La Iglesia católica en Kiribati es parte de la Iglesia católica mundial , que, inspirada en la vida, muerte y enseñanzas de Jesucristo , y bajo el liderazgo espiritual del Papa y la curia romana en la Ciudad del Vaticano (en Roma), es la iglesia cristiana más grande del mundo. Koru Tito es obispo de Tarawa y Nauru , con sede en Kiribati .
Kiribati es un país predominantemente cristiano con una población de 119.940 habitantes en 2020: el 58% eran católicos y los protestantes, tanto de la Iglesia Protestante de Kiribati como de la Iglesia Unida de Kiribati, eran el 28%. [1]
La Constitución de Kiribati establece la libertad de religión . Las festividades cristianas de Navidad , Pascua y el Día Nacional del Evangelio son días festivos religiosos oficiales. [2]
Ubicada a medio camino entre Hawái y Australia , Kiribati consta de 32 atolones bajos y una isla elevada en una vasta extensión de océano que comprende tres grupos principales: las islas Gilbert , las islas Fénix y las islas de la Línea .
Los habitantes originales de Kiribati son un pueblo austronesio que llegó hace más de 2000 años. Las invasiones de fiyianos y tonganos trajeron la influencia melanesia y polinesia . El contacto europeo comenzó en el siglo XVI. En 1892, las islas Gilbert y Ellice (ahora Tuvalu ) se convirtieron en protectorados británicos. Kiribati, colonia británica desde 1916 y escenario de encarnizados combates durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en una nación independiente en 1979. [3]
Los primeros católicos eran lugareños que habían regresado de trabajar en Tahití . Invitaron a los Misioneros del Sagrado Corazón (MSC) a venir desde Francia. [4] Tras la división del Vicariato de Micronesia, las Islas Gilbert fueron creadas como un vicariato separado por la Iglesia Católica en 1897. Monseñor Joseph Leray fue puesto a la cabeza y, con otros sacerdotes MSC, comenzó el trabajo misionero en las islas. [5]
En 1966, el vicariato del obispo Pierre Guichet fue elevado a la categoría de Diócesis de Tarawa . En 1978, el nombre cambió a Diócesis de Tarawa, Nauru y Funafuti. Esta se dividió en 1982 en la Misión sui iuris de Funafuti y la Diócesis de Tarawa y Nauru . [6] El obispo Paul Mea , MSC, fue ordenado obispo de Tarawa , Nauru y Funafuti , Kiribati en 1979. [7]
La Catedral del Sagrado Corazón se encuentra en Teaoraereke , en el sur de Tarawa , Kiribati. [8]