En la morfología de las plantas , un catafilo (a veces también llamado catafilo [1] u hoja de catafilo [2] ) es una hoja pequeña y reducida . [3] Muchas plantas tienen tanto "hojas verdaderas" ( eufilas ), que realizan la mayor parte de la fotosíntesis , como catafilas, que se modifican para realizar otras funciones. [4]
Los catafilos incluyen brácteas , bractéolas y escamas de yemas , así como cualquier hoja pequeña que parezca escamas , conocidas como hojas de escamas. [5] Las funciones de los catafilos, como las escamas de las yemas, pueden ser de corta duración y, a menudo, se eliminan una vez cumplida su función. [6]
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Catafilo proviene del griego antiguo κατά ("kata"), que significa "abajo", y φύλλον ("phyllon"), que significa "hoja". [7]
En algunos casos, los catafilos realizan una función transitoria, después de la cual mueren y pueden desprenderse. Se dice que aquellos que mudan temprano son caducos . Los sépalos de las especies de Papaver se desprenden durante la apertura de los pétalos y son un ejemplo espectacular de hojas caducas. [ cita necesaria ]
Los catafilos pueden tener muchas otras formas. Algunos, como las espinas , las escamas del cormo y las escamas de las yemas , pueden ser persistentes pero es posible que no realicen su función principal hasta que mueren, ya sea que se desprendan físicamente o no. Ejemplos de varios tipos de catafilos vivos incluyen escamas de bulbo , escamas de rizoma , cotiledones y brácteas escamosas . [2] Varios de estos ocurren en diversas formas y contextos. Por ejemplo, las escamas de yemas aparecen en numerosos tipos de yemas de hojas o ramas, así como en yemas florales. [ cita necesaria ]
Masas protectoras de hojas muertas rodean los tallos de algunas especies de palmeras o aloes , pero no suelen considerarse catafilos porque su función principal en vida es la fotosíntesis. [ cita necesaria ]
Los cotiledones son ampliamente considerados como una clase de catafilo, [8] aunque muchos tipos de cotiledones funcionan como tejido vivo y permanecen vivos hasta, al menos, el final de su función, momento en el cual se marchitan y pueden caer. Comienzan como rudimentos de hojas . Muchas especies acumulan materiales nutritivos para almacenarlos y comienzan a desprenderse del material almacenado a medida que la planta germina. Algunos, como los cotiledones de muchas leguminosas , coníferas y cucurbitáceas , desarrollan clorofila y realizan la primera fotosíntesis de la planta en germinación. [ cita necesaria ]
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Al igual que las escamas de los bulbos, las escamas del cormo son en gran medida las partes basales de las hojas fotosintéticas que aparecen sobre el suelo. Algunas especies de plantas cormosas , como algunas Lapeirousia , también producen catafilos que actúan únicamente como hojas túnica para el cormo. [9] Sin embargo, a diferencia de las escamas de bulbo, la túnica del cormo no tiene una función de almacenamiento significativa; esa tarea se deja al parénquima de la corteza del cormo. [ cita necesaria ]
