El castillo de la casa de trabajo de la ciudad ( castillo de la casa de trabajo de Vine Street , castillo de Brant [3] ) es un sitio de registro histórico de la ciudad ubicado en 2001 Vine Street en Kansas City, Missouri . El castillo fue construido por contratistas en 1897 por US$25.700 (equivalente a $941.000 en 2023) junto al depósito natural de piedra caliza amarilla que habían extraído los reclusos de la cárcel de la casa de trabajo de la ciudad anterior al otro lado de Vine Street. El 20 de diciembre de 1897, el castillo fue inaugurado como la nueva casa de trabajo de la ciudad con cárcel dedicada. Su arquitectura de estilo neorrománico con torres almenadas estaba de moda entre la clase alta de Kansas City en ese momento. Su primer superintendente, el mayor Alfred Brant, lo declaró con orgullo "el mejor edificio que tiene Kansas City".
Fue concebido como un modelo de vivienda y rehabilitación humanitaria. Su función en correccionales terminó en 1924, sucedida por la Leeds Farm al este remoto de la ciudad, donde los reclusos también cultivaban cultivos. El castillo está a dos cuadras al sur de la histórica 18th y Vine , que ha sido considerada la tercera calle más reconocida de Estados Unidos después de Broadway y Hollywood Boulevard debido al legado de la música jazz de Kansas City . A lo largo de las siguientes cinco décadas, el castillo y el campo circundante fueron reutilizados periódicamente más de una docena de veces, incluso como instalación de almacenamiento de la ciudad, un campo de entrenamiento de la Marina y un centro de eutanasia de perros, abandonado en 1972. A lo largo de las décadas de infame deterioro de todo el distrito de Vine Street, el interior de madera en ruinas se derrumbó hasta quedar solo con las paredes de piedra caliza abiertas. La estructura acumuló constantemente basura, árboles, grafitis y una cascada de propietarios e inversores improductivos, incluidos Bank of America y un estafador convicto . El castillo ha sido sólo un elemento simbólico entre muchas promesas incumplidas por parte de los promotores inmobiliarios de una lucrativa rehabilitación de toda la zona, al menos uno de los cuales propuso la demolición de la estructura. En 2014, su actual propietario, Vewiser Dixon, lo compró sin efectivo y con condiciones.
En 2014, Daniel y Ebony Edwards lideraron un enorme proyecto sin fines de lucro para eliminar con éxito 62 toneladas de basura y luego organizaron su propia boda y varios eventos comunitarios allí, con el objetivo finalmente no realizado de comprarlo y convertirlo en un centro comunitario permanente. El Kansas City Star apodó el proyecto "El cuento de hadas moderno de Daniel y Ebony", como la primera funcionalidad del castillo en 42 años. El sitio ha vuelto a estar vacío y a atraer grafitis desde 2016.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Kansas City experimentó una explosión demográfica y de delitos menores. La población era de 700 habitantes en 1846, [4] 32.260 en 1870, [5] y 132.716 en 1890. [6] La prohibición del alcohol se promulgó en Kansas en 1881 y en todo el país en 1919, por lo que los bebedores simplemente iban a los cientos de salones y tabernas de Kansas City, Missouri [7] donde la maquinaria política de Pendergast mantenía el suministro de alcohol.
