El cartel de bienvenida a la fabulosa Las Vegas es un hito de Las Vegas fundado en mayo de 1959 y erigido poco después por Western Neon. El cartel fue diseñado por Betty Willis a pedido de Ted Rogich, un vendedor local, quien lo vendió al condado de Clark , Nevada .
El cartel está ubicado en la mediana del 5100 Las Vegas Boulevard South, al norte de los pilares de piedra históricos del antiguo McCarran Field en el lado este, y al nivel del Bali Hai Golf Club en el lado oeste. Algunos consideran que el cartel es el extremo sur oficial del Strip de Las Vegas . El cartel, como la mayor parte del Strip, se encuentra en Paradise y se encuentra aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al sur de los límites reales de la ciudad de Las Vegas . Tales distinciones son generalmente ignoradas por los lugareños y los turistas, que se refieren a toda el área metropolitana como "Las Vegas".
El cartel tiene un diseño clásico de poste de carretera de 25 pies de alto (7,6 m), montado descentrado sobre dos postes planos que están unidos por una pieza transversal en la parte superior. Los postes se extienden por encima de la parte superior del cartel. El cartel tiene forma de diamante estirado horizontalmente, con los ángulos superior e inferior puntiagudos mientras que los ángulos laterales son redondeados. Tiene doble respaldo, iluminación interna, con un borde de bombillas incandescentes amarillas intermitentes y continuas en el exterior alrededor del perímetro. En un guiño al apodo de Nevada como "el estado de plata", en la parte superior del cartel hay círculos de neón blanco, diseñados para representar dólares de plata . Cada círculo contiene una letra pintada de rojo, delineada en neón, que juntas forman la palabra "Bienvenido". Coronando el cartel, ubicado entre los dos postes y justo debajo del travesaño hay una estrella de metal pintada de rojo de ocho puntas delineada con neón amarillo.
Las líneas verticales y horizontales que se entrecruzan de la estrella se extienden y envuelven el marco creado por los dos postes y la pieza transversal, lo que le da a la estrella un aspecto dinámico y explosivo. El gabinete está revestido con plástico blanco translúcido y cubierto con texto pintado en azul y rojo. El lado sur del letrero dice "Welcome" dentro de los dólares de plata, con "to Fabulous" en azul, en cursiva al estilo de los años 50, debajo. Las palabras "Las Vegas" están en la siguiente línea en rojo, todas en mayúsculas y grandes, casi llenando el ancho del letrero. Debajo de "Las Vegas" está la palabra "Nevada" en azul, toda en mayúsculas, en una fuente mucho más pequeña. En la parte posterior o lado norte, que se fotografía con menos frecuencia y, por lo tanto, es menos conocido, el letrero dice "Drive" en la línea superior y "Carefully" en la segunda en letras mayúsculas rojas, con "Come Back" en azul en la tercera línea, en cursiva, y "Soon" todo en mayúsculas en azul en la cuarta línea. El diseño es característico del movimiento arquitectónico Googie .
El cartel fue construido e instalado en 1959 por Western Electric Displays (también conocida como Western Neon), con sede en Las Vegas, bajo contrato con el condado de Clark. [2] Betty Willis, una empleada de Western Neon, diseñó el cartel. [2] La construcción del cartel costó 4000 dólares. [3]
Se ha escrito que "Willis consideró que este era su regalo a la ciudad y quería que fuera de dominio público". [4] Se la ha citado diciendo: "Si hubiera registrado los derechos de autor del cartel, probablemente no se habría utilizado tanto y no sería tan famoso. Pero sería bueno tener una moneda de diez centavos por cada vez que se haya utilizado". [5] Sin embargo, la Young Electric Sign Company (YESCO) ha sido propietaria del cartel desde que compró Western Neon a principios de la década de 1960, [2] y la empresa alquila el cartel al condado de Clark. [6] En 2007, el condado de Clark instaló césped artificial decorativo debajo del cartel.
