Betty Jane Willis (de soltera Whitehead ; 20 de mayo de 1923 - 19 de abril de 2015) fue una artista visual y diseñadora gráfica estadounidense . [1] [2] Nacida en Overton , Nevada , [3] [4] es mejor conocida por haber sido la diseñadora del letrero Bienvenido a Fabulous Las Vegas y se le ha atribuido ser una influencia en la definición de Las Vegas moderna. imagen visual.
Willis nació el 20 de mayo de 1923 en Overton, Nevada, [5] hija de Stephen R. Whitehead, el primer asesor del condado de Clark, Nevada , [2] y del ama de casa Gertrude Meader. [5] Creció en Las Vegas, Nevada, en el primer edificio de dos pisos que se construyó allí. [6] Fue a Los Ángeles en 1942, donde asistió a la escuela de arte. [1] Willis regresó a Las Vegas, donde primero aceptó un trabajo en el juzgado y luego trabajó como artista comercial. Comenzó su carrera como artista comercial en YESCO , compañías de carteles de arte publicitario y Fox West Coast Theatres . [6] Luego pasó a diseñar letreros de neón en Western Neon. [6] Murió a la edad de 91 años en su casa en Overton, Nevada. [1]
Willis fue la única artista comercial en su primer trabajo en YESCO, porque la creación de letreros de neón había sido tradicionalmente un oficio de hombres. [6] Diseñó varios anuncios en periódicos antes de diseñar letreros de neón . Willis diseñó muchos carteles para moteles, incluido el hotel Moulin Rouge , el motel Blue Angel, el bar Blue Heaven y el motel Del Mar. [1] [6] Sus diseños son modernistas de mediados de siglo y ejemplos de la arquitectura Googie . [7] Sus letreros están dibujados a mano y el letrero que diseñó para el Hotel Moulin Rouge fue escrito a mano, inspirado en las letras de estilo francés que estudió. [1] En su diseño para el Hotel Del Mar, quería que una sección del neón se viera desde múltiples ángulos. [1] [8] Willis continuó diseñando carteles hasta que se jubiló a la edad de 77 años. [1]
Fue en Western Neon donde Willis diseñó su pieza distintiva, el letrero Bienvenido a Fabulous Las Vegas , completado en 1959. [1] Un vendedor llamado Ted Rogich, que estaba en contacto con funcionarios del condado de Clark, se acercó a ella y quería un letrero. que estaría ubicado en la carretera y daría la bienvenida a la gente a Las Vegas. [6] Después de estudiar otros letreros en Las Vegas y el sur de California, Willis creó un diseño que era único entre otros letreros en ese momento. Tenía forma de diamante, una forma inusual para los letreros, y luces de neón parpadeantes que creaban movimiento. [6] La palabra “Bienvenido” se creó con dólares de plata como respaldo para atribuir el apodo de Nevada, el Estado Plateado. [6] La parte posterior del letrero mostraba las palabras "Conduce con cuidado y regresa pronto", que estaban destinadas a dar la bienvenida a las personas que visitaban Las Vegas. [6] Willis nunca registró el diseño y luego dijo: "Es mi regalo a la ciudad". El letrero se ha convertido ahora en un ícono de Las Vegas y hoy en día aparece resaltado en muchos objetos. [6] El letrero apareció en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009. [8]