La controversia Whitewater , escándalo Whitewater , Whitewatergate o simplemente Whitewater , fue una controversia política estadounidense durante la década de 1990. Comenzó con una investigación sobre las inversiones inmobiliarias de Bill y Hillary Clinton y sus socios, Jim y Susan McDougal , en la Whitewater Development Corporation. Esta empresa fallida se constituyó en 1979 con el propósito de desarrollar propiedades vacacionales en terrenos a lo largo del río White cerca de Flippin, Arkansas .
Un artículo del New York Times de marzo de 1992 publicado durante la campaña presidencial estadounidense de 1992 informó que los Clinton, entonces gobernador y primera dama de Arkansas , habían invertido y perdido dinero en la Whitewater Development Corporation. [1] El artículo estimuló el interés de L. Jean Lewis , una investigadora de Resolution Trust Corporation que estaba investigando el fracaso de Madison Guaranty Savings and Loan , también propiedad de Jim y Susan McDougal.
Lewis buscó conexiones entre la compañía de ahorro y préstamo y los Clinton, y el 2 de septiembre de 1992, presentó una denuncia penal al FBI nombrando a Bill y Hillary Clinton como testigos en el caso Madison Guaranty. El fiscal federal de Little Rock, Charles A. Banks, y el FBI determinaron que la denuncia carecía de fundamento, pero Lewis continuó con el caso. De 1992 a 1994, Lewis emitió varias denuncias adicionales contra los Clinton y llamó repetidamente a la Fiscalía de los Estados Unidos en Little Rock y al Departamento de Justicia en relación con el caso. [2] Sus denuncias finalmente se hicieron públicas, y ella testificó ante el Comité Whitewater del Senado en 1995.
David Hale , la fuente de las acusaciones penales contra los Clinton, afirmó en noviembre de 1993 que Bill Clinton lo había presionado para que proporcionara un préstamo ilegal de $300,000 a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo de tierras de Whitewater. [3] Las acusaciones fueron consideradas cuestionables porque Hale no había mencionado a Clinton en referencia a este préstamo durante la investigación original del FBI de Madison Guaranty en 1989; solo después de ser acusado él mismo en 1993, Hale hizo acusaciones contra los Clinton. [4] Una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos resultó en condenas contra los McDougal por su papel en el proyecto Whitewater. Jim Guy Tucker , el sucesor de Bill Clinton como gobernador, fue declarado culpable de fraude y sentenciado a cuatro años de libertad condicional por su papel en el asunto. [5] Susan McDougal cumplió 18 meses de prisión por desacato al tribunal por negarse a responder preguntas relacionadas con Whitewater.
Ni Bill Clinton ni Hillary Clinton fueron procesados, después de que tres investigaciones separadas no encontraran pruebas suficientes que los vincularan con la conducta criminal de otras personas relacionadas con el acuerdo de tierras. El asunto fue manejado por el fiscal independiente de Whitewater , el republicano Kenneth Starr . La última de estas investigaciones provino del último fiscal independiente, Robert Ray (que reemplazó a Starr) en 2000. [6] Susan McDougal recibió un indulto del presidente Clinton antes de que dejara el cargo. [7]
El término "Whitewater" se utiliza a veces para incluir otras controversias de la administración de Bill Clinton , como Travelgate , Filegate y las circunstancias que rodearon la muerte de Vince Foster , que también fueron investigadas por el Asesor Independiente de Whitewater. [8]
Pero Whitewater propiamente dicho se refiere únicamente a los asuntos derivados de la Whitewater Development Corporation y los desarrollos posteriores.
Bill Clinton conocía al empresario y figura política de Arkansas Jim McDougal desde 1968, y había hecho una inversión inmobiliaria previa con él en 1977. [10] En la primavera de 1978, McDougal propuso que los Clinton se unieran a él y a su esposa, Susan, para comprar 230 acres (93 ha) de tierra no desarrollada a lo largo de la orilla sur del río White cerca de Flippin , Arkansas, en las montañas Ozark . El objetivo era subdividir el sitio en lotes para casas de vacaciones , destinadas a las muchas personas que venían al sur de Chicago y Detroit que estaban interesadas en impuestos inmobiliarios bajos, pesca, rafting y paisajes de montaña. El plan era mantener la propiedad durante unos años y luego vender los lotes con una ganancia. [10]
Los cuatro pidieron prestados 203.000 dólares para comprar el terreno y posteriormente transfirieron la propiedad del mismo a la recién creada Whitewater Development Corporation, en la que los cuatro participantes tenían participaciones iguales. [10] Susan McDougal eligió el nombre "Whitewater Estates" y su discurso de venta fue: "Un fin de semana aquí y nunca querrás vivir en ningún otro lugar". [11] [12] [13] La empresa se constituyó el 18 de junio de 1979.