La vagancia era una clase de delitos menores que generalmente surgían de un estilo de vida crónicamente degenerado, la resistencia al empleo y a los programas sociales existentes, o simplemente la mala suerte. Dichos delitos incluían la falta de vivienda, el desempleo, el alcoholismo y otras adicciones a las drogas, la adicción al juego, la violencia doméstica, la embriaguez o las peleas en público, los robos menores, las estafas, el proxenetismo o los "vampiros", [8] o las deudas impagas . A principios de 1906, se informó que el lado norte (lo que ahora incluye River Market ) albergaba un ciclo epidémico de vagancia debido a que los dueños de salones "de mala reputación" daban comida, ropa, alcohol y refugio bajo los toldos de sus porches, sabiendo que el poco dinero que los vagabundos ganarían pronto se gastaría en los salones favoritos. Los vagabundos eran propensos a delinquir para obtener su dinero de ocio esporádico, y los dueños de los salones a menudo delataban a los vagabundos cuando la policía los interrogaba. El Kansas City Star, citando un robo en el bar de Edward Abbott en el 117 de Holmes Street, informó: "La policía reconoce que el extremo norte es el hogar de los delincuentes. No hay otro lugar en la ciudad donde puedan quedarse". [9]
Mientras tanto, el Kansas City Star informó sobre el compromiso abierto del gobierno de la ciudad contra la falta de vivienda y el desempleo para los ciudadanos considerados "merecedores" por su voluntad de trabajar, incluyendo un refugio para personas sin hogar y una colocación laboral básica. [ cita requerida ] Para los delincuentes que eran demasiado problemáticos para esa ayuda y que desobedecieron las órdenes policiales de desalojar Kansas City, los últimos recursos del sistema legal eran su cárcel principal o una sentencia de un tribunal especial en su asilo. [9]
El superintendente del antiguo asilo era el capitán Thomas Phelon. [10] En 1885, tenía 70 prisioneros [11] y el personal de la ciudad supuestamente lo consideró en general un peligro de incendio capaz de "casi inevitablemente una pérdida impactante de vidas". [12] En 1896, los reclusos realizaban diversos trabajos, como romper rocas, para pagar las multas impuestas a una tasa de $ 0,50 por día. [13] En 1897, tenía casi 200 reclusos, algunos de los cuales habían estado alojados allí durante la mayor parte de los últimos diez años, y estaba "bastante plagado de alimañas". El Kansas City Star deploró abiertamente la choza de armazón podrido con tablas pesadas clavadas en el exterior "para evitar que los prisioneros hicieran agujeros a patadas". La habitación de la celda, "apestando a miles de olores diferentes, sin ningún tipo de ventilación adecuada y habitada por millones de alimañas de todo tipo, era un lugar para revolver el estómago de una rata de alcantarilla". La instalación fue condenada como "una vergüenza para cualquier ciudad de un país civilizado". [14]
Se necesitaba una nueva instalación con mayor capacidad y alcance: una cárcel combinada de alta seguridad y asilo de pobres, un nivel de vida decente y un programa de productividad de alto nivel para delincuentes graves. [12] El Kansas City Star equiparó la necesidad humanitaria de construir un nuevo asilo de pobres en la ciudad con la de expandir el hospital de la ciudad: "La humanidad lo exige, y el ejercicio de la humanidad siempre es una buena economía". [12] El concejal Morgan fue un defensor de esta iniciativa durante mucho tiempo. [14] En una reunión del 14 de enero de 1895, el Consejo Inferior solicitó al Superintendente de Edificios que planificara un nuevo asilo de pobres con un presupuesto de 15.000 dólares estadounidenses . [12] La instalación fue diseñada por dos destacados arquitectos de Kansas City: James Oliver Hogg y A. Wallace Love, [15] que también era el Superintendente de Edificios de Kansas City [11] , con sugerencias del Mayor Brant. [14]
