Una caja de té es una caja, frasco, bote u otro recipiente que se utiliza para almacenar té . Cuando se introdujo por primera vez en Europa desde Asia, el té era extremadamente caro y se guardaba bajo llave. Los recipientes utilizados solían ser caros y decorativos, para combinar con el resto de un salón u otra sala de recepción. Se subía agua caliente desde la cocina y la dueña de la casa, o bajo su supervisión, preparaba el té.
Se cree que la palabra deriva de catty , la libra china, equivalente a aproximadamente una libra y un tercio de avoirdupois . Los primeros ejemplos que llegaron a Europa fueron de porcelana china y de forma similar a la del tarro de jengibre. Tenían tapas o tapones de estilo chino y, con mayor frecuencia, eran azules y blancos. [1] Hasta aproximadamente 1800, se los llamaba botes de té. [2]
Al principio, los fabricantes ingleses imitaron a los chinos, pero rápidamente idearon formas y adornos propios, y la mayoría de las fábricas de cerámica del país compitieron por el suministro de la nueva moda. Las primeras cajas de té estaban hechas de porcelana o loza . Más tarde, los diseños tenían más variedad en materiales y decoraciones. Se empleaban madera, peltre , carey , latón, cobre y plata, pero el material más utilizado era la madera, y aún sobreviven varias cajas georgianas en forma de caja en caoba , palo de rosa , madera de satín y otras maderas. A menudo estaban montadas en latón y delicadamente incrustadas, con perillas de marfil, ébano o plata. Muchos ejemplos se fabricaron en Holanda, principalmente de loza de Delft . [1] También hubo muchas fábricas inglesas que producían cajas de alta calidad. Pronto los diseños occidentales también se fabricaron en porcelana de exportación china y su equivalente japonesa . La cuchara para té , generalmente de plata, era una cuchara ancha con forma de pala para el té, a menudo con un cuenco festoneado.
A medida que el uso del tarro disminuyó y la caja se hizo más popular, se abandonó la provisión de diferentes receptáculos para té verde y negro , y el cofre o caja de té de madera, con tapa y cerradura, se hizo con dos y a menudo tres divisiones para las cajas reales, reservando la parte central para el azúcar. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, las cajas hechas de caoba y palo de rosa eran populares. La compañía Chippendale hizo cajas al estilo llamado Luis XV , con patas de garra y bola y un acabado exquisito. Los diseños de las cajas de madera eran ricos, la incrustación simple y delicada, la forma elegante y discreta. Incluso cuando tenían forma de sarcófagos en miniatura , imitando los enormes enfriadores de vino del estilo Imperio , con pequeñas patas de garra y anillos de latón, se consideraban agradables. [1]
Las variedades más grandes se conocían como cajas de té. Este término también se aplicaba a las cajas de madera con forma de cubo que se utilizaban para exportar té al extranjero; en la actualidad, se refiere a cajas similares que se utilizan principalmente para mudanzas .
A medida que el té se hizo más barato, hubo menos preocupación por la apariencia de los recipientes y, como resultado, dejaron de usarse y el té se guardaba en la cocina. [1]
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