Castanea mollissima , también conocida como castaño chino , es una especie de castaño de la familia Fagaceae originaria de China, Taiwán y Corea. [4]
Es un árbol de hoja caduca que alcanza hasta 20 m de altura con una copa ancha. Las hojas son alternas, simples, de 10 a 22 cm de largo y de 4,5 a 8 cm de ancho, con el margen dentado. Las flores se producen en amentos de 4 a 20 cm de largo, con las flores femeninas en la base del amento y las masculinas en el resto. El fruto es una cúpula densamente espinosa de 4 a 8 cm de diámetro que contiene dos o tres nueces de color marrón brillante ; estos tienen entre 2 y 3 cm de diámetro en los árboles silvestres. El nombre científico mollissima deriva de los brotes suaves y las hojas jóvenes. [4] [5]
Sinónimos: Castanea bungeana Blume; C. duclouxii Doda; C. fargesii Dodo; C. formosana (Hayata) Hayata; C. hupehensis Doda; C. mollissima var. péndula XY Zhou y ZD Zhou; C. sativa Miller var. formosana Hayata; C. sativa var. mollissima (Blume) Pampanini; C. vulgaris Lamarck var. yunnanensis Franchet. [4]
En Vietnam , las castañas chinas que se cultivan en el distrito de Trùng Khánh , provincia de Cao Bằng, tienen la más alta calidad con 3,3-5,4% de glucosa , 43,36-46,47% de glúcidos , 1,16-2% de lípidos , 3,12-3,62% de proteínas analizadas por el Instituto Nacional de Frutas y Verduras de Vietnam. Institución de investigación en 1999.
El castaño chino se ha cultivado en el este de Asia durante milenios y no se puede determinar su distribución original exacta. En las provincias de Anhui , Fujian , Gansu , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hebei , Henan , Hubei , Hunan , Jiangsu , Jiangxi , Liaoning , Nei Mongol , Qinghai , Shaanxi , Shandong , Shanxi , Sichuan , Xizang , Yunnan y Zhejiang , y también a Taiwán y Corea. Crece cerca del nivel del mar en el norte de su área de distribución y en altitudes de hasta 2.800 m en el sur de su área de distribución. La especie prefiere pleno sol y suelos ácidos y arcillosos , y tiene una tasa de crecimiento media. [4] [5]
Cuando se cultiva cerca de otras especies de castaños (incluido el castaño japonés , el castaño americano y el castaño dulce ), el castaño chino se poliniza fácilmente de forma cruzada con ellas para formar híbridos . [6]
Las castañas chinas han evolucionado durante un largo período de tiempo en coexistencia con la enfermedad fúngica de la corteza del castaño ( Cryphonectria parasitica , anteriormente Endothia parasitica ), y han desarrollado una resistencia muy exitosa a la plaga, probablemente más que cualquier otra especie de castaño, por lo que que, aunque no es inmune, normalmente no sufre más que daños menores cuando se infecta. Sin embargo, es importante darse cuenta de que la resistencia a la plaga de los castaños chinos varía considerablemente. Algunas personas son bastante susceptibles mientras que otras son esencialmente inmunes a la enfermedad. [7] El castaño japonés también es comparativamente resistente al tizón, mientras que el castaño europeo es algo menos resistente. En la década de 1890, se importaron castañas chinas y japonesas a los Estados Unidos con la intención de utilizarlas como árboles frutales debido a su tamaño pequeño y compacto en comparación con el imponente castaño americano. Desafortunadamente, los resultados fueron desastrosos ya que las especies asiáticas importadas introdujeron plagas a las que C. dentata carecía de resistencia. La enfermedad se detectó por primera vez en un árbol del zoológico del Bronx en 1904 y rápidamente se extendió sin control, devastando los castaños americanos. Al cabo de 30 años, prácticamente no quedaba ninguno en su área de distribución nativa. En América del Norte se ha llevado a cabo un programa activo para cruzar castañas chinas y americanas para tratar de maximizar varios rasgos deseables del castaño americano, como mayor estatura y mayor dulzor de la nuez, al tiempo que se aísla y se conserva la resistencia al tizón de los castaños chinos. castaña. [8]
Las nueces son comestibles y el árbol se cultiva ampliamente en el este de Asia; Se han seleccionado más de 300 cultivares para la producción de nueces, subdivididos en cinco grupos regionales principales: Norte, Valle del Río Yangtze , Sichuan y Guizhou, Sur y Suroeste. Además, el castaño de Dandong (perteneciente al castaño japonés, Castanea crenata ) es un cultivo importante en la provincia de Liaoning. [9] Algunos cultivares, como 'Kuling', 'Meiling' y 'Nanking', tienen nueces grandes de hasta 4 cm de diámetro. Las nueces son dulces y algunos consideran que tienen el mejor sabor de todas las castañas, [10] aunque otros afirman que no son tan buenas como las castañas americanas. [11] Las nueces también proporcionan una importante fuente de alimento para la vida silvestre.
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