Cuando los lotes de Whitewater fueron inspeccionados y puestos a la venta a fines de 1979, las tasas de interés habían subido a casi el 20%. Los posibles compradores ya no podían permitirse comprar casas de vacaciones. En lugar de asumir pérdidas en la empresa, los cuatro decidieron construir una casa modelo y esperar a que las condiciones económicas mejoraran. [10]
Tras la compra de la tierra, Jim McDougal pidió a los Clinton fondos adicionales para el pago de intereses del préstamo y otros gastos; los Clinton afirmaron más tarde no tener conocimiento de cómo se utilizaron estas contribuciones. [10] [14] Cuando Bill Clinton no logró ganar la reelección en 1980, Jim McDougal perdió su trabajo como asistente económico del gobernador y decidió dedicarse a la banca. [11] Adquirió el Bank of Kingston en 1980 y el Woodruff Savings & Loan en 1982, [15] rebautizándolos como Madison Bank & Trust y Madison Guaranty Savings & Loan , respectivamente. [12]
En la primavera de 1985, McDougal organizó una recaudación de fondos en la oficina de Madison Guaranty en Little Rock que permitió saldar la deuda de 50.000 dólares de la campaña de Clinton para gobernador en 1984. McDougal recaudó 35.000 dólares, de los cuales 12.000 dólares fueron en cheques de caja de Madison Guaranty. [16] [17]
En 1985, Jim McDougal invirtió en un proyecto de construcción local llamado Castle Grande . Las 1.000 acres (400 ha), ubicadas al sur de Little Rock , [12] tenían un precio de aproximadamente $1,75 millones, más de lo que McDougal podía permitirse por su cuenta. Según la ley vigente en ese momento, McDougal solo podía pedir prestados $600.000 de su propia caja de ahorros , Madison Guaranty. Por lo tanto, McDougal involucró a otros para recaudar los fondos adicionales. Entre ellos se encontraba Seth Ward, un funcionario de Madison, que ayudó a canalizar los $1,15 millones adicionales necesarios. Para evitar posibles investigaciones, el dinero se movió de un lado a otro entre varios otros inversores e intermediarios. Hillary Clinton, entonces abogada de Rose Law Firm (que tiene su sede en Little Rock) proporcionó servicios legales a Castle Grande.
En 1986, los reguladores federales se dieron cuenta de que todos los fondos para la empresa inmobiliaria habían venido de Madison Guaranty; los reguladores calificaron a Castle Grande de farsa. En julio de ese año, McDougal renunció a Madison Guaranty. Ward cayó bajo investigación junto con el abogado que lo ayudó a redactar el acuerdo. Castle Grande ganó $2 millones en comisiones y honorarios para los socios comerciales de McDougal, así como una cantidad desconocida en honorarios legales para Rose Law Firm, pero en 1989, se derrumbó, con un costo para el gobierno de $4 millones. [18] Esto a su vez ayudó a desencadenar el colapso de Madison Guaranty en 1989, del que luego los reguladores federales tuvieron que hacerse cargo. [18] Ocurrió en medio de la crisis nacional de ahorros y préstamos , la quiebra de Madison Guaranty le costó a los Estados Unidos $73 millones. [19]
Los Clinton perdieron entre 37.000 y 69.000 dólares en su inversión en Whitewater; esta cantidad fue menor a la que perdieron los McDougal. [20] Se desconocen las razones de las contribuciones de capital desiguales de los Clinton y los McDougal, pero los críticos del presidente citaron la discrepancia como evidencia de que el entonces gobernador Clinton iba a contribuir al proyecto de otras maneras. [14]
La Casa Blanca y los partidarios del presidente afirmaron que habían sido exonerados por el Informe Pillsbury. Se trataba de un estudio de 3 millones de dólares realizado para la Resolution Trust Corporation por el bufete de abogados Pillsbury, Madison & Sutro en el momento en que se disolvió Madison Guaranty Savings & Loan. El informe concluía que McDougal, que había organizado el acuerdo, era el socio gerente y Bill Clinton era un inversor pasivo en la empresa; la Associated Press lo caracterizó como "un respaldo general a la descripción de los Clinton de su participación en Whitewater". [21] [22] Sin embargo, Charles Patterson, el abogado que supervisó el informe, "se negó... a llamarlo una reivindicación" de los Clinton, y declaró en su testimonio ante el Comité Whitewater del Senado que "no era nuestro propósito reivindicar, castigar, exculpar". [22]
