se completaron las reparaciones de mampostería exterior, el revestimiento y la remediación química. Se estaba construyendo una nueva subestructura de hormigón para sostener el piso, que actualmente está sostenido por las vigas de madera originales que se instalaron cuando se construyó la basílica catedral en 1847. [13]
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