Un carrito de golf (también conocido como carrito de golf o carro de golf [a] ) es un pequeño vehículo motorizado diseñado originalmente para transportar dos golfistas y sus palos de golf por un campo de golf con menos esfuerzo que caminar. Con el tiempo, se introdujeron variantes que eran capaces de transportar más pasajeros, tenían características de utilidad adicionales o estaban certificadas como vehículos de baja velocidad legales para circular en la calle .
Un carrito de golf tradicional, capaz de transportar dos golfistas y sus palos, generalmente mide alrededor de 4 pies (1,2 m) de ancho, 8 pies (2,4 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de alto, y pesa entre 900 y 1000 libras (410 y 450 kg) y capaz de alcanzar velocidades de hasta aproximadamente 15 millas por hora (24 km/h). [b]
Según se informa, el primer uso de un carrito motorizado en un campo de golf fue por JK Wadley de Texarkana , quien vio un carrito eléctrico de tres ruedas utilizado en Los Ángeles para transportar a personas mayores a una tienda de comestibles. Más tarde, compró un carrito y descubrió que funcionaba mal en un campo de golf. [2] El primer carrito de golf eléctrico se fabricó a medida en 1932, pero no obtuvo una aceptación generalizada. [3] Desde la década de 1930 hasta la de 1950, el uso más extendido de los carritos de golf era para personas con discapacidades que no podían caminar mucho. [4] A mediados de la década de 1950, el carrito de golf había ganado una amplia aceptación entre los golfistas estadounidenses. [5]
Merle Williams de Long Beach, California , fue una de las primeras innovadoras del carrito de golf eléctrico. [ cita necesaria ] Comenzó con el conocimiento adquirido en la producción de automóviles eléctricos debido al racionamiento de gasolina de la Segunda Guerra Mundial. En 1951, su Marketeer Company inició la producción de un carrito de golf eléctrico en Redlands, California . EZ-Go comenzó a producir autos de golf en 1954, Cushman en 1955, Club Car en 1958, Taylor-Dunn en 1961, Harley-Davidson en 1963, Melex en 1971, Yamaha Golf Car en 1979 y CT&T en 2002.
Max Walker creó el primer carrito de golf a gasolina, "The Walker Executive", en 1957. [ cita necesaria ] Este vehículo de tres ruedas tenía una parte delantera estilo Vespa y, como cualquier carrito de golf, transportaba dos pasajeros y bolsas de golf.
En 1963, Harley-Davidson Motor Company comenzó a producir carritos de golf. A lo largo de los años, fabricaron y distribuyeron miles de vehículos eléctricos y de gasolina de tres y cuatro ruedas que todavía son muy buscados. El icónico carro de tres ruedas, con volante o control de dirección basado en timón, contaba con un motor reversible de dos tiempos similar al que se usa hoy en algunas motos de nieve de alta gama. (El motor funciona en el sentido de las agujas del reloj en modo de avance). Harley Davidson vendió la producción de carritos de golf a American Machine and Foundry Company , quien a su vez vendió la producción a Columbia Par Car. Muchas de estas unidades sobreviven hoy en día y son posesiones preciadas de orgullosos propietarios, restauradores y coleccionistas de todo el mundo.
Muchos fabricantes de carritos de golf ofrecen modelos configurados como vehículos utilitarios pequeños (UTV), un tipo de lado a lado . Desarrollado originalmente para operaciones en campos de golf u otros medios de viaje todoterreno de corta distancia. Estos UTV estaban disponibles con camionetas pequeñas , plataformas , volquetes , camionetas o con refrigeradores y gabinetes para la venta de bebidas y refrigerios. Con la creciente popularidad y demanda del lado a lado , muchos fabricantes ahora ofrecen modelos equipados para su uso en terrenos accidentados y todoterreno.
Muchos fabricantes de carritos de golf ofrecen modelos configurados como vehículos de transporte, sin posibilidad de transportar bolsas de golf. Estos vehículos se utilizan a menudo en aplicaciones todoterreno de baja velocidad, como en campus escolares, propiedades turísticas o dentro de terminales de aeropuertos. Estas variantes de transporte pueden ir desde una simple conversión de un carrito de golf tradicional, cambiando el portabolsas de golf por un segundo asiento orientado hacia atrás, hasta un carrito ampliado que ofrece filas adicionales de asientos para 4, 6 u 8 personas.