El costo base de la propuesta de construcción era de $15,000 para el edificio y $7,000 para las celdas de acero, lo que totalizaba $22,000 . La ubicación está en una proximidad cuestionable al centro de población de la ciudad, [11] aunque fue elegida casualmente por su generoso depósito natural de piedra caliza amarilla. Sería extraída por los reclusos y construida por mano de obra contratada. [11] [15] El diseño del edificio y los planes de uso del suelo se completaron en marzo de 1895, anticipando la financiación al comienzo del año fiscal de la ciudad el 15 de abril. [11] El diseño fue presentado como "una estructura espaciosa e imponente" para "una prisión modelo de ese tipo", enfatizando la ventilación y el saneamiento. [11] Su arquitectura inusual está inspirada en el estilo neorrománico del siglo XVI en Europa [15] con "la impresión de un antiguo castillo taronial". Sus paredes de piedra caliza sólida tienen dos pies de espesor y están revestidas con hormigón. Sus torres se extienden 20 pies por encima del techo de dos pisos, almenado con almenas espaciadas regularmente en la parte superior. El edificio tiene muros de parapeto, remate escocés y ventanas estrechas y enrejadas. [16] Su apariencia se consideraba "agradable" [11] y el estilo de castillo estaba de moda entre la clase alta de Kansas City en ese momento. [15] Se informó que el costo final real de la construcción fue de $ 25,700 (equivalente a $ 941,000 en 2023). [14]
El edificio principal tiene dos pisos, con un frente de 39,10 × 42,9 pies y un ala de 54,4 × 24,3 pies. El primer piso tiene muchas habitaciones: la oficina del superintendente; la oficina del contable; una gran sala de guardia con vista a toda la sala de celdas; un gran comedor para reclusos y que también funciona como capilla; un comedor para empleados con una chimenea abierta, repisa de azulejos y "las comodidades del hogar"; una cocina adecuada para "un chef de lo más estético" con una nueva estufa de 9 pies, una gran nevera empotrada en la pared y varios grifos de agua fría y caliente; [14] y celdas para niños. [11] El sindicato de músicos celebraba conciertos en el comedor. El comedor y la cocina donde trabajan las mujeres tenían una escalera de caracol. El segundo piso tenía ocho celdas para mujeres con colchones, además de un baño con bañera de porcelana y "todas las comodidades modernas". El "orgullo especial" de Brant era el aula del reformatorio de chicos, con pizarrones, donde decía que estaba dispuesto a dar clases si era necesario. La parte trasera tiene una planta, de 37,5 x 11,6 metros, con 30 celdas de acero para hasta 120 prisioneros varones adultos "para separar a los prisioneros jóvenes de los viejos y endurecidos en el crimen" [11] porque "mezclados con los hombres, no pueden aprender nada más que maldad". [14] Los muros exteriores son muy gruesos, potencialmente ampliables hacia arriba para añadir un segundo piso de celdas para hombres y una capilla permanente, [11] aunque eso nunca se materializó. El castillo se calentaba con vapor, y se esperaba que con el tiempo tuviera su propia planta eléctrica. El sótano se llama "mazmorra" para castigos, completamente oscurecido por láminas de acero macizo, y se completó después de la instalación. El edificio de lavandería estaba detrás del castillo. [14]
La celda de los reclusos tiene 28 celdas "de la más moderna construcción", cada una con un banco y un catre que debe colgarse contra la pared por la noche, a excepción de una celda vacía con "una ducha del tipo más profesional" especialmente para los recién llegados. [14] Los pisos de las celdas impiden cualquier escape por túnel, añadiendo tres capas sobre el suelo: una capa de hormigón, una capa de acero de 1/8" y un piso interior de hormigón. Las celdas originalmente tenían una escupidera hasta que la plomería fue modernizada laboriosamente en 1909. [ cita requerida ]
El Kansas City Star informó que se esperaba que las instalaciones del castillo fueran menos "un terror" para los reclusos y más "apreciadas por el vagabundo medio" y que los huéspedes del mayor Alf Brant comenzarían a aumentar rápidamente en número de inmediato. El superintendente Brant imaginó el futuro del castillo más allá de una cárcel de trabajo, posiblemente convertido en "un reformatorio de algún tipo" [14] o en un hospital [16] reemplazando las celdas del piso superior por habitaciones. Declaró con orgullo que era "el mejor edificio que tiene Kansas City". [14]