A fines de 2008, los empleados del condado de Clark buscaron que el cartel se incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos ; [6] la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nevada lo nominó oficialmente y el Servicio de Parques Nacionales aprobó la designación el 1 de mayo de 2009. [1] El 6 de diciembre de 2013, la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nevada anunció que el cartel "Bienvenido a la fabulosa Las Vegas" se había agregado al Registro Estatal de Lugares Históricos. [7] Después de que Willis muriera el 19 de abril de 2015, [4] los comisionados del condado de Clark declararon el 5 de mayo de 2015 como el "Día de Betty Willis" y emitieron una proclamación a su hija Marjorie Holland. [8]
Antes de 2008, el acceso al emblemático cartel para sacar fotos era arriesgado. No había ningún lugar legal para que los visitantes pudieran aparcar y tenían que cruzar los carriles de circulación de Las Vegas Boulevard y subirse a una mediana para llegar al cartel. Aunque no se había sabido de ninguna muerte por accidente de tráfico que implicara a peatones que intentaran acceder al cartel, el aumento del tráfico en el extremo sur del Strip presentaba una situación cada vez más peligrosa. [9]
Después de que el control de Las Vegas Boulevard fuera transferido del estado al condado de Clark, los funcionarios del condado decidieron mejorar el acceso y aumentar la seguridad alrededor del cartel para quienes buscan fotografías. El 8 de diciembre de 2008, se completaron mejoras en el sitio en la mediana, lo que permitió el acceso público oficial al cartel de bienvenida por primera vez. El proyecto de $400,000 incluyó un estacionamiento con 12 espacios de estacionamiento y dos áreas de carga para autobuses y limusinas, así como una pasarela pavimentada que conduce desde el estacionamiento hasta el área de visualización del cartel. [9]
Las mejoras dieron resultado y el pequeño estacionamiento pronto se vio desbordado por un número cada vez mayor de visitantes al letrero. En abril de 2012, la Comisión del Condado de Clark autorizó un gasto de $500,000 para agregar 20 espacios más para acomodar el tráfico de visitantes. [10]
El 23 de abril de 2015, se completó un segundo proyecto de mejora del sitio con un costo de $900,000. Este proyecto agregó 21 espacios de estacionamiento adicionales al estacionamiento y completó mejoras cosméticas y de seguridad adicionales, incluidos nuevos cruces peatonales marcados con semáforos para permitir un acceso peatonal más seguro al letrero. [11]
El 31 de enero de 2008, el cartel se volvió rojo en apoyo del Día Nacional de Vestirse de Rojo. La campaña Go Red for Women de la Asociación Estadounidense del Corazón buscaba educar al público sobre el riesgo de enfermedades cardiovasculares en las mujeres y promover la importancia de que las mujeres se realicen exámenes de detección de enfermedades cardíacas. [12]
El 28 de marzo de 2009, el cartel y gran parte del Strip de Las Vegas se oscurecieron durante una hora mientras la ciudad participaba en la Hora del Planeta . [13]
El 14 de mayo de 2009, el alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, y la estrella de Playboy, Holly Madison, coincidieron en que el comienzo del verano coincidía con el 50 aniversario del cartel. Parte de la celebración fue entrar en el Libro Guinness de los récords mundiales por el desfile de bikinis más grande, seguido de fiestas en piscinas por toda la ciudad. El evento comenzó frente al cartel con una retrospectiva estilo pasarela que mostraba trajes de baño desde la década de 1950 hasta la actualidad. [14]
El 28 de abril de 2010, se produjo la primera vez que se cambió el texto del cartel. El alcalde Oscar Goodman presentó la nueva campaña de marketing "Camp Vegas". El cartel estaba adornado con una cubierta que decía "Bienvenido al fabuloso Camp Vegas". El evento fue presentado por Holly Madison, Wayne Newton , Oscar Goodman y una serie de bailarinas y paracaidistas. La cubierta de Camp Vegas permaneció sobre el cartel durante 36 horas. [15]
El 5 de octubre de 2017, tras un tiroteo masivo ocurrido cuatro días antes , se colocaron 58 cruces con corazones, todas ellas hechas por Greg Zanis , detrás del cartel. Cada cruz representaba a una víctima asesinada en el tiroteo. [16]
El 18 de agosto de 2020, el cartel fue el sitio donde se realizó el pase de lista estatal de la delegación de Nevada en la Convención Nacional Demócrata de 2020. [17]
En 2002, el Ayuntamiento de Las Vegas erigió un cartel similar para la ciudad propiamente dicha que decía "Bienvenido al fabuloso centro de Las Vegas" en Las Vegas Boulevard y 4th Street, justo dentro de los límites de la ciudad de Las Vegas. [18] Este cartel fue destruido en 2016 cuando una camioneta se estrelló contra él. [19] Después de mucho debate sobre si reemplazar el cartel, el ayuntamiento decidió que la ciudad necesitaba su propio marcador de entrada único. Los Gateway Arches, con un cartel de YESCO de 7 toneladas (6350 kg) "City of Las Vegas" sobre Las Vegas Boulevard, se abrieron junto a la Strat el 18 de noviembre de 2020. [20]
El 6 de marzo de 2007, se instaló otra réplica del cartel en Boulder Highway, justo al norte de Tropicana Avenue, resultado de la unión de los casinos a lo largo de "Boulder Strip" para tener su propio cartel de bienvenida. [18] Al igual que el original, no marca la frontera con Las Vegas; en cambio, "representa la puerta de entrada entendida de Boulder Highway a Las Vegas" según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas .
En 2013, se construyó la atracción de tirolinas SlotZilla en Fremont Street Experience . En una de sus torres se agregó un cartel que decía "Bienvenido al fabuloso centro de Las Vegas". [21] [22] [23]
En 2022, la Capilla de las Flores erigió un cartel que decía "Casados en la fabulosa Las Vegas" para celebrar a los cinco millones de parejas que se casaron en Las Vegas. [24] La ciudad de Las Vegas, el condado de Clark y la LVCVA lanzaron una campaña de diez meses para promover que las parejas que se casaron en Las Vegas se tomaran una foto frente al cartel para ganar premios mensuales y un gran premio, [25]
En 2004, se vendieron réplicas de recuerdo del cartel que se iluminaba en beneficio del Instituto del Cáncer de Nevada. [26]
En 2005, la imagen del cartel apareció en la matrícula de Nevada que se emitió para conmemorar el centenario de la ciudad de Las Vegas. [27]
El 1 de marzo de 2012, se inauguró en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas un negocio de venta de fotografías frente a una réplica del cartel . Se trata de un cartel físico real ubicado en el aeropuerto. [28]
A partir de 2023, YESCO se encarga del mantenimiento del cartel y vende las bombillas reemplazadas como luces oficiales de Las Vegas, empaquetadas en una caja de madera junto con una carta de autenticidad que indica la fecha de encendido. [29]