Durante la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992, los periodistas del New York Times le preguntaron sobre el fracaso del desarrollo de Whitewater. [23] El artículo posterior del New York Times , escrito por el periodista Jeff Gerth , apareció el 8 de marzo de 1992. [1]
A pocas horas de la muerte del asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, en julio de 1993, el asesor principal de la Casa Blanca, Bernard Nussbaum, sacó de la oficina de Foster documentos, algunos de ellos relacionados con la Whitewater Development Corporation, y se los entregó a Maggie Williams , jefa de gabinete de la primera dama. Según The New York Times , Williams guardó los documentos en una caja fuerte en la residencia de Clinton, en el tercer piso de la Casa Blanca, durante cinco días antes de entregárselos al abogado de la familia Clinton. [24]
El abogado de la Casa Blanca, Nussbaum, fue acusado de obstruir tanto la investigación del Departamento de Justicia como la investigación del Servicio de Parques Nacionales sobre la muerte de Foster al negarse a entregar documentos encontrados en el maletín de Foster. [25] [26]
El 25 de febrero de 1994, los asesores presidenciales George Stephanopoulos y Harold M. Ickes intentaron interferir en la investigación de Madison Guaranty . Stephanopoulos e Ickes mantuvieron una conferencia telefónica con Roger Altman en la que protestaron por la contratación de Jay Stephens, quien dirigía la investigación. En la llamada, Stephanopoulos preguntó si Stephens podía ser destituido. [27] [28] [29]
En abril de 1994, después de que Webster Hubbell renunciara a su puesto como fiscal general asociado y se enfrentara a cargos de fraude, existía la posibilidad de que cooperara con la investigación de Ken Starr. Durante el tiempo en que hubo presión para que Hubbell cooperara, el jefe de personal de Clinton, Mack McLarty , el asistente de Clinton, Bruce Lindsey , y el amigo de Clinton, Vernon Jordan, hicieron los arreglos para que Hubbell recibiera pagos de contratos de consultoría. [30] [31] [32] Lo hicieron con la aprobación de la primera dama y el presidente Clinton. [33] En el Informe Starr , Starr dijo que "los trabajos y el dinero pagados al Sr. Hubbell por amigos y contribuyentes al Presidente habían planteado serias dudas sobre si dicha asistencia estaba diseñada para influir en el testimonio del Sr. Hubbell sobre asuntos relacionados con Madison". [34]
Como resultado de la revelación en The New York Times , el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre el fallido acuerdo de Whitewater. La presión de los medios siguió aumentando y el 22 de abril de 1994, Hillary Clinton dio una conferencia de prensa inusual bajo un retrato de Abraham Lincoln en el Comedor de Estado de la Casa Blanca, para responder preguntas sobre Whitewater y la controversia de los futuros de ganado ; fue transmitida en vivo por varias cadenas. En ella, afirmó que los Clinton tuvieron un papel pasivo en la empresa Whitewater y no habían cometido ninguna mala acción, pero admitió que sus explicaciones habían sido vagas. Dijo que ya no se oponía a nombrar un fiscal especial para investigar el asunto. Después, recibió elogios de los medios por la manera en que se comportó durante la conferencia de prensa; [14] Time la llamó "abierta, franca, pero sobre todo imperturbable... el verdadero mensaje fue su actitud y su aplomo. El tono confiado y el lenguaje corporal relajado ... inmediatamente atrajeron críticas de aprobación". [36] En esa época, los demócratas y otros miembros de la izquierda política estaban cada vez más en contra de las investigaciones de la prensa sobre Whitewater. El New York Times fue criticado por Gene Lyons, de la revista Harper's Magazine , quien consideró que sus periodistas estaban exagerando la importancia y la posible impropiedad de lo que estaban descubriendo. [37]
