El catabolismo ( / k ə ˈ t æ b ə l ɪ z ə m / ) es el conjunto de vías metabólicas que descomponen las moléculas en unidades más pequeñas que se oxidan para liberar energía o se utilizan en otras reacciones anabólicas . [1] El catabolismo descompone moléculas grandes (como polisacáridos , lípidos , ácidos nucleicos y proteínas ) en unidades más pequeñas (como monosacáridos , ácidos grasos , nucleótidos y aminoácidos , respectivamente). El catabolismo es el aspecto de descomposición del metabolismo , mientras que el anabolismo es el aspecto de construcción.
Las células utilizan los monómeros liberados al descomponer los polímeros para construir nuevas moléculas de polímero o degradar aún más los monómeros hasta convertirlos en productos de desecho simples, liberando energía. Los desechos celulares incluyen ácido láctico , ácido acético , dióxido de carbono , amoníaco y urea . La formación de estos desechos suele ser un proceso de oxidación que implica una liberación de energía libre química, parte de la cual se pierde en forma de calor , pero el resto se utiliza para impulsar la síntesis de trifosfato de adenosina (ATP). Esta molécula actúa como una forma para que la célula transfiera la energía liberada por el catabolismo a las reacciones que requieren energía y que conforman el anabolismo .
El catabolismo es un metabolismo destructivo y el anabolismo es un metabolismo constructivo. El catabolismo, por tanto, proporciona la energía química necesaria para el mantenimiento y el crecimiento de las células. Entre los ejemplos de procesos catabólicos se incluyen la glucólisis , el ciclo del ácido cítrico , la descomposición de las proteínas musculares para utilizar aminoácidos como sustratos para la gluconeogénesis , la descomposición de la grasa del tejido adiposo en ácidos grasos y la desaminación oxidativa de los neurotransmisores por la monoaminooxidasa .
Existen muchas señales que controlan el catabolismo. La mayoría de las señales conocidas son hormonas y las moléculas implicadas en el propio metabolismo. Los endocrinólogos han clasificado tradicionalmente muchas de las hormonas como anabólicas o catabólicas, dependiendo de qué parte del metabolismo estimulan. Las llamadas hormonas catabólicas clásicas conocidas desde principios del siglo XX son el cortisol , el glucagón y la adrenalina (y otras catecolaminas ). En las últimas décadas, se han descubierto muchas más hormonas con al menos algunos efectos catabólicos, incluidas las citocinas , la orexina (conocida como hipocretina ) y la melatonina . [ cita requerida ]
La palabra catabolismo proviene del neolatín , que tiene raíces en el griego : κάτω kato , "hacia abajo" y βάλλειν ballein , "lanzar".
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