La calzada del Diablo era una vía romana que unía Londinium (Londres) con Calleva Atrebatum ( Silchester ) a través de Pontes ( Staines ). La vía era la ruta principal hacia el oeste de Gran Bretaña durante el período romano , pero, aunque se mantuvo en su sección más oriental, fue reemplazada por otras rutas después de la desaparición de la Gran Bretaña romana .
Los puentes de Pontes probablemente cruzaban Church Island . En Calleva, la carretera se dividía en tres rutas que continuaban hacia el oeste: Port Way hasta Sorviodunum ( Old Sarum ), Ermin Way hasta Glevum ( Gloucester ) y la carretera hasta Aquae Sulis ( Bath ). Su nombre probablemente deriva de la ignorancia posterior sobre su origen e historia, habiendo sido reemplazado para los viajeros por otras carreteras cercanas como Nine Mile Ride , que corre paralela a la calzada romana a una milla de distancia aproximadamente pero a una altura menor.
La parte londinense de la carretera fue redescubierta durante la reconstrucción de la iglesia de St Mary-le-Bow por Christopher Wren en 1671-73, después del Gran Incendio . Las excavaciones modernas datan su construcción en el invierno del 47 al 48 d. C. Alrededor de Londres, tenía entre 7,5 y 8,7 metros (25 a 29 pies) de ancho y estaba pavimentada con grava. Se rehizo repetidamente, incluidas al menos dos veces antes del saqueo de Londres por las tropas de Boudica en 60 o 61. [1] La carretera corría directamente desde la cabeza del puente en el Támesis hasta lo que se convertiría en Newgate en el Muro de Londres antes de pasar por Ludgate Hill y Fleet , separándose en Devil's Highway y el tramo noroeste de Watling Street , continuando hasta Verulamium ( St Albans ).
El camino pasa por el bosque de Windsor y está especialmente bien definido en las grandes plantaciones forestales como las del bosque de Swinley antes de llegar a Crowthorne : se utiliza tanto como sendero como pista forestal, y como resultado está bien conservado en su alineación. La superficie de la carretera está parcialmente pavimentada con piedras al azar y está flanqueada por zanjas de drenaje en la mayoría de los lugares. El subsuelo y la geología subyacentes consisten en arena y grava, y toda la zona habría sido brezal antes de las recientes plantaciones de pino silvestre y abeto de Sitka . No hay asentamientos modernos en el bosque, y ahora está tan solitario como lo habría estado en la época romana. En varios puntos se han hecho cortes en el suelo donde la pendiente se vuelve más pronunciada, a fin de preservar su ruta lineal a través del bosque.
Pasa aproximadamente a media milla al sur de Caesar's Camp , cerca de Easthampstead , donde una carretera más pequeña conecta con la entrada sur del castro . Hay un pequeño asentamiento romano conocido como Wickham Bushes aproximadamente a la mitad de esta carretera de enlace, donde se han encontrado cerámica romana y otros artefactos. Probablemente fue una parada de hospitalidad para los viajeros en el camino. Desde Crowthorne , la carretera principal existe como una pista de arena y un sendero a través de bosques y matorrales, y en un punto (detrás de Finchampstead Ridges), cruza un banco que forma la presa hacia un lago poco profundo conocido como Heath Pond. Algunas partes de la tierra aquí son propiedad y están administradas por el National Trust . Luego, la carretera pasa cerca de la iglesia de Finchampstead, donde puede haber habido una estación de señales o un templo romano .
La calzada romana termina en la ciudad romana de Calleva Atrebatum , cerca de Silchester , el centro de la tribu local de la Edad de Hierro de los atrebates . Calleva era una importante encrucijada . La Carretera del Diablo la conectaba con la capital provincial, Londinium ( Londres ). Desde Calleva, esta calzada se dividía en rutas hacia varios otros puntos al oeste, incluida la carretera a Aquae Sulis ( Bath ); Ermin Way a Glevum ( Gloucester ); y Port Way a Sorviodunum ( Old Sarum cerca de la moderna Salisbury ).
Después de la conquista romana de Britania en el año 43 d. C., un asentamiento anterior de la Edad de Hierro se convirtió en la ciudad romana de Calleva Atrebatum. Era un poco más grande, alrededor de 40 hectáreas (99 acres), y estaba diseñada a lo largo de un patrón de cuadrícula de calles distintivo. La ciudad contenía una serie de edificios públicos y floreció hasta principios del período anglosajón . Una gran mansio estaba situada cerca de la Puerta Sur, que constaba de tres alas dispuestas alrededor de un patio. La carretera entra en la ciudad cerca del anfiteatro romano restaurado cerca de la puerta oriental de la ciudad. La ciudad en sí ha sido bien excavada y expuesta a la vista en ausencia de desarrollo posterior. Hay una exposición completa de hallazgos en el Museo de Reading .