A petición de Clinton, la fiscal general Janet Reno nombró a un fiscal especial , Robert B. Fiske , para investigar la legalidad de las transacciones de Whitewater en 1994. Surgieron dos acusaciones: 1) que Clinton había ejercido presión sobre un empresario de Arkansas, David Hale, para que le hiciera un préstamo que lo beneficiaría a él y a los propietarios de Madison Guaranty ; 2) que un banco de Arkansas había ocultado transacciones relacionadas con la campaña de Clinton para gobernador en 1990. En mayo de 1994, Fiske emitió una citación del gran jurado al presidente y a su esposa para que entregaran todos los documentos relacionados con Madison Guaranty, con un plazo de 30 días. Los Clinton denunciaron su desaparición. Casi dos años después, los registros de facturación citados del bufete de abogados Rose fueron descubiertos en la residencia privada de los Clinton en la Casa Blanca, con huellas dactilares de Hillary Clinton, entre otras. [38]
En agosto de 1994, Kenneth Starr [39] fue designado por un panel de tres jueces para continuar la investigación de Whitewater, en reemplazo de Robert B. Fiske , quien había sido designado especialmente por la fiscal general de los EE. UU., Janet Reno , antes de la nueva promulgación de la ley del Fiscal Independiente . Fiske fue reemplazado porque había sido elegido y designado por Janet Reno, la fiscal general de Clinton, lo que creó la apariencia de un conflicto de intereses .
El testigo clave contra el presidente Clinton en la investigación de Starr sobre Whitewater fue el banquero David Hale , quien alegó en noviembre de 1992 que Clinton, mientras era gobernador de Arkansas, lo presionó para que otorgara un préstamo ilegal de 300.000 dólares a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo Whitewater. [3]
La estrategia de defensa del abogado Randy Coleman fue presentar a Hale como víctima de políticos poderosos que lo obligaron a entregar todo el dinero. [40] Esta caracterización fue socavada por el testimonio de noviembre de 1989, en el que los agentes del FBI que investigaban el fracaso de Madison Guaranty habían interrogado a Hale sobre sus tratos con Jim y Susan McDougal, incluido el préstamo de $ 300,000. Según el memorando oficial de los agentes de esa entrevista, Hale describió con cierto detalle sus tratos con Jim Guy Tucker (entonces un abogado en la práctica privada, más tarde vicegobernador de Bill Clinton ), ambos McDougal y varios otros, pero nunca mencionó al gobernador Bill Clinton.
Clinton negó haber presionado a Hale para que aprobara el préstamo a Susan McDougal. Para entonces, Hale ya se había declarado culpable de dos delitos graves y había conseguido una reducción de su sentencia a cambio de su testimonio contra Bill Clinton. Los partidarios de Clinton acusaron a Hale de haber recibido numerosos pagos en efectivo de representantes del llamado Proyecto Arkansas , una campaña de 2,4 millones de dólares creada para ayudar en la estrategia de defensa de Hale y para investigar a Clinton y sus asociados entre 1993 y 1997. [3]
Estos cargos fueron objeto de una investigación independiente a cargo del ex investigador del Departamento de Justicia, Michael E. Shaheen Jr. [41] Shaheen presentó su informe en julio de 1999 a Starr, quien declaró que las acusaciones de que se había pagado a Hale con la esperanza de influir en su testimonio "no estaban fundamentadas o, en algunos casos, eran falsas". No se presentaron más cargos contra Hale ni contra el medio de Arkansas Project, The American Spectator , [42] aunque Hale se declaró culpable más tarde en el caso Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses de una condena de 28 meses. [43] Los escritores de Salon se han quejado de que el informe completo, de 168 páginas, no se había hecho público, una queja que Salon todavía reiteraba en 2001. [44]
A principios de julio de 1996, los fiscales del estado emitieron una orden de arresto contra Hale, acusándolo de haber falseado la solvencia de su compañía de seguros, National Savings Life, ante la comisión estatal de seguros. Los fiscales también alegaron en documentos judiciales que Hale había hecho esas falsedades para ocultar el hecho de que había saqueado a la compañía de seguros. Hale afirmó que cualquier infracción era un tecnicismo y que nadie había perdido dinero. [45] En marzo de 1999, Hale fue declarado culpable del primer cargo y el jurado recomendó una pena de prisión de 21 días. [45]
