Un casco de dragón es un estilo ornamentado de casco de combate de metal con una cresta alta; Inicialmente fueron utilizados por dragones , pero posteriormente por otros tipos de caballería pesada y algunas otras unidades militares. Originario de Francia en la segunda mitad del siglo XVIII, fue ampliamente imitado por otros ejércitos europeos y se utilizó por última vez en combate en 1914. Algunas unidades militares continúan usando este estilo de casco para desfiles y otras tareas ceremoniales.
La caballería de dragones europea del siglo XVIII generalmente usaba sombreros de tricornio , pero en 1762, el ejército francés introdujo un nuevo uniforme para sus regimientos de dragones, con un casco con cresta, basado libremente en los estilos clásicos griegos y romanos antiguos . [1] Estaba hecho de acero con una cresta de latón y presentaba un " turbante " de piel de pantera de imitación y una larga melena o penacho de crin negra . [2] Un ejemplo distintivo de este tipo de tocado es el casco Tarleton . A finales de siglo, había desarrollado una forma más alta y elegante y un penacho de plumas removible en el costado, que solo se usaba en los desfiles. [3] El casco de dragón también fue adoptado por los regimientos de coraceros franceses que se formaron por primera vez en 1803, [4] y por los ingenieros franceses . En 1812, el cuerpo de ingenieros francés pasó a ser responsable del cuerpo de bomberos de París , los Sapeurs-pompiers , que también adoptaron el casco de dragón; [5] esto fue posteriormente copiado y adaptado por otros servicios de bomberos europeos, incluida la Brigada de Bomberos de Londres , que introdujo el casco Merryweather con cresta en 1868 tras una visita a París del capitán Sir Eyre Massey Shaw . [6]
En 1798, el ejército imperial y real de Austria introdujo un casco con cresta para casi todas sus tropas; [7] estaba hecho de cuero con accesorios de metal y tenía un "peine" de lana en lugar de la melena francesa. Los regimientos de dragones del ejército imperial ruso adoptaron una versión más alta de este casco en 1803, en sustitución del sombrero de bicornio . [8] Los dragones y guardias de dragones británicos adoptaron un casco de estilo austriaco en 1812, pero rápidamente reemplazaron el peine de lana (conocido como "cucaracha" en el servicio británico) por una melena de crin; [9] Sin embargo, la Caballería Real siguió el camino opuesto: primero adoptó la crin, pero rápidamente la reemplazó por un peine de lana. [10]
En el siglo siguiente, el casco de dragón siguió usándose tanto en los desfiles como en las batallas. En 1842, el ejército prusiano reemplazó sus cascos con cresta por uno coronado por una púa, el Pickelhaube . [11] La caballería pesada británica, que en 1817 había adoptado el casco "Roman Pattern" con una enorme cresta de piel de oso , [12] lo reemplazó en 1847 con el " Albert Pattern ", un casco con púas y una pluma de crin que caía, que podía ser eliminado cuando esté en campaña. [13] El casco Albert Pattern también fue utilizado por la caballería criada en varias partes del Imperio Británico , por ejemplo, The Governor General's Horse Guards , formada en Canadá en 1855. [14]
A medida que aumentaron el poder y la precisión de las armas, los cascos tan llamativos como el casco de caballería comenzaron a descartarse en favor de diseños más prácticos. Baviera , sin embargo, se apegaría al Raupenhelm ( casco de oruga ), esta característica inconfundible de muchos de los uniformes de su ejército, hasta la adopción de los modelos prusianos sólo después de la muerte del rey Luis en 1886. En Francia, se consideraba que el uniforme tradicional aumentaron el espíritu de cuerpo de la caballería pesada en su papel como tropas de choque y los dragones y coraceros franceses cabalgaron en ellos a la guerra en 1914, siendo la única concesión a la guerra moderna las cubiertas de casco de colores apagados que se publicaron por primera vez en 1902. [15 ]
Varias unidades a caballo todavía usan variantes del casco de dragón para tareas ceremoniales: