Una carta al editor [1] ( LTE ) es una carta enviada a una publicación sobre un tema que preocupa al lector. Por lo general, este tipo de cartas están destinadas a ser publicadas. En muchas publicaciones, las cartas al editor pueden enviarse por correo convencional o correo electrónico .
Las cartas al editor se asocian con mayor frecuencia a periódicos y revistas de noticias , sin embargo, a veces se publican en otras publicaciones periódicas, como revistas técnicas y de entretenimiento y revistas académicas. Las estaciones de radio y televisión también pueden recibir este tipo de cartas, que a veces se leen en el aire, particularmente en transmisiones de comentarios de noticias o en programas de radio hablados . En esta forma de presentación, la carta al editor también puede describirse como correo del espectador o correo del oyente , según el medio.
Los temas de las cartas al director varían mucho. Sin embargo, los más comunes son:
Las cartas al editor (LTE) han sido una característica de los periódicos estadounidenses desde el siglo XVIII. [ cita requerida ] Muchos de los primeros informes de noticias y comentarios publicados por los primeros periódicos estadounidenses se entregaban en forma de cartas, y para mediados del siglo XVIII, las LTE eran un portador dominante del discurso político y social. Muchos ensayos influyentes sobre el papel del gobierno en asuntos como las libertades personales y el desarrollo económico tomaron la forma de cartas: considere las Cartas de Catón o Cartas de un granjero en Pensilvania , que fueron ampliamente reimpresas en los primeros periódicos estadounidenses. A lo largo del siglo XIX, las LTE se centralizaron cada vez más cerca de los editoriales de los periódicos, de modo que a principios del siglo XX las LTE se habían convertido en elementos permanentes de las páginas de opinión.
Los foros LTE modernos difieren poco de sus homólogos anteriores. Un foro típico incluirá entre media docena y una docena de cartas (o extractos de cartas). Las cartas elegidas para su publicación suelen ser sólo una muestra del total de cartas enviadas; las publicaciones de mayor circulación publican un porcentaje mucho menor de las cartas enviadas y las publicaciones de menor circulación publican casi todas las relativamente pocas cartas que reciben. Los editores suelen leer todas las cartas enviadas, pero en general la mayoría rechazará automáticamente las cartas que incluyan blasfemias, declaraciones difamatorias, ataques personales contra individuos u organizaciones específicas, que sean irrazonablemente largas (la mayoría de las publicaciones sugieren límites de extensión que van de 200 a 500 palabras) o que se envíen de forma anónima.
El último criterio es un desarrollo bastante reciente en la gestión de las LTE. Antes de la paranoia de la Guerra Fría de mediados del siglo XX, las LTE anónimas eran comunes; de hecho, el derecho a escribir anónimamente era central para el movimiento de prensa libre y libertad de expresión (como en el juicio de 1735 contra John Peter Zenger , que comenzó con un ensayo anónimo). En la década de 1970, los editores habían desarrollado fuertes actitudes negativas hacia las cartas anónimas y, a fines del siglo XX, aproximadamente el 94 por ciento de los periódicos rechazaban automáticamente las LTE anónimas. Algunos periódicos en las décadas de 1980 y 1990 crearon foros especiales de opinión anónima que permitían a las personas grabar opiniones verbales breves por teléfono (que luego se transcribían y publicaban) o enviar cartas que no estaban firmadas o en las que el autor usaba un seudónimo. Aunque muchos periodistas ridiculizaron los foros de llamadas anónimas por considerarlos poco éticos (por ejemplo, alguien podía emitir una opinión infundada sin preocuparse por las consecuencias o tener que respaldar el comentario con hechos concretos), los defensores argumentaron que esos foros mantenían la tradición de la prensa libre de un debate vigoroso y desinhibido similar al que se encontraba en los periódicos anteriores.
Aunque se considera principalmente una función de las publicaciones impresas, las LTE también están presentes en los medios electrónicos. En el periodismo televisivo, las LTE siempre han sido una característica semirregular de 60 Minutes y los programas de noticias de la National Public Radio . Las LTE también están muy extendidas en Internet en diversas formas.
