Los castellanos ( español : castellanos ) son los habitantes de la región histórica de Castilla . Sin embargo, se discuten los límites exactos de la región.
No todas las personas en las regiones del Reino medieval de Castilla o de la Corona de Castilla se consideran castellanas. Por ello, se discuten los límites exactos de lo que hoy es castellano . Las partes occidentales de Castilla y León (es decir, la Región de León ) y Cantabria , La Rioja , la Comunidad de Madrid y La Mancha a menudo también se incluyen en la definición, pero esto es controvertido por razones históricas y por el fuerte sentido de identidad cultural única de esas regiones. También se suele incluir la Provincia de Albacete y Ciudad Real . Como grupo étnico, los castellanos se asocian más comúnmente con la meseta interior escasamente poblada de la Península Ibérica, que está dividida en dos por la cordillera del Sistema Central en el norte o ' Castilla Vieja ' y el sur o ' Castilla Nueva '.
Durante la Reconquista y otras conquistas de la Edad Media, el Reino de Castilla (más tarde Corona de Castilla ) se extendió por gran parte de la Península Ibérica, especialmente hacia las regiones del sur de España . A partir de finales del siglo XV, la colonización española de América provocó la expansión de los castellanos por el Nuevo Mundo , y trajeron no sólo su lengua sino también elementos de su cultura y tradiciones.
El castellano ( castellano ), es decir, español , es la lengua nativa de los castellanos. Su origen se atribuye tradicionalmente a una zona al sur de la Cordillera Cantábrica , incluido el alto valle del Ebro , en el norte de España, hacia los siglos VIII y IX; sin embargo, el primer estándar escrito se desarrolló en el siglo XIII en la ciudad sureña de Toledo . Es descendiente del latín vulgar del Imperio Romano , con influencias árabes , y quizás también vascas . Durante la Reconquista en la Edad Media, fue llevado al sur de España, donde reemplazó las lenguas que se hablaban en las antiguas zonas controladas por los árabes , como la forma local de dialectos latinos relacionados ahora conocidos como mozárabes , y el árabe que había sido introducida por los musulmanes. En este proceso el castellano absorbió muchos rasgos de estas lenguas, algunos de los cuales continúan utilizándose en la actualidad. Fuera de España y de algunos países latinoamericanos, ahora se suele hacer referencia al castellano como español .
La lengua fue llevada al Nuevo Mundo por los conquistadores castellanos durante la colonización española de América . Debido a este proceso paulatino se creó el mundo hispanohablante . Al ser el castellano la lengua de la Corona, se convirtió en la lengua oficial de toda España, utilizada junto a otras lenguas en sus regiones durante siglos. Durante los años del Estado franquista (1939 a 1975), hubo un intento de suprimir las lenguas regionales en favor del castellano como única lengua oficial, provocando una reacción contra el uso del castellano en algunas regiones tras su muerte.
En español, la palabra castellano (castellano) se usa a menudo para referirse al idioma español, junto con español (español). (Ver Nombres dados a la lengua española .)
La identidad y la cultura castellanas están fuertemente conectadas con el catolicismo romano . Es la religión de la inmensa mayoría de los castellanos como consecuencia del asentamiento de poblaciones cristianas y la asimilación forzada de minorías religiosas (particularmente el judaísmo y el islam) antes y durante la Inquisición española . La presencia en la región de religiones minoritarias como el protestantismo, el cristianismo ortodoxo, el islam o el judaísmo son resultado de conversiones o inmigración recientes.