El antiguo carro chino ( chino tradicional :戰車; chino simplificado :战车; pinyin : zhànchē ; iluminado. 'vehículo de guerra') se utilizó como vehículo de ataque y persecución en los campos abiertos y llanuras de la antigua China desde alrededor del 1200 a. C. Los carros también permitieron a los comandantes militares una plataforma móvil desde la cual controlar las tropas, al tiempo que proporcionaban a los arqueros y soldados armados con dagas una mayor movilidad. Alcanzaron un pico de importancia durante el período de primavera y otoño , pero fueron reemplazados en gran medida por la caballería durante la dinastía Han .
Las fuentes tradicionales atribuyen la invención del carro al ministro de la dinastía Xia , Xi Zhong , [4] [5] [6] y dicen que fueron utilizados en la Batalla de Gan (甘之戰) en el siglo XXI a.C. Sin embargo, la evidencia arqueológica muestra que el uso del carro a pequeña escala comenzó alrededor del 1200 a. C. en el período Shang Tardío . [7] [8] [9] Probablemente fueron introducidos a través de las estepas del norte, probablemente desde el área de la cultura de las piedras de los ciervos . [1] [2] [3] Las inscripciones contemporáneas del personaje en huesos de oráculo representan un vehículo de dos ruedas parecido a un carro con un solo poste para sujetar los caballos. [10]
Los carros alcanzaron su apogeo [11] y siguieron siendo un arma poderosa hasta el final del período de los Estados Combatientes (471-221 a. C.), cuando aumentó el uso de la ballesta, la infantería masiva, la adopción de unidades de caballería estándar y la adaptación de la caballería nómada (montada). tiro con arco) tomó el relevo. Los carros continuaron sirviendo como puestos de mando para los oficiales durante las dinastías Qin y Han, mientras que la dinastía Han también utilizó carros blindados contra la Confederación Xiongnu en la Guerra Han-Xiongnu , específicamente en la Batalla de Mobei en 119 EC. El ejército del general Wei Qing , partiendo de Dingxiang, [12] se encontró con el ejército de 80.000 jinetes de Xiongnu Chanyu . Wei Qing ordenó a sus tropas que dispusieran carros con armadura pesada en formación de anillo, [12] creando fortalezas móviles .
Con los cambios en la naturaleza de la guerra, así como la creciente disponibilidad de razas más grandes de caballos , durante las dinastías Qin y Han (221 a. C. – 220 d. C.) el carro fue reemplazado por caballería e infantería, y el carro unipolar se volvió menos importante. En esta época, el carro de doble eje se desarrolló como un vehículo de transporte ligero y fácil de manejar. Durante el período Han Oriental (25-220 d.C.) y más tarde durante el período de los Tres Reinos (220-280 d.C.), el carro de doble eje era la forma predominante. Este cambio se ve en innumerables tallas de piedra de la dinastía Han y en muchos modelos de tumbas de cerámica. Con el tiempo, a medida que la sociedad evolucionó, los primeros carros del período anterior a Qin desaparecieron gradualmente. [13]
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Los antiguos carros chinos eran típicamente vehículos de dos ruedas tirados por dos o cuatro caballos [14] con un solo poste de tiro que medía alrededor de 3 m de largo y que originalmente era recto pero luego evolucionó hasta convertirse en dos ejes curvos. En el extremo delantero del poste había una barra de tiro horizontal de aproximadamente un metro de largo con yugos de madera sujetos, a los que se enjaezaban los caballos. Se montaron ruedas de madera con un diámetro de aproximadamente 1,2 a 1,4 m sobre un eje de tres metros de largo (9,8 pies) y se aseguraron en cada extremo con una tapacubos de bronce. Las ruedas del período Shang generalmente tenían 18 radios, pero las del período Zhou tenían de 18 a 26. Las ruedas de los carros del período Primavera y Otoño (siglos VIII-VII a. C.) tenían entre 25 y 28 radios. La carrocería del carruaje tenía aproximadamente un metro de largo y 0,8 metros de ancho, con paredes de madera y una abertura en la parte trasera para dar acceso a los soldados. [15] [13]