El 20 de diciembre de 1897, The Kansas City Times publicó una caricatura y un artículo inusualmente grandes en los que se declaraba que el nuevo castillo estaba "listo para recibir a sus huéspedes vagabundos". Los 100 a 150 hombres y 20 a 30 mujeres abandonaron la miseria del viejo asilo vacío en "una gran limpieza de vagabundos y vagabundas, como nunca antes se había visto en Kansas City". A su llegada, el superintendente Alfred Brant advirtió a los sucios residentes que debían seguir un régimen de higiene riguroso, dándoles inmediatamente ropa limpia nueva, baños completos y una nueva apariencia. Esperaba que mantuvieran la dignidad como si se tratara de "una nueva casa de piedra marrón en la que vivir". [14]
Los jueces adjuntaban una multa a la sentencia de la prisión, con la intención de que el prisionero la pagara trabajando a un ritmo diario. [ cita requerida ] Como parte de sus sentencias, las mujeres cosían uniformes de prisión y los hombres trabajaban para el departamento de obras públicas de la ciudad. Después de unos años, la vida era uniformemente dura en la prisión, incluyendo, según se informa, una "mazmorra abarrotada y plagada de alimañas". Algunos prisioneros tenían conexiones sociales con las drogas, [8] las mujeres y las llaves de la cárcel. [17] Según se informa, cualquiera que robara pan en el comedor era encadenado, de pie, a una pared de la mazmorra. Un prisionero dijo que el desayuno era "malo, muy malo": una cacerola oxidada de salsa, una taza de café oxidada, medio pan mohoso y un pequeño trozo de carne. [8]
En abril de 1901, la infame defensora del movimiento de abstinencia Carrie A. Nation invadió el bar de MA Flynn en el 117 de la calle 12 Este, [7] [18] [19] cortando botellas de licor con su hacha y poniéndose de pie para sermonear a los clientes sobre su depravación moral. Fue arrestada, se le impuso una multa en suspenso de $500 (equivalente a $18,300 en 2023) y se le ordenó que abandonara la ciudad en una hora o, de lo contrario, sería enviada a un asilo de pobres. [19]
El 21 de noviembre de 1903, el Kansas City Star imploró abiertamente a los líderes de la ciudad que dejaran de ignorar los repetidos informes de corrupción desenfrenada en el castillo de la casa de trabajo de la ciudad. Según se informa, esto incluía la tortura confesa de prisioneros hasta dejarlos inconscientes y un sistema gubernamental de corrupción que reclutaba a presos estafadores y jugadores que eran adecuados para las necesidades comerciales de un compinche político y les otorgaba la libertad condicional ya sea por orden ilegal del superintendente o por abogados "imbéciles" que trabajaban en el sistema. Esto produjo pequeños trabajos o "pedacitos" que pasaban desapercibidos individualmente, pero a gran escala. [20]
A principios de 1906, en el pico histórico de criminalidad de la ciudad hasta la fecha, cuando la mayoría de los robos y hurtos resueltos en cualquier lugar de Kansas City se atribuían a "delincuentes del extremo norte", el exasperado jefe de policía Hayes llevó a cabo tres campañas para limpiar el extremo norte de Kansas City de vagabundos, a veces atrapando a docenas por semana. El jefe Hayes y el juez Brady llegaron a un acuerdo por el cual los vagabundos que desafiaran las órdenes policiales de abandonar la ciudad pasarían un año en el asilo. Muchos fueron llevados a celdas de detención policial o a los tribunales debido al grave hacinamiento en el castillo. [9]
En 1909, el alcalde Thomas T. Crittenden, Jr. respondió al estado de corrupción del asilo asignando a la recién formada Junta de Indultos y Libertad Condicional una amplia autoridad de investigación y de realización de libertades condicionales individualizadas. [17] Se compiló un informe sobre las terribles condiciones de vida del asilo y la corrupción criminal, por lo que la mayoría del personal renunció o fue despedido. [21] El 23 de agosto de 1909, el superintendente Patrick O'Hearn fue llevado a juicio y despedido por corrupción y por haber azotado a una niña negra que había insultado a su esposa. [8] El planificador de parques de Kansas City, George Kessler, consultó al director de la prisión federal de Leavenworth, quien recomendó la compra por $39,000 (equivalente a $1,323,000 en 2023) de un terreno de 115 acres al sureste de Leeds con agua corriente, dos pozos de gas y cuatro pozos de petróleo. Kessler ayudó a diseñar un asilo y una granja para la rehabilitación vocacional en horticultura, huerta, canteras y corte de piedra. [21]
El siguiente superintendente instaló electricidad, agua refrigerada, colchones de paja fresca, duchas y cañerías para baños. [8]
El 25 de julio de 1910, el Kansas City Star informó que el "recalcitrante" superintendente Herman E Weisflog se negó obstinadamente a dejar su cargo incluso después de haber sido desplazado de la nómina de la ciudad a favor de un sucesor debidamente elegido y contratado, IL Dayhoff. Según se informa, el nuevo hombre había estado "mirando hacia adentro con un anhelo y un atractivo devorador de pasteles" después de haber dejado sus dos trabajos en una editorial de libros y en un mantenedor de campamentos de recreo del Parque Yellowstone. Weisflog respondió a un visitante que supuso que ya se había ido: "Pregunta tonta 6.713. Claro que estoy aquí, y todavía... y aún así. Su suposición le jugó una mala pasada. [Dayhoff] estuvo aquí el sábado. Viene a menudo, pero no se queda mucho tiempo. Hace bastante calor aquí". Según se informa, el mandato de Weisflog había sido "excelente" y admitió que Dayhoff había ganado legítimamente el puesto en virtud del examen competitivo de la función pública, pero dio un golpe sobre la mesa y dijo: "Aquí estoy y aquí me quedaré hasta que se acabe mi año o el tribunal me diga que me vaya. Soy un hombre de los que se quedan, no de los que se rinden hasta el último momento. ¿Está claro?". Dayhoff dijo que no tenían ninguna disputa, que habían visitado las instalaciones como colegas y que estaba contento de esperar. [22] Dos días después, el 27 de julio, los dos amigos felizmente resolvieron en la oficina del alcalde que el traspaso se haría el 1 de septiembre, porque Weisflog necesitaba tiempo para encontrar una nueva casa y Dayhoff para hacer un viaje de negocios a Cuba. Weisflog reflexionó que la vida es demasiado corta y el clima demasiado caluroso "para angustiarse por algo tan pequeño como un trabajo... Me inclino ante los insurgentes". [23]
El 23 de junio de 1911, los reclusos varones se trasladaron de forma permanente a la nueva granja de Leeds, dejando solo a las mujeres en el castillo. [21] [17] Apodada "Granja de la Esperanza", [24] [25] la granja de la casa de trabajo estaba dirigida por el superintendente Jacob Billikopf , que pronto se convertiría en una autoridad internacionalmente respetada en servicios sociales, y que desmanteló a los usureros al fundar la Oficina Municipal de Préstamos de Kansas City. Sostenía la teoría de que "la mejor manera de reformar a un hombre es hacerlo al aire libre, en algún trabajo útil y saludable, en lugar de encerrarlo en una prisión cerrada, donde se le obliga a la holgazanería". [26]
En 1924, el sitio dejó de tener la función original de cárcel de asilo. A lo largo de las cinco décadas siguientes, el castillo y el campo circundante se reutilizaron periódicamente más de una docena de veces, incluso como depósito de la ciudad, campo de entrenamiento de la Marina y centro de eutanasia canina. [15] En 1969, el castillo remodelado sirvió como oficinas del departamento de alcantarillado, y el calabozo del sótano se convirtió en un área de almacenamiento de suministros prolijamente pintada. [21] El sitio fue abandonado en 1972. [15]
El castillo se convirtió en una ruina mientras sufría una sucesión de propietarios descuidados o corruptos. Vacío durante otras cinco décadas de deterioro generalizado en el distrito de Vine Street, [2] su techo se derrumbó y los pisos interiores siguieron. Esto dejó que se llenara de maleza, árboles y basura, mientras los vándalos lo cubrían con grafitis pintados con aerosol. [15] [27] Este milenio convirtió al castillo en una pequeña muestra entre visiones colosales y promesas incumplidas de borrar la plaga epidémica de Kansas City. En 2001, Bank of America anunció de antemano 46 millones de dólares para reurbanizar 96 acres de deterioro en todo el distrito de Vine Street, pero canceló