Las cartas de administración son otorgadas por un tribunal de sucesiones o un registro de sucesiones para designar a las personas adecuadas para que se ocupen de los bienes de una persona fallecida cuando la propiedad pasará según las reglas de sucesión intestada o cuando no hay albaceas vivos (y dispuestos y capaces de actuar) que hayan sido designados válidamente según el testamento del fallecido . Tradicionalmente, las cartas de administración otorgadas a un representante de los bienes de un testador se denominan "cartas de administración con el testamento adjunto" o "cartas de administración cum testamento annexo " o "cta".
Básicamente, este documento se emite a la persona que administrará el patrimonio de alguien que muere sin testamento. Como lo describe el Instituto de Información Legal de Cornell, "Las cartas autorizan al administrador a liquidar el patrimonio de la persona fallecida de acuerdo con las leyes de sucesión intestada del estado. Los bancos, las agencias de bolsa y los organismos gubernamentales suelen exigir una copia certificada de las cartas antes de aceptar la autoridad del administrador para cobrar los activos de la persona fallecida". [1] Si una persona fallecida tiene un cónyuge sobreviviente, esta persona tendrá prioridad para recibir una carta de administración sobre otras personas, incluidos los hijos; la edad por sí sola no hace que una persona no sea elegible para actuar como fiduciario.