Las cataratas Chitrakote (también escritas Chitrakote , Chitrakot y Chitrakoot ) son una cascada natural en el río Indravati , ubicada aproximadamente a 38 kilómetros (24 millas) al oeste de Jagdalpur , en el distrito de Bastar en el estado indio de Chhattisgarh .
La altura de las cataratas es de unos 29 metros (95 pies). [1] [2] Es la catarata más ancha de la India, alcanzando una anchura de casi 300 metros (980 pies) durante la temporada de los monzones . [3] Debido a su anchura y su forma de herradura generalizada durante la temporada de los monzones, a menudo se la llama las " Cataratas del Niágara de la India". [4] [5]
Las cataratas Chitrakote [6] están situadas en el río Indravati. El río nace en el distrito de Kalahandi de Odisha , en la cordillera Vindhya , fluye hacia el oeste y luego forma una cascada en Chitrakote, después de lo cual finalmente desemboca en el río Godavari en Bhadrakali, [7] después de atravesar 240 millas (390 km) en el estado. [8] [9] La caída libre de las cataratas es una altura de unos 30 metros (98 pies). Debido a su forma de herradura, a menudo se compara con las mundialmente famosas cataratas del Niágara en los Estados Unidos, y se le da el sobrenombre de "las pequeñas cataratas del Niágara". Durante la temporada de lluvias, de julio a octubre, se crean arcoíris con los rayos del sol que se reflejan en la niebla de la catarata. [10]
En la orilla izquierda de las cataratas Chitrakote se encuentran un pequeño santuario hindú dedicado al dios Shiva y varias grutas creadas naturalmente, llamadas "cuevas Parvati" (en honor a la esposa de Shiva, Parvati ). El río fluye lentamente en el lado ascendente de las cataratas debido a su naturaleza serpenteante a medida que drena a través de las llanuras de Jagdalpur. Este tramo del valle del río tiene muy poca cobertura forestal. Debajo de las cataratas, el río atraviesa la zona boscosa de Bodhghat y el régimen del río sufre un cambio drástico en sus condiciones de flujo. Los procesos de aireación y el bosque en el área descendente filtran el limo del río. [11] El clima en la zona es generalmente agradable, excepto en la temporada de verano, cuando hace calor debido a la ausencia de sombra de la vegetación en la zona. [12]
Las cataratas Chitrakote son una de las dos cataratas ubicadas cerca del Parque Nacional del Valle Kanger , la otra es la catarata Teerathgarh . [13]
La formación geológica del valle del río Indravati a medida que asciende y fluye río abajo consiste en arenisca cuarcítica y cambios en granito y gneis arqueanos cerca de las cataratas Chitrakote. [14] Es una de las seis cataratas de la India clasificadas como "geomorfositios" ( sitios de geopatrimonio con interés geomorfológico ); esta clasificación se basa en estudios de investigación de características geológicas de valor patrimonial existentes en diferentes partes del país. Estas han sido estudiadas y discutidas en seminarios por geólogos, y los estudios han recibido el apoyo de instituciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) y la Asociación Internacional de Geomorfólogos (IAG). [2]
Las cataratas Chitrakote, que se extienden en tres trenzas durante la temporada de bajo caudal, son una única lámina de flujo sobre una caída libre de unos 30 metros (98 pies), formando una garganta con forma de herradura. Sin embargo, durante la temporada de monzones, cuando el río Indravati está en crecida, las cataratas cubren todo el tramo de la herradura desde la orilla izquierda a la derecha, con un ancho de unos 300 metros (980 pies). Aunque tiene aproximadamente un tercio menos de ancho en comparación con las cataratas del Niágara, su esplendor visual ha sido descrito como igualmente impresionante. [15] [4] Las condiciones del flujo de agua sobre las cataratas varían con las estaciones. Durante la temporada de inundaciones o la temporada de monzones, el flujo se llena de limo. [9] [16] Es la catarata más ancha de la India. [3]
Las instalaciones locales para embarcaciones que operan debajo de las cataratas en una atmósfera brumosa brindan vistas de las cataratas bajo el sol de la mañana temprano en la luz del sol reflejada y en un tono azul. En las orillas del estanque debajo de las cataratas, se encuentran muchos pequeños Shiva Lingas (símbolos anicónicos del dios Shiva) en varios nichos, al igual que trishuls de hierro (el arma tridente de Shiva), en su mayoría en un estado oxidado. [17] En la orilla izquierda, hay una cornisa de roca y descender por este acantilado conduce a un nicho formado naturalmente que alberga losas de piedra talladas con deidades. Además, hay una pequeña cabaña hecha de paja donde se ven imágenes de Shiva e imágenes oxidadas de su hijo, el dios Ganesha . [18] Mucha gente local se dedica a la pesca en el área. [8] [17]
La belleza de las cataratas se puede apreciar durante todo el año, particularmente durante la puesta del sol. [3] A medida que el agua del río fluye rápidamente sobre la exposición rocosa casi vertical en el tramo más ancho del río, genera nubes brumosas y luego choca contra un estanque formado en forma semicircular en el fondo de las cataratas. Los entusiastas de los deportes de aventura utilizan botes en la parte tormentosa de este estanque. Los peregrinos se bañan en la parte más tranquila del lago. [19] En la temporada de bajo caudal, se utilizan botes a remo en los estanques formados en la parte aguas arriba de las cataratas. En el estanque debajo de las cataratas, se permite nadar y usar botes a remo. Los barqueros locales pueden remar con sus botes bajo el rocío debajo de las cataratas. [3]
Se ha informado de algunas actividades terroristas de los maoístas (antirrevisionistas) en la zona. En 2008, cuando la entonces presidenta de la India, Pratibha Patil , visitó las cataratas de Chitrakote, se produjo un violento ataque contra un vehículo policial que fue destruido por una explosión. [20]
En 2003, el Ministerio de Turismo y Desarrollo del Gobierno de la India evaluó el potencial de este sitio como un "ambiente" natural adecuado para el desarrollo del ecoturismo . Basándose en esta evaluación, se elaboraron planes para desarrollar instalaciones como restaurantes locales, sitios para acampar en la naturaleza, un patio de juegos para niños y plataformas desde las que ver las cataratas, y también para mejorar las condiciones de la carretera, colocar señales a lo largo de la carretera que va de Jagdalpur a las cataratas y embellecer el sitio en general. Las condiciones ambientales en las cercanías de las cataratas están en un estado en gran parte conservado, pero necesitan atención a medida que se desarrolla el ecoturismo. [12]
En 2010, algunas infraestructuras habían mejorado. En la cima de las cataratas hay un hotel administrado por el gobierno. Una serie de escalones desde el jardín del hotel conducen a las cataratas. También se han construido en el lugar "cabañas de troncos Chitrakote" con cabañas básicas y modernas. Algunas de las cabañas ofrecen buenas vistas de las cataratas. Las cataratas se secaron durante el verano, de abril a junio, [ ¿cuándo? ] porque el gobierno de Odisha desvió el agua del río Indravati a través de Jaura Nallah cerca de la frontera entre Odisha y Chhattisgarh. También incluye la construcción indiscriminada de diques de contención cerca de las cataratas. Los activistas sociales y los ecologistas están haciendo esfuerzos para restaurar sus encantos. En la actualidad, las cataratas solo valen la pena verlas cuando llueve. [3]
Además de muchas grandes centrales hidroeléctricas en el río Indravati, se ha planificado una pequeña central eléctrica de 7,5 MW de capacidad para utilizar el caudal de las cataratas Chitrakote, aunque no se prevé ningún tipo de riego . [ cita requerida ]