Los carritos de golf solares funcionan montando un panel fotovoltaico en la parte superior del carrito. Un controlador convierte la energía del sol para cargar la batería del carro . La energía solar no sólo saca el carro de la red eléctrica , sino que también aumenta la distancia de conducción.
Los kits de conversión solar han estado disponibles para carritos de golf y vehículos de baja velocidad (LSV) durante varios años. [6] Estos kits van desde cargadores de baterías solares de bajo vataje hasta un conjunto de 410 vatios en un carro de transporte para 8 pasajeros. Los kits que utilizan paneles solares flexibles suelen ser los preferidos en los carritos de golf debido a su peso ligero y su capacidad para adaptarse a la forma del techo del carrito. Los compradores pueden obtener un crédito fiscal solar del 30 % del precio de compra en su impuesto federal sobre la renta de EE. UU. [7]
Los carritos de golf que funcionan con energía solar son populares entre los propietarios que conducen largas distancias, como trabajadores de mantenimiento, flotas de campos de golf, [ cita necesaria ] personal del Zoológico de Detroit , [8] vehículos de transporte en centros turísticos y ciudades, [9] y conductores de VIP. carritos en los campus universitarios. [10] Las escuelas secundarias los han utilizado como herramientas de enseñanza para la energía solar. [11]
Junto con la creciente frecuencia de accidentes con carritos de golf, el número de lesiones relacionadas con carritos de golf ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación y Política de Lesiones del Instituto de Investigación del Hospital Nacional de Niños encontró que la cantidad de lesiones relacionadas con carritos de golf aumentó un 132% durante el período de estudio de 17 años. Según el estudio, publicado en la edición de julio de 2008 del American Journal of Preventive Medicine , se estima que hubo 148.000 lesiones relacionadas con carritos de golf entre 1990 y 2006, desde unos 5.770 casos estimados en 1990 hasta aproximadamente 13.411 casos en 2006. Más del 30% de las lesiones relacionadas con carritos de golf involucraron a niños menores de 16 años. [12]
El tipo de lesión más común fue el daño a los tejidos blandos , generalmente solo contusiones , seguido de las fracturas , que constituyeron el 22,3% de los casos, y las laceraciones , que representaron el 15,5% de las lesiones. [13] Otros tipos de lesiones incluyen conmociones cerebrales, lesiones internas, hematoma subdural , lesión de la médula espinal o compromiso respiratorio agudo. Si bien son raros, algunos casos tuvieron resultados graves: se han documentado 4 muertes, 2 parapléjicos y 1 tetrapléjico . [14]
Algunas de las principales causas de lesiones relacionadas con accidentes con carritos de golf incluyeron vuelco del carrito, caída/salto de un carrito de golf en movimiento, colisión con otro vehículo u objeto estacionario, golpe/atropello por un carrito, entrar o salir de un carrito en movimiento. De todas ellas, "caerse o saltar de un carrito de golf" fue la causa más común de lesión tanto en adultos como en niños. [13]
Una razón que contribuye es que las características de seguridad actuales de los carritos de golf son insuficientes para evitar caídas o expulsiones de los pasajeros. [15] Los carritos de golf que se mueven a velocidades tan bajas como 11 millas por hora (18 km/h) podrían expulsar fácilmente a un pasajero durante un giro. Además, los asientos de los carritos de golf orientados hacia atrás están asociados con altas tasas de expulsión de pasajeros durante una aceleración rápida, y la mayoría de los carritos de golf estándar (de serie) no tienen frenos en las cuatro ruedas (normalmente los frenos están sólo en las ruedas traseras, lo que limita drásticamente su potencia de frenado). [13] [16]
Las lesiones por carritos de golf también se encuentran comúnmente en áreas desérticas (por ejemplo, Johnson Valley, California ). Conducir carritos de golf por senderos de tierra llenos de baches, a lo largo de acantilados y por senderos rocosos que solo deben atravesarse con vehículos 4x4, puede provocar lesiones.
Arizona tiene una gran población de pájaros de las nieves y muchos de ellos viven en grandes parques de casas rodantes o comunidades de jubilados que utilizan carritos de golf para desplazarse. En 2014, la gobernadora de Arizona , Jan Brewer, firmó una ley que permite a los conductores de carritos de golf conducir lo más cerca posible del borde derecho de la carretera. Antes de la aprobación de la ley, los conductores de carritos de golf recibían multas de tránsito por no conducir en el centro de la carretera. Como complemento a la nueva ley, se inició un programa educativo sobre seguridad en carritos de golf. [17]