A principios del siglo XXI, Internet se había convertido en un sistema de entrega de muchos LTE a través del correo electrónico y de sitios web de noticias (de hecho, después de que se enviaran por correo electrónico varios sobres que contenían un polvo sospechoso de ser ántrax a legisladores y periodistas , varias organizaciones de noticias anunciaron que solo aceptarían LTE por correo electrónico). Debido a que Internet amplió ampliamente el número potencial de lectores de editoriales y columnas de opinión en periódicos pequeños, sus editoriales o columnas controvertidas a veces podían atraer mucho más correo electrónico del que estaban acostumbrados a manejar, tanto así que algunos periódicos vieron colapsar sus servidores de correo electrónico.
Los editores son un blanco frecuente de campañas de envío de cartas, también llamadas " astroturfing " u operaciones de "falsa base" en las que se distribuyen cartas de muestra en Internet o de otro modo, para ser copiadas o reescritas y enviadas como cartas personales. [2] [3]
Aunque la gestión de LTE recibe poca atención en las publicaciones especializadas, una organización, la Conferencia Nacional de Escritores Editoriales, a menudo incluye ensayos sobre la gestión de LTE en su boletín, The Masthead, y en sus reuniones anuales. Entre los defensores más firmes de LTE de la NCEW se encontraba Ronald D. Clark, de St. Paul Pioneer Press, quien escribió: "Considere las cartas como un barómetro de lo bien que está interactuando con los lectores o espectadores. Cuanto más reciba, más se conectará. Cuanto menos reciba, más fuerte será la señal de que está adormeciendo a las masas".
Por otra parte, muchos editores permiten la publicación de cartas anónimas en las que no se publican los datos del nombre y la dirección del autor, pero sí se revelan al editor. Esto puede promover un debate sobre cuestiones personales, polémicas o embarazosas, pero que son importantes para plantearlas en un debate público.
A veces, una carta al editor de un periódico local, como la carta "Estimado IRS" escrita por Ed Barnett al Wichita Falls Times Record News en Wichita Falls, Texas , terminará recibiendo la atención de los medios nacionales. [4]
En la publicación académica , las cartas al editor de una revista académica suelen ser revisiones abiertas posteriores a la publicación de un artículo, a menudo críticas sobre algún aspecto del artículo original. Los autores del artículo original a veces responden a estas con una carta propia. Los artículos controvertidos en revistas convencionales a menudo atraen numerosas cartas al editor. Los buenos servicios de indexación de citas enumeran los artículos originales junto con todas las respuestas. Dependiendo de la longitud de la carta y el estilo de la revista, se pueden utilizar otros tipos de encabezados, como comentario de pares . Hay algunas variaciones en esta práctica. Algunas revistas solicitan comentarios abiertos como una cuestión de rutina, que se publican junto con el artículo original y cualquier respuesta de los autores, en un proceso llamado comentario abierto de pares . La introducción de la práctica de " publicación electrónica antes de la impresión" en muchas revistas ahora permite que las cartas al editor no solicitadas (y la respuesta de los autores) aparezcan en el mismo número impreso de la revista, siempre que se envíen en el intervalo entre la publicación electrónica del artículo original y su aparición impresa.
Enviar una carta bajo un nombre falso para apoyar o criticar a un oponente puede tener consecuencias importantes. Por ejemplo, la carrera del político canadiense Paul Reitsma terminó en un escándalo en 1999, después de que firmara cartas dirigidas a periódicos como "Warren Betanko" elogiándose a sí mismo y atacando a sus oponentes políticos. Su periódico local publicó un artículo en primera plana con el titular " El diputado Reitsma es un mentiroso y podemos demostrarlo". [5] La revelación condujo a una campaña de destitución que cobró fuerza, pero Reitsma dimitió el día antes de que pudiera celebrarse la elección de destitución formal. Es el único político canadiense moderno que se vio obligado a dejar el cargo debido a una campaña de destitución.
En 1966 , el Partido Herut del entonces líder de la oposición, Menachem Begin, se vio sacudido por un escándalo cuando se demostró que unas cartas en las que se atacaba duramente a Begin, publicadas en los principales diarios, habían sido escritas por los rivales de Begin por el liderazgo del partido y enviadas a los periódicos bajo varios alias y nombres falsos. Como resultado, los rivales fueron desacreditados y finalmente expulsados del partido, lo que ayudó a apuntalar la posición de liderazgo de Begin hasta ganar las elecciones generales de 1977 y convertirse en Primer Ministro de Israel .
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