Un casco de cuero para piloto , también conocido como gorra de aviador , gorra de bombardero o casco de vuelo blando , es una gorra generalmente de cuero con orejeras grandes, una correa para la barbilla y, a menudo, una visera corta que suele estar doblada hacia arriba en la parte delantera para mostrar el forro (a menudo vellón o piel ). A menudo se usa con gafas protectoras . Puede estar hecho de otros materiales, como fieltro. [1]
Con el auge de los deportes de motor y la aviación a principios del siglo XX, el cuero se estaba convirtiendo en una opción popular para el equipo de protección contra el frío y el ruido del motor. [2] Tiene muchas ventajas que lo convirtieron en el material ideal para los cascos de vuelo: es cálido, duradero, impermeable a los líquidos, incluido el agua, flexible y se puede cortar para curvarlo alrededor de la cabeza. Es resistente al viento y tiene la gran ventaja de no acumular polvo. También se descubrió que los cascos de cuero ofrecían cierta protección contra el fuego. [2] Los fabricantes de los primeros cascos de vuelo fueron Alfred Dunhill Ltd. y Gamages de Londres, Inglaterra, y Roold en París. [2]
Las mujeres piloto de principios del siglo XX podían usar el mismo diseño de ropa protectora, incluidos cascos, que sus homólogos masculinos. [2]
Los ingenieros británicos dirigidos por Charles Edmond Prince agregaron micrófonos de garganta y auriculares a estos cascos durante la Primera Guerra Mundial para comunicaciones manos libres en el ambiente ruidoso y ventoso de las cabinas de los aviones . [3] [4]
Con la llegada de los aviones de cabina cerrada, la protección de la cabeza se hizo menos necesaria ( Charles Lindbergh todavía usaba un casco de cuero cuando cruzó el Atlántico en 1927, aunque su monoplano Spirit of St. Louis tenía una cabina cerrada).
En las fuerzas aéreas , los cascos de cuero se utilizaron y desarrollaron continuamente. Un casco de cuero de vuelo temprano muy conocido fue el casco británico Tipo B, diseñado para acomodar auriculares en bolsillos en las orejeras y fácil de usar con máscaras de oxígeno y gafas . [2] El Museo Imperial de la Guerra tiene varios ejemplos utilizados en ambas guerras mundiales, con descripciones detalladas. [5] [6] Vea la ilustración anterior de un casco de vuelo Tipo B que perteneció a la piloto de entrega de Spitfire Helen Kerly , ahora en el Thinktank, Museo de Ciencias de Birmingham .
Con la llegada de los aviones de combate después de la Segunda Guerra Mundial, los cascos de cuero en las cabinas de los aviones fueron reemplazados por cascos de vuelo de plástico sólido y, más tarde, de fibra de carbono . Los sombreros de aviador siguen siendo populares como accesorio de moda y gorro de invierno.
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