35°36′N 74°39′E / 35.600, -74.650
La carretera del Karakórum ( en urdu : شاہراہ قراقرم , Śāhirāh-i Qarāquram ), también conocida como KKH , carretera nacional 35 ( en urdu : قومی شاہراہ ۳5 ), N-35 y carretera de la amistad entre China y Pakistán , es una carretera nacional de 1300 km (810 mi) que se extiende desde Hasan Abdal en la provincia de Punjab en Pakistán hasta el paso de Khunjerab en Gilgit-Baltistán , donde cruza a China y se convierte en la carretera nacional 314 de China . La carretera conecta las provincias pakistaníes de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa más Gilgit-Baltistán con la región autónoma uigur de Xinjiang de China . La carretera es una atracción turística popular y es una de las carreteras pavimentadas más altas del mundo, pasando por la cordillera del Karakórum , a 36°51′00″N 75°25′40″E / 36.85000, -75.42778, a una elevación máxima de 4714 m (15 466 pies) cerca del paso de Khunjerab . [1] [2] [nota 1] Debido a su gran altitud y las difíciles condiciones en las que se construyó, a menudo se la conoce como la Octava Maravilla del Mundo . [3] [4] [5] La carretera también forma parte de la Carretera Asiática AH4 .
La carretera del Karakórum, también conocida como la carretera de la Amistad en China, fue construida por los gobiernos de China y Pakistán. Se inició en 1962 y se completó y abrió al público en 1978. Pakistán inicialmente favoreció la ruta a través del Paso de Mintaka . En 1966, China, citando el hecho de que Mintaka sería más susceptible a los ataques aéreos, recomendó en su lugar el Paso de Khunjerab, más empinado. [6] Aproximadamente 810 paquistaníes y unos 200 trabajadores chinos murieron, [7] principalmente en deslizamientos de tierra y caídas, mientras construían la carretera. Más de 140 trabajadores chinos que murieron durante la construcción están enterrados en el cementerio chino de Gilgit. [8] La ruta de la KKH traza uno de los muchos caminos de la antigua Ruta de la Seda .
En el lado paquistaní, la carretera fue construida por FWO (Frontier Works Organisation), empleando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán . La Rama de Ingenieros en Jefe del Ejército de Pakistán completó un proyecto que documenta la historia de la carretera. El libro History of Karakoram Highway fue escrito por el Brigadier (retirado) Muhammad Mumtaz Khalid en dos volúmenes. En el primer volumen, el autor analiza la tierra y la gente, el sistema de comunicación prehistórico en las áreas del norte, la necesidad de un enlace vial para todo clima con Gilgit y la construcción de la carretera del valle del Indo. El segundo volumen registra los eventos que llevaron a la conversión de la carretera del valle del Indo en la carretera del Karakoram, las dificultades en su construcción y el papel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán y sus homólogos chinos en su construcción. [9]
La autopista, que conecta la región de Gilgit-Baltistán con la antigua Ruta de la Seda , recorre aproximadamente 1.300 km (810 mi) desde Kashgar , una ciudad en la región de Xinjiang de China, hasta Abbottabad , en Pakistán. Una prolongación de la autopista al suroeste de Abbottabad , en forma de la autopista N-35 , se encuentra con la Gran Carretera Troncal, N-5 , en Hasan Abdal , Pakistán.
La carretera atraviesa la zona de colisión entre la placa euroasiática y la placa india , donde China, Tayikistán , Afganistán y Pakistán se encuentran a 250 km (160 mi) entre sí. Debido en gran medida al estado extremadamente delicado del conflicto de Cachemira entre India y Pakistán, la carretera del Karakórum tiene importancia estratégica y militar para estas naciones, pero particularmente para Pakistán y China.
El 30 de junio de 2006, la Autoridad Nacional de Carreteras de Pakistán (NHA) y la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales de China (SASAC) firmaron un memorando de entendimiento para reconstruir y mejorar la autopista del Karakórum. Según la SASAC, se ampliará el ancho de la carretera de 10 a 30 metros y se triplicará su capacidad de transporte actual. Además, la carretera mejorada se diseñará para que pueda soportar vehículos muy cargados y condiciones climáticas extremas.
China y Pakistán están planeando [ ¿cuándo? ] unir la carretera del Karakoram con el puerto sureño de Gwadar en Baluchistán a través del ferrocarril Gwadar - Dalbandin , con ayuda china , que se extiende hasta Rawalpindi .
