El castillo de Ham (también conocido como castillo de Home o de Homme) está situado en Worcestershire, al pie de un acantilado boscoso (y cerca del río Teme ), dentro de la parroquia de Clifton-upon-Teme, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este del pueblo de Clifton-upon-Teme y 4 millas (6,4 km) al sur de Great Witley .
Era un castillo medieval con foso y patio . En el siglo XVII se encontró en el lugar un tesoro de oro y plata medievales. [1] Hoy en día solo queda un túmulo.
El terreno en el que se encuentran las obras de tierra que cubren los restos del castillo medieval tiene una pendiente de norte a sur. La mota (montículo) es ovalada con una orientación noroeste/sudeste. Tiene unos 56 metros (61 yd) de largo y unos 40 metros (44 yd) de ancho en su punto más ancho y puede tener un afloramiento rocoso en su núcleo. Está rodeada por una plataforma de 1 metro (3,3 pies) de altura. Debido a la considerable pendiente del terreno, la altura de la mota en comparación con su entorno inmediato depende de qué lado se utilice. En el lado norte, la mota está a unos 2 metros (6,6 pies) por encima del patio circundante, mientras que en el lado sur tiene entre 4,2 metros (14 pies) y 5,2 metros (17 pies) de altura. [a] La cima de la mota es plana, cubierta de hierba y maleza sin cimientos visibles. En el momento de una prospección (en 1974 o 1986) se había producido un incendio en el norte y suroeste de la cima de la mota y se veían piedras en esa zona. [2] [3]
El patio del lado suroeste se encuentra en un terraplén escarpado (y por lo tanto probablemente no es muy extenso). El patio del lado norte-este se eleva abruptamente, mientras que el del lado norte-oeste es más llano, pero el arado ha destruido con el paso de los años los rastros visibles de la muralla exterior y de cualquier estructura interna. [3] Los rastros de un foso doble, alimentado por un manantial y el Teme, son visibles y pueden haberse extendido alrededor del castillo. [3]
La granja del castillo de Ham, al noreste de la parroquia, cerca de Teme, se encuentra en el sitio del antiguo castillo de Ham, que, desde su posición dominante, debe haber sido en algún momento una fortaleza importante. [4]
Históricamente, se sabe poco de este castillo, que se menciona por primera vez en 1207. Evidentemente pertenecía a los propietarios del señorío de Ham, pero parece que uno de ellos lo confiscó por alguna razón y el rey Juan lo entregó junto con muchas de sus otras propiedades a Thomas de Galweya. [5] En 1207, se le ordenó a Thomas que entregara el castillo (castellum) a William de Cauntelow para que lo conservara mientras el rey lo deseara. [6]
No se ha encontrado ninguna otra referencia directa al respecto, aparte de un registro legal, en 1288, una petición de dote, que menciona un carucate de tierra en "Castel Homme", en Worcestershire. [7]
Evidentemente siguió la caída del señorío, pero en 1275 y cien años más tarde la vivienda de Ham fue devuelta como residencia principal. [8] Sin embargo, parece haber sobrevivido una especie de fortaleza. [4]
El resto de la historia del sitio puede referirse a la ubicación que ahora ocupa Ham Castle Farm y sus alrededores (algunos de los cuales son estructuras catalogadas de grado II ) que se encuentran a unos 200 metros (220 yardas) del sitio de las obras de tierra identificado como el sitio del castillo medieval. [9]
La casa fue parcialmente incendiada en 1605 [10] y gravemente dañada durante la Guerra Civil. Según la tradición, fue asediada y muy dañada por el ejército parlamentario, cuyas balas de cañón se conservaron allí durante mucho tiempo. Una bala de cañón que se desenterró en la orilla opuesta al castillo de Ham estaba en posesión del vicario de Clifton en 1924 [4].
El diario de la señora Joyce Jeffreys , que se refugió allí de las fuerzas parlamentarias, contiene varias anotaciones de honorarios pagados por enterrar y desenterrar baúles y otras propiedades, según los movimientos del enemigo. Esto parece haber llevado en una ocasión al descubrimiento por parte de William Jeffreys, entonces propietario del castillo de Ham, de un cofre que contenía "oro, plata y otros tipos de metales", enterrado en algún antiguo lugar de alarma olvidado hace mucho tiempo. [11] La bóveda en la que se encontró este cofre estaba en medio de "un antiguo fuerte construido en forma de media luna". [11]
Del mismo diario se desprende que el general Gilbert Gerrard , gobernador de Worcester, llegó al castillo de Ham el 12 de julio de 1645 y se fue al día siguiente. [12]
Habington describe el castillo de Ham como "ahora en ruinas". [13] La casa del siglo XVII que reemplazó al castillo fue incendiada hasta los cimientos en 1887. Las fechas de 1677 y 1680 con el escudo de armas de Jeffreys en las cabezas de las tolvas de las tuberías de agua de lluvia en la gran mansión de entramado de madera del castillo de Ham, [14] entonces destruida, mostraron que la reconstrucción fue realizada en esos años por Henry Jeffreys. Aunque muy desfigurada y alterada antes de su desaparición definitiva, la antigua casa conservaba rastros de la antigua majestuosidad en su enorme escalera, las estanterías de roble de la antigua biblioteca en el techo y sus hermosas terrazas ajardinadas. [14] El 1 de marzo de 1680, Henry Jeffreys pagó 15 chelines de impuesto de hogar por quince hogares en su casa del castillo de Ham. [15] Las ruinas del castillo de Ham se reservaron en un contrato de arrendamiento de 1759, [15] y el castillo se menciona en las cesiones de la mansión en 1805 y 1810. [16]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Page, WH ; Willis-Bund, JW (1924). "Parroquias: Clifton upon Teme". Historia de Victoria del condado de Worcester. Vol. 4. pág. 246.