en 2005 antes del colapso mundial de 2008, vendiendo gran parte al millonario nativo de KC Ephren W. Taylor II, quien comparó sus inversiones invisibles con el antihéroe de cómic The Phantom . En realidad, Taylor era un estafador y prometió en 2006 desarrollar su gran propiedad del Jazz District para construir 42 casas más un centro comunitario y un museo en el castillo, pero en su lugar fue condenado por un esquema Ponzi que defraudó a los feligreses negros por millones de dólares y fue encarcelado por el gobierno federal. [28] El castillo entró en el Registro de Lugares Históricos de Kansas City el 29 de noviembre de 2007. [29] Esto evitó que su propietario lo demoliera, un proyecto estimado en 300.000 dólares. [ cita requerida ]
En 2011, la Unión Económica Negra (BEU) presentó una demanda para forzar la venta y rescatar tierras abandonadas en toda la zona. A principios de 2014, el asesor de la BEU, Vewiser Dixon, compró 165 parcelas sin efectivo bajo contrato para pagar 5 millones de dólares cuando se desarrolle la tierra en 15 o 30 años. [28] La compró a través de su Centro de Negocios para el Desarrollo Empresarial de Kansas City, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) de una sola persona [30] [31] a la que llama una incubadora de empresas para minorías. [32]
En 2014, los promotores inmobiliarios Daniel y Ebony Edwards eligieron el ruinosamente abandonado castillo como beneficiario de su misión de celebrar su propia boda y, al mismo tiempo, rehabilitar una propiedad de causa perdida para convertirla en un moderno centro comunitario. Dixon permitió con entusiasmo el proyecto de limpieza intensiva, que fue impulsado por la organización sin ánimo de lucro de Edwards, 2orMore, más cientos de trabajadores voluntarios y financiado con 12.500 dólares procedentes de una subvención del Fondo de Capital Comunitario y de una financiación colectiva . [33] El Kansas City Star apodó al optimista esfuerzo colectivo "El cuento de hadas moderno de Daniel y Ebony", [34] que a lo largo de los meses eliminó con éxito las 62 toneladas totales de árboles y basura, [35] organizó conciertos con camiones de comida, [33] y celebró su boda el 8 de junio de 2014. [2] [35] [34] Después de que 2orMore hubiera rehabilitado la propiedad de forma gratuita, Dixon ofreció un precio de venta de 1,5 millones de dólares a Edwards, que esperaba una décima parte de ese precio. Edwards luego perdió a sus potenciales inversores y abandonó la propiedad por completo a favor del desarrollo de otras tierras cercanas en el vecindario. [36] [35] Esta había sido la primera funcionalidad del castillo en 42 años.
En 2016, la ciudad debatió muchos planes que afectarían al castillo, todos centrados en la rehabilitación de toda la zona del deterioro histórico del barrio de 18th y Vine , que el representante estadounidense Emanuel Cleaver afirmó que es la tercera calle más reconocida de Estados Unidos después de Broadway y Hollywood Boulevard debido al legado de la música jazz de Kansas City . [37] A partir de enero de 2020 [actualizar], la ciudad aprobó condicionalmente $ 1.2 millones en dinero de impuestos para la propuesta de Dixon para la restauración del castillo como un espacio para eventos y la reutilización del terreno en un desarrollo de viviendas de $ 150 millones llamado Enterprise Village Ecosystem (EVE). Esto está presuntamente respaldado por UrbanAmerica, [28] [2] una empresa que a su vez califica para hasta 25 años de exenciones fiscales por asociación con Eighteenth and Vine Redevelopment Corp., de la cual Dixon es el presidente. [28] La ciudad descubrió entonces que Dixon ya había estado bajo investigación simultánea del FBI en 2019 por presuntamente haber cometido fraude financiero y amenazas de muerte [28] mientras gastaba al menos 20.000 dólares del dinero de la Unión Económica Negra para prelanzar EVE. Esta controversia también motivó la propuesta de una actualización del Código de Ética de la ciudad para introducir verificaciones de antecedentes de los solicitantes y la renuncia de un miembro de la junta de impuestos por temor a un posible conflicto de intereses futuro debido a su empleo en UrbanAmerica. [38] [2] [28]