En el otoño de 1997, Starr redactó un escrito para remitir el caso a la Cámara de Representantes, en el que afirmaba que había "pruebas sustanciales y creíbles" de que Bill Clinton había cometido perjurio en relación con las acusaciones de Hale. Hale se declaró culpable en el caso Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses de una condena de 28 meses. [43]
El abogado Theodore B. Olson , que con varios asociados lanzó el plan que más tarde se conocería como el "Proyecto Arkansas", escribió varios ensayos para The American Spectator , acusando a Clinton y a muchos de sus asociados de irregularidades. El primero de esos artículos apareció en febrero de 1994, alegando una amplia variedad de delitos penales por parte de los Clinton y otros, incluido Webster Hubbell . Estas acusaciones llevaron al descubrimiento de que Hubbell, un amigo y ex socio de la firma Rose Law Firm de Hillary Clinton, había cometido múltiples fraudes, principalmente contra su propia firma. Hillary Clinton, en lugar de ser cómplice de los crímenes de Hubbell, había estado entre sus víctimas. En diciembre de 1994, una semana después de que Hubbell se declarara culpable de fraude postal y evasión fiscal, la abogada asociada de la Casa Blanca, Jane C. Sherburne , creó una "Lista de tareas" que incluía una referencia a monitorear la cooperación de Hubbell con Starr. Hubbell fue grabado más tarde en prisión diciéndole a su esposa: "Necesito darme por vencido una vez más" con respecto a la demanda de la firma Rose Law. En su siguiente comparecencia ante el tribunal, invocó la Quinta Enmienda contra la autoincriminación (véase Estados Unidos v. Hubbell ).
En febrero de 1997, Starr anunció que abandonaría la investigación para buscar un puesto en la Facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine . Sin embargo, "cambió de opinión" ante las "intensas críticas" de los conservadores y las nuevas pruebas de mala conducta sexual, [39] desviadas en cierta medida por el creciente escándalo Clinton-Lewinsky . Las investigaciones de Starr en Arkansas estaban llegando a su fin, y su gran jurado de Little Rock estaba a punto de expirar. [18]
Hubbell, Jim Guy Tucker y Susan McDougal se habían negado a cooperar con Starr. [18] Tucker y McDougal fueron posteriormente indultados por el presidente Clinton. Cuando el gran jurado de Arkansas concluyó su trabajo en mayo de 1998, después de 30 meses en el panel, sólo llegó a una acusación por desacato contra Susan McDougal. [41] Aunque se negó a testificar bajo juramento sobre la participación de los Clinton en Whitewater, Susan McDougal sí argumentó en los medios de comunicación que los Clinton habían sido sinceros en su versión del préstamo y había puesto en duda los motivos de su ex marido para cooperar con Starr. También afirmó que James McDougal se sintió abandonado por Clinton y le dijo que "iba a pagar a los Clinton". Ella dijo a la prensa, nuevamente sin juramento, que su marido le había dicho que el activista republicano y abogado de Little Rock, Sheffield Nelson , estaba dispuesto a "pagarle algo de dinero" por hablar con The New York Times sobre Bill Clinton, y en 1992, le dijo que uno de los enemigos políticos de Clinton le estaba pagando para que le contara a The New York Times sobre Whitewater.
Desde el principio, Susan McDougal denunció que Starr le había ofrecido "inmunidad global" frente a otros cargos si cooperaba con la investigación de Whitewater. McDougal dijo al jurado que negarse a responder preguntas sobre los Clinton y Whitewater no fue fácil para ella ni para su familia. "Ha sido un largo camino, un camino muy largo... y no fue una decisión fácil de tomar", dijo McDougal al tribunal. McDougal se negó a responder a ninguna pregunta mientras estaba bajo juramento , lo que la llevó a ser encarcelada por el juez por desacato civil al tribunal durante el máximo de 18 meses, incluidos ocho meses en aislamiento. La posterior acusación formal de Starr contra McDougal por cargos de desacato criminal al tribunal resultó en un jurado indeciso por 7 a 5, a favor de la absolución. El presidente Clinton la indultó más tarde, poco antes de dejar el cargo (véase la lista de personas indultadas por Bill Clinton ).