El 4 de enero de 2010, el KKH fue cerrado en el valle de Hunza , eliminando el tráfico de paso hacia China, excepto por pequeñas embarcaciones. Un deslizamiento de tierra masivo a 15 km (9,3 mi) río arriba de la capital de Hunza, Karimabad, creó el potencialmente inestable lago Attabad , que alcanzó 22 km (14 mi) de longitud y más de 100 m (330 pies) de profundidad en la primera semana de junio de 2010, cuando finalmente comenzó a fluir sobre la presa del deslizamiento de tierra. El deslizamiento de tierra destruyó partes de aldeas y mató a muchos habitantes. El lago subsiguiente desplazó a miles e inundó más de 20 km (12 mi) del KKH, incluido el puente KKH de 310 m (1020 pies) de largo a 4 km (2,5 mi) al sur de Gulmit . [10] [11] [12]
Es muy dudoso que el lago, que alcanzó los 27 km de longitud en 2011, se vacíe. Las mercancías que iban y venían de zonas más al norte se transportaban por el lago en pequeñas embarcaciones, para luego volver a cargarse en camiones en el otro extremo. [13] En julio de 2012, Pakistán comenzó a construir una ruta revisada alrededor del lago a una mayor altura con cinco nuevos túneles, con una longitud total de 7,12 km y dos nuevos puentes. La obra se encargó a la China Road & Bridge Corporation (CRBC) y se completó en septiembre de 2015. [14]
Con 806 km (501 mi) de longitud, [15] la sección pakistaní de la carretera comienza en Abbottabad , aunque la N-35 de la que ahora forma parte KKH, comienza oficialmente desde Hasan Abdal. La carretera se encuentra con el río Indo en Thakot y continúa a lo largo del río hasta Jaglot , donde el río Gilgit se une al río Indo . Aquí es donde se encuentran tres grandes cadenas montañosas: el Hindukush , el Himalaya y el Karakoram . El extremo occidental del Himalaya, marcado por el noveno pico más alto del mundo, el Nanga Parbat , se puede ver desde la carretera. La carretera pasa por la capital de Gilgit-Baltistán , Gilgit , y continúa por los valles de Nagar y Hunza , a lo largo del río Hunza . Algunas de las montañas más altas y los glaciares famosos del Karakoram se pueden ver en esta sección. La carretera se encuentra con la frontera entre Pakistán y China en el paso de Khunjerab .
Como parte del Corredor Económico China-Pakistán de 46 mil millones de dólares , se están llevando a cabo obras de reconstrucción y modernización en la parte pakistaní de la autopista Karakoram (KKH). La KKH abarca la distancia de 806 km (501 mi) entre la frontera entre China y Pakistán y la ciudad de Hasan Abdal . En el intercambiador de Burhan, cerca de Hasan Abdal, la autopista M1 existente se cruzará con la autopista Karakoram. Desde allí, el acceso a Islamabad y Lahore continúa como parte de las autopistas M1 y M2 existentes, mientras que Hasan Abdal también estará en la intersección de la alineación oriental y la alineación occidental , que conducirá hacia la ciudad portuaria de Gwadar .
Una gran sección de la carretera fue dañada por un deslizamiento de tierra en 2010 que creó el lago Attabad . Los deslizamientos de tierra resultantes cortaron tanto el río Hunza como la carretera Karakoram, lo que resultó en la formación del embalse. Antes de la finalización de la circunvalación, todo el tráfico vehicular tuvo que cargarse en barcos para atravesar el nuevo embalse. La construcción de los túneles comenzó en 2012 y requirió 36 meses para su finalización. La serie de puentes y túneles de 24 km (15 millas) de largo se inauguró el 15 de septiembre de 2015 con un costo de $ 275 millones [ aclaración necesaria ] y fue aclamada como un logro importante. [16] [17] La ruta comprende cinco túneles y varios puentes. El túnel más largo tiene 3.360 m (11.020 pies), seguido de 2.736 m (8.976 pies), 435 m (1.427 pies), 410 m (1.350 pies) y 195 m (640 pies), mientras que el Gran Puente Shishkat sobre el río Hunza tiene 1.480 m (4.860 pies) de longitud. La reestructuración restableció la conexión por carretera entre Pakistán y China.
La sección china de la carretera del Karakórum sigue el valle norte-sur de Sarykol ("Lago Amarillo") justo al oeste de la cuenca del Tarim . La carretera desde Kashgar va al suroeste unos 80 km (50 mi) y luego gira al oeste para entrar en el cañón del río Gez (Ghez) entre la montaña Chakragil al norte y la montaña Kongur Tagh al sur. Desde el cañón de Gez la población se convierte en kirguisa. Después de subir al valle, la carretera gira al sur pasando Kongur, el lago Karakul y Muztagh Ata al este. Más allá de Muztagh Ata, una nueva carretera va al oeste sobre el paso de Kulma para unirse a la carretera del Pamir en Gorno-Badakhshan , Tayikistán. La carretera principal continúa sobre un paso bajo (donde la población se convierte en tayika) y desciende a Tashkurgan . Más al sur, un valle y una pista para jeep conducen al oeste hacia el paso de Wakhjir hasta el corredor de Wakhan . Luego la carretera gira hacia el oeste hasta un puesto de control y un pequeño asentamiento en Pirali, y luego al paso de Khunjerab , más allá del cual se encuentra Pakistán, el río Khunjerab y Hunza .
