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El carro de Wickham era un vehículo para el transporte de personal de ingeniería ferroviaria construido por D. Wickham & Co de Ware, Hertfordshire. Esta empresa de larga trayectoria introdujo su carro ferroviario en 1922 como un vehículo ligero de inspección y mantenimiento de vías. Fue un éxito y la producción de carros ferroviarios y vagones ferroviarios para inspección y mantenimiento continuó hasta 1990.
Dennis Wickham fundó la empresa en 1886 como Motor Car and General Engineers con talleres en Priory Street, Ware. Provenía de una familia de cerveceros y uno de sus primeros productos fue la maquinaria para cervecerías . [1] En 1900 se trasladaron a unas instalaciones más grandes en Viaduct Road, a la entrada de Crane Mead, junto al río. Posteriormente, la zona se reurbanizó para albergar casas adosadas y se rebautizó como Wickham Wharf. Dennis Wickham murió en 1910, pero el negocio continuó y prosperó. La empresa operaba como D Wickham & Co. Ltd de Ware & Stevenage ( Hertfordshire , Reino Unido), Wickham Rail Ltd de Suckley & Bishop's Frome ( Worcestershire , Reino Unido) y Wickham Rail Cars de Goodyear ( Arizona , EE. UU.).
Los primeros productos y servicios proporcionados por D Wickham & Co incluyeron fundiciones (por ejemplo, tapas de alcantarilla ), equipos de cervecería y reparaciones de automóviles . [2] La idea del carro ferroviario comenzó en la década de 1920, pero las ventas realmente despegaron en la década de 1930 con un gran pedido de LNER, lo que llevó a su adopción en los ferrocarriles británicos después de su formación en 1948. Si bien los carros ferroviarios se convirtieron en su producto principal, Wickham proporcionó muchos otros productos, incluidos vagones de ferrocarril, vagones para minas de carbón, limpiadores a vapor, rectificadoras de rieles y polipastos para sitios de construcción.
También se fabricaron vagones ferroviarios, principalmente para la exportación. Tres vagones de 1.000 mm ( 3 pies 3 pulgadas)+ En1939,Kenya & Uganda Railwayencargóvagonesde 58 asientos con ancho de vía de 3 ⁄ 8 pulgadasKisumu-Butere. Otros usuarios de los vagones Wickham fueron los ferrocarriles de Rodesia, Colombia, Bolivia, Perú, Birmania, Malasia y Borneo del Norte.[3]Por ejemplo, se fabricaron 47 paraMalayan Railwaysen 1963. Los armazones de acero de los vagones de ferrocarril fueron fabricados para Wickham por Metal Sections Ltd deOldbury(una filial deTube Investments Ltd). Los vagones se entregaron en estado "desmontado" para su montaje en Malasia.[4]
A mediados de la década de 1950, Wickham produjo cinco unidades diésel de pasajeros para British Rail (consulte la clase 109 de British Rail para obtener más detalles), de las cuales una sobrevivió y se conservó. Eran de un diseño inusual sin chasis separado, pero no hubo más pedidos de British Rail. Otro producto de Wickham para British Railways fue el vagón de registro de vías Elliot (DB999507), producido según los diseños de Elliot Brothers de Londres en 1958, diseñado para la medición de vías de alta velocidad. Se utilizó por última vez en 1991 y se vendió para su conservación en 1997.
Wickham construyó su primer vagón de ferrocarril en abril de 1922 para el Ferrocarril Taltal de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) [5] en Chile. Este estaba propulsado por un motor Dorman y tenía dos asientos de banco transversales con respaldo reversible para que los ocupantes pudieran mirar hacia adelante cuando viajaban en cualquier dirección. Aunque llevaba el número de fábrica 1, estaba clasificado como un carro ferroviario Tipo 10.
La mayoría de los primeros modelos de carros de mantenimiento de vías permanentes utilizaban un motor JAP de un solo cilindro o de dos cilindros en V refrigerado por aire . Este motor se accionaba mediante un gran volante plano y una transmisión por fricción . [6]
En los modelos más grandes, un motor de cuatro cilindros estándar (como el Ford E93A y más tarde el Ford 105E) proporcionaba potencia a través de una caja de cambios estándar de tres velocidades a una caja de cambios de transferencia con transmisión por cadena final que incluía la selección de avance y retroceso. La última de estas cajas se subcontrató en 1991. Se produjeron casi 12.000 vehículos de muchas variedades según sus diseños, incluidos algunos vagones de ferrocarril construidos por sus sucesores en la década de 1990.
Los carros Wickham se fabricaron en varios "tipos" diferentes, aunque la base de las designaciones de tipo no está clara, siendo el primer carro producido el tipo 10. Dentro de cada designación de tipo había diferentes estilos de carrocería disponibles, ya sea como carro de pasajeros con acceso rápido para entrar y salir, o como salón de inspección con protección contra los elementos. Dentro de los diferentes tipos, había variaciones indicadas por un número de marca, por ejemplo, Tipo 27 Mk III.
Es casi seguro que esta lista está incompleta y el sistema utilizado para la numeración no es evidente, aunque los carros más pequeños generalmente tienen designaciones de "tipo" más pequeñas.
En años posteriores, Wickham agregó vagones grúa a su gama de vehículos de mantenimiento ferroviario. Esta información se tomó de los folletos de los fabricantes.
A principios de la década de 1930, la empresa ferroviaria London and North Eastern Railway adquirió una gran cantidad de vagones ferroviarios del tipo 17. Muchos de ellos sobrevivieron a la nacionalización en 1948, y los supervivientes de la LNER constituyen la mayor parte de los vagones supervivientes de antes de la guerra.
Una de las versiones más conocidas fue la que se utilizó en los ferrocarriles británicos como vagón de inspección y transporte tipo n.º 27. Se introdujo en 1948 y entre esa fecha y 1990 se fabricaron más de 600 unidades.
Los vagones construidos para British Rail incluyeron:
Algunas versiones prescindieron del área de carga trasera para pasajeros y utilizaron esta sección para herramientas e incluso un generador diésel o un compresor de aire. Podía arrastrar un remolque con herramientas, pero en ese momento estaba restringido a una tripulación de dos hombres.
Tipo 27
Entre 1954 y 1960 , veinticinco carros Tipo 27 fueron entregados al Ministerio de Abastecimiento y al Ministerio de Defensa. Uno de ellos apareció en la película de 1966 The Great St Trinian's Train Robbery , filmada en parte en el ferrocarril militar de Longmoor .
Carro blindado de Wickham
En 1952 se fabricaron un total de 42 unidades de la versión blindada para su uso por parte del ejército británico y las fuerzas de seguridad durante la Emergencia Malaya , destinada a impedir el sabotaje de las líneas ferroviarias de vía estrecha por parte de los insurgentes comunistas. El carro estaba armado con una torreta de ametralladora de un vehículo blindado Ferret . Se conservan varios ejemplares en el Museo de la Policía Real de Malasia , el Museo del Ejército Nacional de Port Dickson y el Memorial Tunku Abdul Rahman en Kuala Lumpur . [7]
Carros de destino
Wickham fabricó carros adaptados para el ejército como carros de tiro no tripulados. Este fue un desarrollo iniciado en 1938 para su uso en los campos de tiro de Lydd en Kent. El diseño sufrió varios cambios, en particular en lo que respecta a regular la velocidad para que no se viera afectada por el viento y otros factores. El diseño se finalizó en 1941 y se produjeron 255 para campos de tiro en todo el Reino Unido y en el extranjero. El desarrollo dio como resultado carros blindados (para protegerlos de la metralla), impulsados por un motor JAP V-twin de 1.323 cc con transmisión por volante de inercia fluida. Se utilizaron para transportar siluetas de tanques a lo largo de vías de vía estrecha en campos de tiro de artillería para permitir el entrenamiento antitanque. La velocidad estaba controlada por un regulador y los vehículos no tenían marcha atrás, ya que operaban en vías de bucle cerrado. Los carros estaban protegidos del fuego de artillería directo en virtud de que las vías estaban en un corte o detrás de un terraplén protector. La velocidad regulada de los carros del objetivo podría modificarse mediante rampas colocadas entre las vías; los cambios de velocidad del objetivo suponían un mayor desafío en el campo de tiro de artillería.
Hay dos vagones existentes basados en el Ferrocarril de la Isla de Man , uno de los cuales está en condiciones operativas y tiene su base en la estación de trenes de Douglas , que se utiliza para galas de transporte anuales; el otro vehículo está almacenado fuera de uso en la estación de Castletown . Estos dos ejemplos tienen un ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ). La Autoridad de Aviación Civil utilizó otros ejemplos (de ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm )) en el Ferrocarril de Montaña Snaefell para acceder a los mástiles en la cima, y una versión con asientos de toastrack del Tranvía del Muelle de la Reina en Ramsey que tenía un ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ). Este vehículo en particular tenía los lados abiertos y se utilizó además de una locomotora de gasolina Planet que sigue existiendo en el Museo de Transporte de Manx en Jurby, mientras que el vagón fue trasladado al Ferrocarril de la Isla de Man en 1975 para proporcionar transporte cuando se levantaron las líneas a Peel y Ramsey. Más tarde, en 1978, el ferrocarril lo desmanteló. En Jurby se encuentran los restos de la berma para un ferrocarril de destino, como se mencionó anteriormente en la sección sobre ferrocarriles militares.
En Nueva Zelanda se construyeron dos carros para cuatro personas, principalmente como vehículos de inspección de vías, uno dedicado a cada isla. [8]
Parece que ninguno de los carros ferroviarios de la década de 1920 ha sobrevivido, aunque existen varios modelos de antes de la guerra y de la Segunda Guerra Mundial (consulte la lista a continuación). Wickham proporcionó ejemplos tanto con motor como sin motor (remolques), algunos de los ejemplos con motor más antiguos se han reducido a remolques. Los ejemplos de posguerra son mucho más numerosos y muchos todavía se utilizan en ferrocarriles conservados.
El tranvía Wickham n.º WD9033 aparece en la película de comedia de 1966 El gran robo del tren de St Trinian . [10]