Con la llegada del período de primavera y otoño (771-476 a. C.), se realizaron mejoras en el diseño y la construcción del carro. El ángulo del poste curvo había aumentado al elevar el extremo del poste. Esto redujo la cantidad de esfuerzo requerido por el caballo que tiraba del carro y aumentó su velocidad. El ancho de la carrocería también aumentó a alrededor de 1,5 m, lo que permitió a los soldados una mayor libertad de movimiento. Los componentes clave, como el poste, la tapa de la maza y el yugo, se reforzaron con piezas fundidas de cobre decoradas, lo que aumentó la estabilidad y durabilidad del carro. Estos carros fueron denominados "carros de oro" (金車), "carros de ataque" (攻車) o "carros de armas" (戎車). [15]
El carro de guerra chino, al igual que los demás carros de guerra de Eurasia, obtuvo su característica capacidad de funcionar a gran velocidad gracias a una combinación de un diseño ligero, junto con un sistema de propulsión mediante caballos, que eran los animales de tiro más rápidos disponibles. [dieciséis]
Por lo general, un carro llevaba tres guerreros armados con diferentes tareas: uno, conocido como el auriga (御者) era responsable de conducir, un segundo, el arquero (射) (o a veces varios arqueros (多射)) encargado de disparar a larga distancia. El róngyòu (戎右), cuya función era la defensa de corto alcance, constituía el tercer miembro de la tripulación. [15] Las armas que llevaba el carro consistían en armas de combate cuerpo a cuerpo y de largo alcance.
El arma de combate cuerpo a cuerpo más importante a bordo del carro era la daga-hacha o gē (戈), un arma con un mango de aproximadamente tres metros. Al final del dispositivo de dos cabezas había una daga afilada en un lado y una cabeza de hacha en el otro. [17] Este era llevado por el róngyòu y podía ser blandido o lanzado como una lanza al enemigo. En la época de primavera y otoño, la gē había sido reemplazada en gran medida por la alabarda o jĭ (戟), que tenía una hoja de lanza en el extremo del asta, además de la cabeza del hacha y la daga.
Todos los comandantes de los carros llevaban una daga de bronce para protegerse en caso de que el carro quedara inutilizable o de que un enemigo saltara a bordo del carro. Los soldados a bordo vestían armaduras de cuero u ocasionalmente de cobre y llevaban un escudo o dùn (盾) hecho de cuero o bronce. El arquero del carro estaba armado con un arco ( gōng弓) o una ballesta ( nŭ 弩) para ataques a larga distancia. Los caballos de los carros también comenzaron a usar armaduras durante el período de primavera y otoño para protegerse contra lesiones. Cuando el carro no estaba involucrado en una campaña militar, se utilizaba como vehículo de transporte.
El carro era un vehículo militar de gran tamaño que, debido a su falta de flexibilidad, no era eficaz como unidad de combate única. [15] Por lo general, a su comandante se le asignaría un número de soldados de infantería o tú zù (徒卒) para cooperar en la batalla. Durante la era Zhou occidental, generalmente se asignaban diez infantes a cada carro, cinco de ellos montados en el carro, cada uno de los cuales se llamaba escuadrón ( duì隊). Cinco escuadrones formaban un zhèngpiān (正偏), cuatro zhèngpiān formaban una división ( shī师), mientras que cinco divisiones se conocían como ejército ( jūn军). En el período de primavera y otoño, el carro se convirtió en el principal arma de guerra. Junto con el aumento del personal militar de cada estado, su proporción de carros con respecto al número total del ejército también disminuyó y el número de hombres asignados a cada carro aumentó a setenta. Esta alteración cambió fundamentalmente los fundamentos de la guerra. [15]
En la antigua China, el carro se utilizó con una función principal desde la época de la dinastía Shang hasta los primeros años de la dinastía Han (c. 1200-200 a. C.), cuando fue reemplazado por la caballería y volvió a desempeñar una función de apoyo secundaria. Durante un milenio o más, cada soldado montado en carro había utilizado las tácticas de combate particulares que requería el uso del vehículo.
Los combates con carros solían tener lugar en espacios abiertos. Cuando los dos bandos estaban dentro del alcance, primero intercambiaban disparos de flechas o ballestas, con la esperanza de que a través de un número superior causarían desorden y confusión en las filas enemigas. Cuando los dos oponentes se acercaban, permanecían a unos cuatro metros de distancia para evitar las dagas de tres metros de largo (9,8 pies) de sus oponentes. Sólo cuando dos carros se acercaran más, se produciría una pelea real.