En septiembre de 1998, el fiscal independiente Starr publicó el Informe Starr , relativo a los delitos presuntamente cometidos por el presidente Clinton en el marco del escándalo Lewinsky. El informe mencionaba a Whitewater sólo de pasada; el amigo y asesor de Clinton, Vernon Jordan , el ayudante de Clinton Bruce Lindsey y el jefe de gabinete de Clinton, Mack McLarty, habían ayudado económicamente a Webster Hubbell consiguiéndole contratos de consultoría "sin presentación" mientras se encontraba bajo presión para cooperar con las investigaciones de Whitewater. [41] [31] [32] De hecho, fue sobre esta base que Starr se hizo cargo de la investigación de Lewinsky, bajo el paraguas del mandato del fiscal independiente de Whitewater. [41]
Hubo mucha acritud por parte de los críticos más fervientes de los Clinton, después de la publicación del informe Starr sobre el caso Foster y después de la salida de Starr y su regreso al caso. La muerte de Foster había sido la fuente de muchas teorías conspirativas. Christopher Ruddy , un reportero del Pittsburgh Tribune-Review de Richard Mellon Scaife , y más tarde director ejecutivo de Newsmax , ayudó a alimentar gran parte de esta especulación con afirmaciones de que Starr no había seguido esta línea de investigación lo suficiente. [46]
Starr recibió varias denuncias penales del Congreso, pero se negó a presentar cargos. Susan Thomases y Webster Hubbell fueron acusados de mentir al Congreso, y Harold M. Ickes fue acusado de engañar al Congreso. [47]
El 26 de enero de 1996, Hillary Clinton testificó ante un gran jurado sobre sus inversiones en Whitewater. Esta fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que una Primera Dama había sido citada a testificar ante un gran jurado. Ella testificó que nunca habían pedido dinero prestado al banco y negó haber hecho que alguien pidiera dinero prestado en su nombre.
Paralelamente a la investigación del caso, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos habían estado investigando el caso Whitewater y celebrando audiencias al respecto. El Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes tenía previsto iniciar las audiencias a finales de marzo de 1994, pero se pospusieron tras una comunicación escrita inusualmente enfadada del presidente del Comité Bancario demócrata Henry B. González al republicano Jim Leach . González calificó a Leach de "obstinado", "obstinado", "en deliberada indiferencia" hacia la etiqueta de la Cámara de Representantes y de estar "premeditadamente" tramando una "aventura judicial". [48] El Comité Bancario de la Cámara de Representantes inició sus audiencias a finales de julio de 1994. [49]
El Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado también comenzó a celebrar audiencias sobre Whitewater en julio de 1994. [50] Estas audiencias se intensificaron en mayo de 1995, tras la obtención del control por parte de los republicanos, cuando el presidente del Comité Bancario Republicano, Al D'Amato, también se convirtió en presidente del recién formado Comité Especial Whitewater . Las audiencias del comité Whitewater fueron mucho más extensas que las celebradas anteriormente por los demócratas, con una duración de 300 horas en 60 sesiones a lo largo de 13 meses, y abarcando más de 10.000 páginas de testimonios y 35.000 páginas de declaraciones de casi 250 personas. [51] Los testimonios de las audiencias y las líneas de investigación senatorial siguieron en su mayoría líneas partidistas, con los republicanos investigando al presidente y los demócratas defendiéndolo. [51] El Comité Especial Whitewater del Senado emitió un informe mayoritario de 800 páginas el 18 de junio de 1996, que sólo insinuaba una posible acción indebida del presidente Clinton, pero hablaba de la administración Clinton como "una presidencia estadounidense [que] hizo mal uso de su poder, eludió los límites de su autoridad e intentó manipular la verdad". La primera dama fue objeto de críticas mucho más duras, ya que era "la figura central" en todos los aspectos de las presuntas irregularidades. [52] La minoría demócrata del Comité calificó estas conclusiones de "parodia legislativa", "cacería de brujas" y "juego político". [52]
El 19 de noviembre de 1998, el fiscal independiente Starr testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en relación con el juicio político a Bill Clinton por cargos relacionados con el escándalo Clinton-Lewinsky . Starr dijo que a fines de 1997, había considerado preparar un informe de juicio político sobre el préstamo fraudulento de $300,000 a Susan McDougall y la cuestión de si el Presidente había testificado verazmente sobre el préstamo. [53] Starr dijo que retuvo los cargos porque no estaba seguro de que los dos testigos principales hubieran dicho la verdad, [54] pero que la investigación aún estaba en curso.
