La carta de Canuck fue una carta al editor del Manchester Union Leader , publicada el 24 de febrero de 1972, dos semanas antes de las primarias de New Hampshire de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1972. En ella se daba a entender que el senador Edmund Muskie , candidato a la nominación presidencial del Partido Demócrata , tenía prejuicios contra los estadounidenses de ascendencia francocanadiense .
La carta fue un intento exitoso de sabotaje ideado por Donald Segretti y escrito por Ken W. Clawson . [1] [2] En un garabato infantil con mala ortografía, el autor de la carta de Canuck afirmó haber conocido a Muskie y su personal en Florida , y haberle preguntado a Muskie cómo podía entender los problemas de los afroamericanos cuando su estado natal de Maine tenía una población negra tan pequeña, a lo que se dice que un miembro del personal de Muskie respondió: "No negros, pero tenemos Canucks " (que en la carta se escribe "Cannocks"); el autor afirma además que Muskie se rió del comentario. Si bien es un término cariñoso entre los canadienses de hoy, [3] "Canuck" es un término que a menudo se considera despectivo cuando se aplica a los estadounidenses de ascendencia francocanadiense en Nueva Inglaterra ; un número significativo de votantes de New Hampshire eran de esa ascendencia. [4]
El 10 de octubre de 1972, los investigadores del FBI revelaron que la carta de Canuck era parte de una campaña de trucos sucios contra los demócratas orquestada por el Comité para la Reelección del Presidente (CRP, más tarde apodado despectivamente CREEP). [5]
El efecto inmediato de la carta fue obligar al candidato a pronunciar un discurso frente a las oficinas del periódico, posteriormente conocido como "el discurso del llanto". [6] El efecto indirecto de la carta fue contribuir a la implosión de la candidatura de Muskie.
En la mañana del 26 de febrero, dos sábados antes de las primarias del 7 de marzo, Muskie pronunció un discurso frente a las oficinas del Union Leader , llamando a su editor, William Loeb , mentiroso y arremetiendo contra él por cuestionar el carácter de la esposa de Muskie, Jane . Los periódicos informaron que Muskie lloró abiertamente: David S. Broder de The Washington Post dijo que Muskie "se derrumbó tres veces en la misma cantidad de minutos"; David Nyhan de The Boston Globe dijo que Muskie "lloró en silencio". [7] CBS Evening News mostró el rostro de Muskie contorsionado por la emoción. Muskie sostuvo que si su voz se quebraba, lo hacía por la ira; el antagonista de Muskie era el mismo editor que se refirió a él en las elecciones de 1968 como "Moscow Muskie", y lo llamó un voluble . Las lágrimas, afirmó Muskie, eran en realidad nieve derritiéndose en su rostro. Jim Naughton de The New York Times , de pie inmediatamente a los pies de Muskie, no pudo confirmar que Muskie llorara.
Sea cierto o falso, el temor a la supuesta condición emocional inestable de Muskie llevó a algunos demócratas de New Hampshire a pasarse a George McGovern . El margen de victoria de Muskie, 46% frente al 37% de McGovern, fue menor de lo que su campaña había predicho. El repunte y el segundo puesto llevaron a la campaña de McGovern a jactarse de su impulso. Cuando llegó la primaria de Florida, cuando McGovern desbancó a otros candidatos de tendencia izquierdista, la campaña de Muskie estaba muerta.
La redactora del Washington Post, Marilyn Berger, informó que el miembro del personal de la Casa Blanca Ken W. Clawson se había jactado ante ella de ser el autor de la carta. Clawson negó el relato de Berger. En octubre de 1972, los investigadores del FBI afirmaron que la carta de Canuck era parte de la campaña de trucos sucios contra los demócratas orquestada por el Comité para la Reelección del Presidente . [8] Loeb, el editor del Manchester Union Leader , sostuvo que la carta no era una invención, pero más tarde admitió tener algunas dudas, sin embargo, después de recibir otra carta que afirmaba que alguien había recibido $ 1,000 para escribir la carta de Canuck. El supuesto autor, Paul Morrison de Deerfield Beach, Florida , nunca fue encontrado.
La autoría de la carta se trata extensamente en el libro de 1974 Todos los hombres del presidente de Bob Woodward y Carl Bernstein y su adaptación cinematográfica de 1976 .