Los corsarios insurgentes eran buques armados privados reclutados por los gobiernos insurgentes durante las guerras de independencia hispanoamericanas para destruir el comercio español y capturar buques mercantes españoles .
El corso comenzó a principios de la guerra en 1812, pero el despliegue a gran escala de buques de guerra comenzó entre 1816 y 1821, sobre todo bajo la bandera de Buenos Aires y la bandera de Artigas. Entre 1821 y 1829, estos corsarios navegaron bajo las banderas de México y Colombia (los corsarios que venían de Cartagena, Colombia , eran conocidos como "cartagineses"). La principal motivación de estos corsarios insurgentes era ganar dinero, pero su motivación política era escasa. Capturaban buques mercantes y barcos de esclavos para apoderarse del botín, pero se negaron a luchar contra la Armada española.
Después de la Guerra de 1812, llegaron barcos armados privados de América del Norte , principalmente de Baltimore . Más de cien barcos zarparon de los Estados Unidos , con más de tres mil marineros y capitanes estadounidenses para luchar como corsarios insurgentes. [1] También hubo armadores de otras nacionalidades involucradas, como franceses y británicos. Estos barcos eran rápidos, es decir, goletas o bergantines , generalmente armados con doce a dieciséis cañones, que consistían en calibres de doce o veinticuatro libras .
El principal puerto atacado fue Cádiz , pero también hubo otros puertos en la península Ibérica y las Islas Canarias que se vieron amenazados. El segundo puerto en importancia fue La Habana , en Cuba, donde el comercio español con las Américas sufrió daños considerables. El factor más importante para la reducción del comercio español no fueron los ataques corsarios, sino la pérdida de puertos y nuevos territorios ganados por los países republicanos.
La flota mercante británica procedente de América representaba el quince por ciento del total de su comercio global. El comercio británico con América Latina no era totalmente legal pero sí tolerado por ser potencia aliada en las guerras napoleónicas y posteriormente, con la mediación del Reino Unido, en las guerras latinoamericanas. La Marina Real Británica intentó proteger su comercio sin interferir en los conflictos locales de independencia. El Gobierno de Estados Unidos hizo la vista gorda ante los corsarios norteamericanos, e intentó obligar a España a acelerar la cesión de Florida ( Tratado Adams-Onís ), no obstante tomó medidas firmes para acabar con el corso tras el fin de la guerra, en 1829.