En cuanto a la reaparición de los registros de facturación del bufete de abogados Rose de Hillary Clinton en la sección residencial de la Casa Blanca, Starr dijo que la investigación no había encontrado ninguna explicación para la desaparición o reaparición. "Después de una investigación exhaustiva, no hemos encontrado ninguna explicación de cómo los registros de facturación llegaron a donde estaban o por qué no se descubrieron y se presentaron antes. Sigue siendo un misterio hasta el día de hoy". [54] Starr también eligió esta ocasión para exonerar completamente al presidente Clinton de cualquier irregularidad en los casos de Travelgate y Filegate ; [53] Los demócratas del comité criticaron inmediatamente a Starr por retener estos hallazgos, así como el de Whitewater, hasta después de las elecciones al Congreso de 1998. [ 54]
Los Clinton nunca fueron acusados de ningún delito. Otras quince personas fueron condenadas por más de 40 delitos, entre ellos Jim Guy Tucker, quien renunció a su cargo. [55]
En marzo de 1992, durante su campaña presidencial, los Clinton reconocieron que en sus declaraciones de impuestos de 1984 y 1985 habían reclamado deducciones fiscales indebidas por pagos de intereses efectuados por la Whitewater Development Company. [56] Debido a la antigüedad del error, los Clinton no estaban obligados a enmendarlo, pero Bill Clinton anunció que lo harían de todos modos. [56]
El asesor adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, investigó este asunto, pero no tomó ninguna medida antes de su muerte. [56] El 28 de diciembre de 1993, casi dos años después del anuncio original, los Clinton hicieron un pago de reembolso, por $4,900, al Servicio de Impuestos Internos . Esto se hizo justo antes de que los investigadores del Departamento de Justicia comenzaran a buscar los archivos Whitewater de los Clinton. El pago se realizó sin presentar una declaración enmendada (posiblemente porque el período de tres años para la presentación de declaraciones enmendadas había pasado), pero incluyó el interés completo sobre el monto del error, incluido el retraso adicional de dos años. [56] Los archivos Whitewater en cuestión, publicados en agosto de 1995, arrojaron algunas dudas sobre las afirmaciones de los Clinton en el asunto, ya que mostraban que la pareja era consciente de que los pagos de intereses en cuestión fueron pagados por la corporación Whitewater, y no ellos personalmente. [56]
En septiembre de 2000, el sucesor de Kenneth Starr como fiscal independiente, Robert Ray , publicó un informe en el que se afirmaba que "esta oficina determinó que las pruebas eran insuficientes para demostrar a un jurado más allá de toda duda razonable que el presidente o la señora Clinton participaron a sabiendas en alguna conducta delictiva". [23] Sin embargo, Ray criticó a la Casa Blanca diciendo que las demoras en la producción de pruebas y los "litigios sin mérito" de los abogados del presidente obstaculizaron gravemente el progreso de la investigación, lo que llevó a un costo total de casi 60 millones de dólares. El informe de Ray cerró efectivamente la investigación de Whitewater. [6]
Bill y Hillary Clinton nunca visitaron la propiedad de Whitewater. En mayo de 1985, Jim McDougal vendió los lotes restantes de la fallida Whitewater Development Corporation al agente inmobiliario local Chris Wade. En 1993, había unas pocas casas ocupadas en el lugar, pero la mayoría de las propiedades todavía estaban a la venta. Un propietario, cansado de los muchos periodistas que visitaban el lugar, colgó un cartel que decía "Váyanse a casa, idiotas". [57] En 2007, había alrededor de 12 casas en la subdivisión, y el último lote estaba a la venta por su hijo, Chris Wade Jr., por 25.000 dólares. En Flippin, Arkansas, el banco de ahorros y préstamos de Jim McDougal había sido reemplazado por una variedad de pequeños negocios, el más reciente de los cuales era una barbería. [58]
La duración, el coste y los resultados de las investigaciones de Whitewater hicieron que el público se volviera en contra de la Oficina del Fiscal Independiente ; incluso Kenneth Starr se opuso a ella. [59] Se permitió que la ley del Fiscal Independiente expirara en 1999. [59]
36°13′41″N 92°28′41″W / 36.228°N 92.478°W / 36.228; -92.478 (Whitewater Estates)