En los últimos años, la carretera ha tratado de convertirse en un destino de turismo de aventura de nicho , aunque Pakistán atrae a pocos turistas internacionales en comparación con los nacionales. Pero en los últimos años, debido a la mejora de la situación de seguridad en el país, el número de turistas extranjeros [18] que llegan a Pakistán se ha más que triplicado desde 2013, situándose en 1,75 millones en 2016. [19]
Entre los destinos turísticos del país, KKH [20] es considerado como el "tercer mejor" por The Guardian . [21] BBC Travel citó su popularidad para algunos como "la octava maravilla del mundo", al tiempo que también señaló su impacto negativo en el medio ambiente y la cultura locales. [22]
La carretera ha proporcionado a los montañistas y ciclistas un acceso más fácil a las numerosas montañas altas, glaciares y lagos de la zona. La autopista proporciona acceso a Gilgit y Skardu desde Islamabad por carretera. Estos son los dos principales centros de expediciones de montañismo en la región de Gilgit-Baltistán de la Cachemira administrada por Pakistán . [23]
La Administración de Gilgit-Baltistán de la Cachemira administrada por Pakistán y la Administración de Xinjiang de China han firmado un acuerdo para emitir pases fronterizos a sus residentes permanentes. Este pase es válido por un año calendario y se utiliza únicamente para viajar a través del Paso de Khunjerab. La carretera del Karakórum ha sido descrita como uno de los destinos más hermosos del mundo. KKH ofrece un viaje por carretera de ida y vuelta desde Hasan Abdal, Pakistán, hasta Kashgar. [24]
El valle de Naltar [25] es uno de los valles más pintorescos a los que se accede por la autopista Karakoram. El valle ofrece montañas cubiertas de nieve, picos altísimos, pistas de esquí alpino, lagos de gran altitud, glaciares y pasos de montaña. El lago Bishgiri es uno de los lagos más altos de Pakistán, mientras que el paso de Pakora es famoso por sus glaciares y praderas.
La carretera del Karakórum ofrece una vía de acceso para expediciones a casi todos los picos de Gilgit-Baltistán , Cachemira y varios picos de Xinjiang ( China). La región incluye algunos de los glaciares más grandes del mundo, como los glaciares Baltoro y Siachen . Se puede acceder por la carretera a dos de los ochomiles (montañas de más de 8000 m (26 000 pies)) del mundo que se encuentran en Pakistán . Las montañas más notables que se pueden ver directamente mientras se viaja por la carretera son:
Al viajar por la carretera se pueden observar muchos glaciares:
Se puede acceder a varios ríos y lagos por la carretera, entre ellos:
Hay más de 50.000 piezas de arte rupestre y petroglifos a lo largo de la carretera, que se concentran en diez sitios importantes entre Hunza y Shatial . Los grabados fueron dejados por invasores, comerciantes y peregrinos que pasaron por la ruta comercial, así como por los lugareños. Los más antiguos datan de entre 5000 y 1000 a. C. y muestran animales individuales, hombres triangulares y escenas de caza en las que los animales son más grandes que los cazadores. Estos grabados fueron tallados en la roca con herramientas de piedra y están cubiertos con una pátina gruesa que revela su antigüedad.
Existen varias empresas de transporte en Pakistán que ofrecen servicio de autobús entre las principales ciudades de la autopista y desde Rawalpindi a Lahore . La empresa más grande es Northern Areas Transport Corporation (NATCO). Otras empresas son Masherbrum Travel, Silk Route Travel, K-2 movers, Anchan Travel y Saeed Travel.
El 1 de junio de 2006 se inició un servicio diario de autobús entre Gilgit , Gilgit-Baltistán , y Kashgar , Xinjiang, a través de la zona fronteriza de Sust y Tashkorgan . [26]
La mejor época para recorrer la KKH es en primavera o principios de otoño. Las fuertes nevadas durante los duros inviernos pueden cerrar la carretera durante períodos prolongados. Las fuertes lluvias monzónicas de julio y agosto provocan deslizamientos de tierra ocasionales que pueden bloquear la carretera durante horas o más. El cruce fronterizo entre China y Pakistán en el Paso de Khunjerab está abierto solo entre el 1 de mayo y el 31 de diciembre.
La carretera propuesta Xinjiang-GB-Azad Cachemira se conectaría con el condado de Yarkant en Xinjiang y entraría en Gilgit-Baltistán a través del Paso Mustagh , a 126 km al oeste de Ladakh , cruzando la principal arteria de suministro de la autopista Karakoram cerca de la ciudad de Skardu . Desde allí, correría hacia el sur a través de la meseta de Deosai a gran altitud hasta el valle de Astore . [27] Se propone construir un túnel de carretera a través de las montañas para conectar Astore con el valle de Neelum en la región de Azad Cachemira .
Año 1966的走宽阔的明铁盖达坂的方案，而取道地势高峻的红其拉甫山口。[En 1966, cuando Zhang Xiqin, entonces subcomandante de la Región Militar de Xinjiang, presidía la construcción [De la carretera China-Pakistán, para evitar ataques aéreos enemigos, abandonó el plan defendido por Pakistán de tomar la amplia Mingtie Gaida Ban y en su lugar tomó la elevada Khunjela. Fushankou.]
Cerca de la ciudad de Gilgit, hay un cementerio chino donde están enterrados más de 140 trabajadores chinos que perdieron la vida en la construcción de la sección pakistaní de la autopista Karakorum (KKH).