Con sólo unos tres metros de ancho, con infantería montada a ambos lados, el carro era muy inflexible como máquina de combate y difícil de girar. Junto con esto, estaban las restricciones en el uso de armas y los oponentes aprovechaban la oportunidad momentánea de ganar o atrapaban a su oponente con un movimiento de pinza . Estas tácticas requerían luchar en formación estrecha con buena disciplina y control militar. Cuando comenzó el período de primavera y otoño, se prestó más atención a la formación de tropas según el tipo de batalla. Las unidades de carros fueron entrenadas para asegurar la coordinación con el resto del ejército durante una campaña militar.
Durante la era Zhou occidental, los carros se desplegaron en llanuras abiertas uno al lado del otro en una sola línea. La infantería que lo acompañaba se desplegaría entonces delante del carro, una formación amplia que negaba al enemigo la oportunidad de realizar ataques de pinza. Cuando los dos bandos chocaban, si los carros permanecían en estricta formación, habría una buena oportunidad para rodear al enemigo. Durante este período de guerra de carros, el uso del combate ordenado en equipos determinó hasta cierto punto la diferencia entre la victoria y la derrota; de lo contrario, la lucha tendría que detenerse para consolidar la formación. En este tipo de operación era importante el mando unificado. Los oficiales superiores usarían tambores y banderas para ordenar el avance y la retirada del ejército, la velocidad y hacer ajustes en la formación. Sin embargo, tales operaciones eran intrínsecamente de ritmo muy lento y, por lo tanto, la velocidad de enfrentamiento se veía obstaculizada. Además, la infantería tenía que permanecer en línea, lo que no propiciaba persecuciones a larga distancia de enemigos en retirada.
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Un ejemplo típico de la importancia de las fuerzas disciplinadas ocurrió durante el derrocamiento de Shang por parte de Zhou en la decisiva batalla de Muye en 1046 a. A medida que el ejército de Zhou avanzaba, a la infantería y los carros se les ordenó detenerse y reagruparse cada seis o siete pasos para mantener la formación. El ejército Shang, a pesar de su superioridad numérica, estaba compuesto en gran medida por tropas desmoralizadas y reclutadas por la fuerza. Como resultado, las tropas no lograron mantener la formación y fueron derrotadas. [15]
Cuando amaneció el período de primavera y otoño, los carros siguieron siendo la clave de la victoria. En la batalla de Yanling en 575 a. C. entre los estados de Chu y Jin, la naturaleza desorganizada de los carros y la infantería del ejército de Chu condujo a su derrota. Tanto las formaciones de tropas como la flexibilidad del carro sufrieron posteriormente importantes desarrollos y la infantería asignó un papel mucho más importante en el combate. Las tropas ya no se desplegaban delante de los carros, sino alrededor de los cuatro lados, aumentando así la flexibilidad del vehículo. Las formaciones ya no incluían una sola línea de carros; en cambio, estaban dispersos, lo que aportaba la ventaja de la profundidad. De esta manera, el movimiento del carro ya no se veía impedido, por lo que podía contrarrestar los ataques enemigos y proporcionar un vehículo de persecución rápida.
Estos diferentes monumentos, petroglifos, khirigsuurs y piedras de ciervo han iluminado el papel clave de la meseta de Mongolia como una importante región de origen para el uso de carros y caballos en el este de Asia (y sus armas y herramientas asociadas), y también la fuente probable para los carros y caballos empleados en Anyang
Sin embargo, publicaciones recientes de descubrimientos arqueológicos en toda Asia Central soviética permiten ahora llenar espacial y temporalmente el vacío anterior entre China y el Cercano Oriente, lo que no deja dudas de que el carro efectivamente entró en China desde el noroeste alrededor de las 12:00. aC (...) A partir de esto podríamos sugerir un límite superior para la evidencia de artefactos del carro en China de aproximadamente 1200 aC, que corresponde a la última parte del reinado del rey Wu Ding (c. 1200-1180 aC).
車：輿輪之緫名。夏后時奚仲所造。
奚仲作車。