Coraciidae ( / k ɒr ə ˈ s aɪ . ɪ d iː / ) es una familia de aves del Viejo Mundo , que se conocen como carracas debido a las acrobacias aéreas que algunas de estas aves realizan durante el cortejo o los vuelos territoriales. La familia contiene 13 especies y se divide en dos géneros . Las carracas se parecen a los cuervos en tamaño y constitución, y comparten la apariencia colorida de los martines pescadores y los abejarucos, predominando los azules y los marrones rosados o canela. Los dos dedos delanteros internos están conectados, pero no el externo.
Son principalmente comedores de insectos: las especies de Eurystomus capturan a sus presas en vuelo, y las del género Coracias se lanzan desde una percha para atrapar alimentos del suelo, como los alcaudones gigantes .
Aunque las carracas actuales son aves de climas cálidos del Viejo Mundo, los registros fósiles muestran que estuvieron presentes en América del Norte durante el Eoceno . [1] Son monógamas y anidan en un agujero sin revestimiento en un árbol o en mampostería, y ponen de 2 a 4 huevos en los trópicos, de 3 a 6 en latitudes más altas. Los huevos, que son blancos, eclosionan después de 17 a 20 días, y las crías permanecen en el nido durante aproximadamente otros 30 días.
La familia Coraciidae fue introducida (como Coracinia) por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. [2] [3]
Es una de las seis familias del orden Coraciiformes , que también incluye a los momotos , abejarucos , todis , carracas terrestres y martines pescadores . La familia recibe su nombre científico del latín coracium , "como un cuervo", y el nombre inglés "roller" de las acrobacias aéreas que algunas de estas aves realizan durante el cortejo o los vuelos territoriales. [4]
La relación filogenética entre las seis familias que componen el orden Coraciiformes se muestra en el cladograma a continuación. [5] [6] [7] El número de especies en cada familia se toma de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela C. Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [8]
Un estudio filogenético molecular realizado por Ulf Johansson y colaboradores publicado en 2018 encontró que el dólar azul ( Eurystomus azureus ) estaba anidado en un clado que contenía subespecies del dólar oriental ( Eurystomus orientalis ). [9]
La familia de los rodillos tiene dos géneros actuales, como se detalla a continuación: [10]
Los carracas pueden identificarse como aves de tamaño mediano con picos fuertes y ligeramente ganchudos y cuerpos robustos, a menudo con plumaje de colores brillantes. [11] Los carracas se parecen a los cuervos en tamaño y constitución, midiendo de 25 a 27 cm (9,8 a 10,6 pulgadas) de longitud. Comparten la apariencia colorida de los martines pescadores y los abejarucos, predominando los azules y los marrones rosados o canela. [12] Los carracas son similares en morfología general a sus parientes en el orden Coraciiformes, teniendo cabezas grandes en cuellos cortos, plumaje brillante , pies débiles y patas cortas. Los dos dedos delanteros internos están conectados, pero no el externo. [12] La debilidad de los pies y las patas se refleja en su comportamiento: los carracas no saltan ni se mueven a lo largo de las perchas y rara vez usan sus pies más que para ocasionales saltos tambaleantes a lo largo del suelo persiguiendo presas que escapan. El pico es robusto y más corto, aunque más ancho, en el género Eurystomus , a veces conocido como carraca de pico ancho. Las carracas de pico ancho tienen picos de colores brillantes, mientras que las carracas Coracias (o carracas verdaderas) son negras. Otras diferencias entre los dos géneros están en la longitud de las alas ; las carracas Eurystomus, más aéreas, tienen alas más largas (y patas aún más cortas) que las carracas Coracias , esto refleja diferencias en su ecología de alimentación. [13] Sus llamadas son "graznidos cortos y roncos repetidos". [12]
Las carracas se encuentran en las partes más cálidas del Viejo Mundo . África tiene la mayoría de las especies y se cree que es donde se originó la familia. Esto se ve respaldado por el hecho de que las carracas terrestres relacionadas se encuentran en Madagascar . [14] La carraca europea es completamente migratoria , se reproduce en Europa e inverna en África, y el dólar también abandona gran parte de su área de reproducción en invierno. Otras especies son sedentarias o migrantes de corto alcance. [15] Se trata de aves de hábitats abiertos con árboles u otras perchas elevadas desde las que cazar. [16]
Las carracas son ruidosas y agresivas cuando defienden sus territorios de anidación, que patrullan mientras exhiben su llamativo plumaje. Los intrusos son atacados con intimidantes picadas. [14] Son monógamas y anidan en un agujero sin revestimiento en un árbol o en mampostería, y ponen de 2 a 4 huevos en los trópicos, de 3 a 6 en latitudes más altas. Los huevos, que son blancos, eclosionan después de 17 a 20 días, y las crías permanecen en el nido durante aproximadamente otros 30 días. [4] [12] La puesta de huevos se escalona a intervalos de un día, de modo que si el alimento escasea, solo los polluelos mayores y más grandes son alimentados. Los polluelos están desnudos, ciegos e indefensos cuando nacen. [14]
Las carracas coracias son cazadoras que observan y esperan. Se posan en un árbol o en un poste antes de descender sobre su presa y llevarla de vuelta a una percha en el pico antes de desmembrarla. Cazan una amplia gama de invertebrados terrestres y pequeños vertebrados como ranas, lagartijas, roedores y pájaros jóvenes. También capturan objetos que muchas otras aves evitan, como orugas peludas, insectos con coloración de advertencia y serpientes. [16]
Las carracas Eurystomus cazan en pleno vuelo, lanzándose sobre escarabajos voladores, grillos y otros insectos que son aplastados por sus picos anchos y profundos y devorados en pleno vuelo. La carraca azul y la carraca dólar cazan enormes enjambres de termitas y hormigas voladoras que aparecen después de las tormentas eléctricas. Decenas o cientos de estas carracas pueden sentirse atraídas por grandes enjambres. [16]
