El casco de dragón es un estilo ornamentado de casco de combate de metal con una cresta alta; inicialmente lo usaban los dragones , pero luego lo usaban otros tipos de caballería pesada y algunas otras unidades militares. Originario de Francia en la segunda mitad del siglo XVIII, fue ampliamente imitado por otros ejércitos europeos y se usó por última vez en combate en 1914. Algunas unidades militares continúan usando este estilo de casco para desfiles y otras tareas ceremoniales.
La caballería de dragones europea del siglo XVIII generalmente usaba sombreros de tres picos , pero en 1762, el ejército francés introdujo un nuevo uniforme para sus regimientos de dragones, que presentaba un casco con cresta, basado libremente en los estilos clásicos griegos y romanos antiguos . [1] Estaba hecho de acero con una cresta de latón y presentaba un " turbante " de piel de pantera de imitación y una larga melena o penacho de crin de caballo negro . [2] Un ejemplo distintivo de este tipo de tocado es el casco Tarleton . A fines de siglo, había desarrollado una forma más alta y elegante y un penacho de plumas extraíble en el costado, que solo se usaba en desfiles. [3] El casco de dragón también fue adoptado por los regimientos de coraceros franceses que se formaron por primera vez en 1803, [4] y por ingenieros franceses . En 1812, el cuerpo de ingenieros francés se hizo responsable del cuerpo de bomberos de París , los Sapeurs-pompiers , que también adoptaron el casco de dragón; [5] Esto fue posteriormente copiado y adaptado por otros servicios de bomberos europeos, incluido el Cuerpo de Bomberos de Londres , que introdujo el casco Merryweather con cresta en 1868 después de una visita a París del capitán Sir Eyre Massey Shaw . [6]
En 1798, el Ejército Imperial y Real de Austria introdujo un casco con cresta para casi todas sus tropas; [7] estaba hecho de cuero con accesorios de metal y tenía una "peineta" de lana en lugar de la crin francesa. Una versión más alta de este casco fue adoptada por los regimientos de dragones del Ejército Imperial Ruso en 1803, reemplazando un sombrero bicornio . [8] Los dragones y guardias de dragones británicos adoptaron un casco de estilo austriaco en 1812, pero rápidamente reemplazaron la peineta de lana (conocida como "roach" en el servicio británico) con una crin de crin de caballo; [9] la Caballería de la Casa Real , sin embargo, siguió el camino opuesto, adoptando primero la crin de caballo pero reemplazándola rápidamente con una peineta de lana. [10]
En el siglo siguiente, el casco de dragón siguió usándose tanto en desfiles como en batalla. En 1842, el ejército prusiano reemplazó sus cascos con cresta por uno rematado con una púa, el Pickelhaube . [11] La caballería pesada británica, que en 1817 había adoptado el casco "Roman Pattern" con una enorme cresta de piel de oso , [12] lo reemplazó en 1847 por el " Albert Pattern ", un casco con púas y una pluma de crin de caballo que caía, que se podía quitar en campaña. [13] El casco Albert Pattern también fue utilizado por la caballería reclutada en varias partes del Imperio británico , por ejemplo, The Governor General's Horse Guards , formada en Canadá en 1855. [14]
A medida que aumentaba la potencia y la precisión de las armas, se empezaron a descartar tocados tan llamativos como el casco de caballería en favor de diseños más prácticos. Baviera , sin embargo, se apegaría al Raupenhelm ( casco de oruga ), esta característica inconfundible de muchos de los uniformes de su ejército, hasta la adopción de modelos prusianos solo después de la muerte del rey Luis en 1886. En Francia, se consideraba que el uniforme tradicional aumentaba el espíritu de cuerpo de la caballería pesada en su papel de tropas de choque y los dragones y coraceros franceses cabalgaron a la guerra con ellos en 1914, siendo la única concesión a la guerra moderna las cubiertas de casco de colores apagados que se emitieron por primera vez en 1902. [15]
Varias unidades a caballo todavía utilizan variantes del casco de dragón para tareas ceremoniales: