Una carretera de un solo carril o de un solo sentido es una carretera que permite el tránsito en ambos sentidos, pero que no es lo suficientemente ancha en la mayoría de los lugares como para permitir que los vehículos se adelanten entre sí (aunque a veces pueden pasar dos automóviles compactos ). Este tipo de carretera es común en las áreas rurales de todo el Reino Unido y en otros lugares. Para dar cabida al tráfico en ambos sentidos , muchas carreteras de un solo carril, especialmente las designadas oficialmente como tales, cuentan con lugares de adelantamiento (Reino Unido) o apartaderos o desvíos (Estados Unidos), o simplemente puntos anchos en la carretera, que pueden ser apenas más largos que un automóvil típico que utiliza la carretera. La distancia entre los lugares de adelantamiento varía considerablemente, dependiendo del terreno y del volumen de tráfico en la carretera. Los equivalentes ferroviarios de los lugares de adelantamiento son los bucles de adelantamiento .
El término se utiliza ampliamente en Escocia , particularmente en las Tierras Altas , para describir dichas carreteras. Los lugares de paso generalmente están marcados con una señal blanca en forma de diamante con las palabras "passing place" (lugar de paso) en ella. Las nuevas señales tienden a ser cuadradas en lugar de en forma de diamante, ya que las señales de diamante también se utilizan para dar instrucciones a los conductores de tranvía en las ciudades. En algunas carreteras, especialmente en Argyll y Bute , los lugares de paso están marcados con postes de rayas blancas y negras. Las señales recuerdan a los conductores de vehículos más lentos que se detengan en un lugar de paso (o frente a él, si está en el lado opuesto de la carretera) para dejar pasar a los vehículos que los siguen, y la mayoría de los conductores lo hacen. El mismo sistema se encuentra muy ocasionalmente en la Inglaterra rural y Gales , así como en el distrito de Sai Kung en los Nuevos Territorios . A veces, dos vehículos pequeños pueden adelantarse entre sí en un lugar distinto a un lugar de paso designado.
Algunas carreteras de clase A y clase B en las Tierras Altas todavía son de vía única, aunque muchos tramos se han ensanchado para que el viaje sea más rápido. En 2009, se reemplazaron los tramos de vía única de la A830 (la "carretera a las islas") y la A851 en la isla de Skye por carreteras de calzada única de mayor calidad. [1]
En las zonas remotas del interior del país, en particular en las montañas, muchos caminos son de un solo carril y no están señalizados. Entre ellos se incluyen muchos caminos del Servicio Forestal de los Estados Unidos y caminos madereros en los Estados Unidos . En Perú , la segunda de las dos rutas de transporte terrestre entre Cuzco y la región de Madre de Dios , una ruta de 300 km para camiones pesados, es un camino de un solo carril de grava y tierra.
Cuando es posible, se suele considerar que es mejor que el vehículo que va cuesta abajo ceda el paso deteniéndose en un lugar amplio. La razón parece ser que puede resultar más difícil que el vehículo que va cuesta arriba vuelva a ponerse en marcha. Al menos en California, también es el vehículo que va cuesta abajo el que debe dar marcha atrás si es demasiado tarde para detenerse en un lugar amplio.
Las chicanas se colocan a menudo en calles residenciales como un medio más estético para reducir la velocidad de los automóviles .
En ocasiones, por razones de presupuesto y en lugares donde el tráfico es relativamente bajo, los puentes existen como corredores de una sola vía. Los túneles en áreas remotas también pueden tener un solo carril cuando el túnel es corto y el tráfico es bajo, cuando construir una colina o demoler la montaña resulta demasiado costoso.
Las carreteras de un solo sentido también existen en tramos de un solo sentido. Las rampas de entrada y salida de las autopistas y las autovías son ejemplos comunes de carreteras de un solo sentido de vía única.
El ejemplo más común de caminos privados de una sola vía son los largos caminos de acceso a propiedades rurales, como casas de campo y fincas agrícolas .
Los pasos de montaña de la autopista Dalton en Alaska tienen una regla según la cual el tráfico de camiones que transportan mercancías en dirección norte tiene prioridad de paso, mientras que el tráfico que regresa en dirección sur debe detenerse, como se menciona en Ice Road Truckers . La razón detrás de este procedimiento es que el tráfico que va hacia el norte tiene cierta prisa por entregar equipos a Deadhorse , Prudhoe Bay y el sitio de perforación sobre el océano Ártico congelado .
Cuando se realizan obras de reconstrucción en carreteras de dos carriles donde el tráfico es moderadamente denso, un trabajador suele situarse en cada extremo de la zona de construcción , sosteniendo un cartel con la palabra "DESPACIO" o "SIGUE" escrito en un lado y "PARA" en el reverso. Los trabajadores, que se comunican mediante gritos, gestos con las manos o por radio, invertirán periódicamente sus carteles para dar tiempo a que el tráfico fluya en cada dirección. Una modificación de esto para las carreteras que tienen un mayor volumen de tráfico es mantener una dirección en la carretera existente y desviar la otra, sin necesidad de utilizar banderilleros. Un ejemplo de esto es el proyecto de reconstrucción de la M-89 en Plainwell, Michigan, donde el tráfico en dirección oeste se desvía a través de carreteras del condado que rodean la ciudad. [2] [ enlace muerto ]
Si las líneas de visión son largas y ambos conductores están familiarizados con la carretera, los vehículos que se dirigen uno hacia el otro pueden ajustar su velocidad para llegar a un lugar amplio al mismo tiempo y pasar lentamente, evitando la necesidad de que alguno de los vehículos se detenga.
Cuando dos vehículos se encuentran de frente, generalmente los conductores se ponen de acuerdo para decidir en qué dirección se encuentra el punto más ancho y juntos viajan hacia allí, el vehículo que va delante necesariamente en reversa .
En las Tierras Altas de Escocia, la mayoría de los conductores están acostumbrados a las carreteras de un solo carril. Cuando se encuentran con tráfico en sentido contrario, el primer conductor que llega al lugar de adelantamiento más cercano se aparta, sin importar de qué lado, y hace señales con las luces delanteras para indicar al otro vehículo que siga adelante. Es habitual que ambos conductores se saluden con la mano al pasar. Por la noche, ambos conductores se saludan haciendo señales con las luces intermitentes del lado del pasajero inmediatamente antes o al pasar. Es extremadamente peligroso hacer señales con las luces delanteras cuando se acercan demasiado en carreteras rurales estrechas y sin iluminación por la noche, ya que esto afecta a la visión nocturna de los conductores.
Por lo general, cuando se produce un breve embotellamiento de un solo carril en una carretera de dos carriles, lo que puede ocurrir en muchas zonas, el tráfico suele ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario y que ya se encuentra en el embotellamiento. En las carreteras de un solo carril y vía única no suele haber conflictos.
En Estados Unidos, si la situación lo permite, ambos vehículos se apartan ligeramente de la carretera y se adelantan de esta manera. Si bien se ahorra tiempo, este proceso puede provocar surcos y erosión a lo largo del borde de la carretera. Por este motivo, las carreteras de un solo carril se utilizan generalmente en lugares con muy poco volumen de tráfico, aunque las medidas de parada de un solo carril tendrán una señal que diga "PARE" en un lado de la señal y "DESPACIO" en el otro lado de la señal, que los trabajadores de la construcción dan vuelta.
Si no hay lugares de adelantamiento o tramos anchos de la carretera, se considera como lugar de adelantamiento el inicio de la carretera.
