El cascanueces de Cachemira o cascanueces de manchas grandes ( Nucifraga multipunctata ) es un ave paseriforme emparentada con el cascanueces del norte y el cascanueces del sur . Hasta hace poco, se consideraba una subespecie del primero. Se encuentra en el Himalaya occidental .
El cascanueces de Cachemira está estrechamente relacionado con el cascanueces del norte ( N. caryocatactes ) y solo se ha separado de él recientemente. Algunas autoridades aún tratan estas formas como conespecíficas. Las dos especies son similares en apariencia, aunque el cascanueces de Cachemira se distingue por una apariencia general más blanquecina debido a sus manchas blancas más grandes, junto con una corona, ala y base de la cola negruzcas en contraste. También tiene manchas blancas llamativas en la base de su cola, con una cola relativamente más delgada y más larga. [2]
Es monotípico. [3]
Es un córvido característico con un plumaje muy veteado y moteado . Por lo general, miden entre 32 y 35 cm (13 y 14 pulgadas) de largo. Tienen una longitud de ala de 195 a 212 mm (7,7 a 8,3 pulgadas), con un peso de 155 a 173 g (5,5 a 6,1 oz) para las hembras y 165 a 177 g (5,8 a 6,2 oz) para los machos. [3]
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Tiene una corona y nuca negruzcas , con los lados de la cabeza y el plumaje del cuerpo siendo de color marrón grisáceo negruzco. El cuerpo tiene vetas, manchas y rayas blancas intensas. Aunque el ave parece blanquecina desde la distancia, el pecho y los flancos muestran más marrón que el resto del cuerpo, y también tienen manchas más llamativas. Las alas son de color negro brillante, con puntas blancas en las coberteras y secundarias . La cola también es de color negro brillante y tiene puntas blancas en todas las rectrices . Las cloacas y las coberteras infracaudales son completamente blancas. El pico es relativamente delgado, cónico, puntiagudo y negro. [3]
Sus vocalizaciones están poco estudiadas, pero se las describe como extremadamente similares a las del cascanueces euroasiático. Los ejemplares jóvenes que mendigan emiten llamadas que se han descrito como "algo reminiscentes del chillido de los cerditos". Otras llamadas se han descrito como muy variables, aunque no se sabe si son simplemente variaciones de un único tipo de llamada o si son, de hecho, llamadas individuales. [3]
El llamado más común es un " kraa " nasal fuerte y áspero, que generalmente se emite doble o triplemente, y se repite rápidamente entre 6 y 7 veces. Es bastante distintivo y puede tener variantes más lentas o más rápidas. Una variante posible es el " reek ", que es un llamado menos nasal y más áspero que se emite en un contexto diferente. También emiten un " reer ", que es un llamado ligeramente arrastrado, más nasal que los otros dos, pero con una función incierta. Tienen un canto susurrante, aunque no es un canto verdadero, como la mayoría de los cantos de los córvidos. Se describe como una mezcla de notas ásperas que son más altas en tono que la mayoría de los llamados típicos producidos por esta especie, y mezcladas con notas nasales que hacen clic y tragan. Los cantos exhiben una variación significativa. [3]
Los pájaros suelen escucharse a primera hora del día. Los llamados " kraa " se emiten desde árboles de coníferas, a distintas alturas, mientras que los llamados " reek " se han registrado desde pájaros posados a algunos metros del suelo, y los llamados " reer " se observan normalmente desde pájaros que están cerca o en el suelo. [3]
Se encuentra en el este de Afganistán , el norte y el oeste de Pakistán , Cachemira y el extremo noroeste de la India , y su área de distribución posiblemente se extienda hasta las partes extremas del suroeste de la Región Autónoma del Tíbet en China . [3] [2]
Habita en bosques de coníferas y bosques mixtos de coníferas y robles, especialmente en bosques compuestos por pino azul ( Pinus wallichiana ), pino chilgoza ( Pinus gerardiana ) y picea morinda . Se encuentra desde altitudes de 1.000 a 4.000 m (3.300 a 13.100 pies), aunque se queda principalmente entre 2.000 y 3.000 m (6.600 a 9.800 pies) en laderas alpinas. Puede descender a altitudes más bajas a finales del verano para recolectar nueces para las reservas de invierno. También se siente atraído con frecuencia por la habitación humana. [4] [3]
Su dieta es similar a la del cascanueces euroasiático. Se alimenta de semillas de coníferas, principalmente de pino azul, pino chilgoza y, en menor medida, de picea morinda y bellotas de varios robles ( Quercus spp.). También se ha informado de que toma nueces ( Juglans regia ) y avellanas ( Corylus spp.) para abastecerse durante el invierno. [4] [3]
Se cree que la temporada de cría es de mayo a julio, pero la puesta de huevos probablemente se produce antes, en febrero o marzo. Se han observado nidos con crías vivas ya en la segunda semana de marzo en Himachal Pradesh . La temporada de cría en Afganistán termina alrededor de finales de abril o principios de mayo, lo que indica que los huevos eclosionan entre enero y finales de febrero.
Es un nido solitario y tiene una sola cría , aunque puede poner huevos de reemplazo si pierde el primero.
Los nidos suelen ubicarse cerca de los troncos de los árboles, a una altura de 10 a 30 m (33 a 98 pies) en coníferas densas. Los nidos están bien construidos y tienen una copa profunda. Los nidos están hechos de ramitas, decorados con líquenes y están revestidos con raíces suaves y agujas de pino.
Los huevos se ponen en nidadas de 3 a 4 huevos. Tienen un tamaño promedio de 32,8 mm × 25,4 mm (1,29 in × 1,00 in) y son de color azul pálido con densas marcas marrones. Se cree que los padres comparten la incubación . [3]
El ave no se considera amenazada. Se la observa cerca de asentamientos humanos en su área de distribución, lo que sugiere que podría adaptarse a los humanos, aunque se necesita más investigación para evaluar cuánta perturbación del hábitat puede tolerar. [3] [2]