El Supercars Challenge era un evento anual de carreras de motor fuera del campeonato celebrado para autos del Supercars Championship , y anteriormente de V8 Supercars , Shell Championship Series y el Australian Touring Car Championship . El evento se llevó a cabo en el Circuito Albert Park en Albert Park , Victoria , Australia como evento de apoyo al Gran Premio de Australia .
Celebrado por primera vez como carrera de apoyo al Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1985, el evento se celebró originalmente en el Adelaide Street Circuit hasta que el Gran Premio de Australia se trasladó a Melbourne en 1996. A partir de 2018 , el evento se disputó por puntos para el campeonato y pasó a ser conocido como el Melbourne 400 . [1] [2]
El formato del evento cambió varias veces a lo largo de su historia. Como la prueba no puntuaba en el campeonato, se han utilizado varios métodos para intentar añadir un punto de diferencia a las carreras, especialmente desde finales de la década de 2000 en adelante. En 2008 y 2009, se introdujo un Desafío de Fabricantes, que enfrentó a los rivales tradicionales Ford y Holden . [3] En 2011, una parte de la parrilla se invirtió entre la clasificación y el Top 10 Shootout. El tamaño de esta porción fue determinado por el ganador provisional de la pole, quien extrajo al azar un número entre ocho y veinte, que coincidía con el número de autos cuya posición se invertiría. [4]
En 2012, Supercars utilizó una carrera de clasificación estilo 'eliminatoria' para establecer la parrilla para el resto del fin de semana. Esto implicó que los tres últimos coches se vieran obligados a retirarse en cada una de las vueltas tres a ocho hasta que solo quedaron los 10 primeros, quienes completaron la carrera. [5] 2014 introdujo salidas consecutivas en fila doble para cada carrera, así como la concesión de puntos dobles para la última carrera del fin de semana, una medida diseñada para imitar los planes de la Fórmula Uno de una carrera de puntos dobles en su propia final de temporada en Abu Dhabi . [6]
A partir del evento final de 2017, el formato constaba de cuatro carreras de trece vueltas o aproximadamente treinta minutos de duración. Los entrenamientos y la clasificación se llevaron a cabo el jueves, dos carreras el viernes y luego una el sábado y otra el domingo. En 2017 se eliminó la parrilla progresiva en todo el evento, con cuatro sesiones de clasificación de diez minutos celebradas el jueves que dictaron la parrilla para las cuatro carreras. [7] Como desde 2014, cada carrera cuenta con una salida rodante en doble fila. Los puntos de cada carrera se acumularon para encontrar un ganador del evento; sin embargo, los puntos no contaron para el campeonato.
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Los turismos habían sido a menudo una categoría de apoyo para los Grandes Premios de Australia antes de 1985, pero no fue hasta 1985 que el Gran Premio de Australia se unió al Campeonato Mundial de Fórmula Uno. En la década de 1980, además de competir en la ATCC, muchos equipos y pilotos participaron en una serie de carreras de exhibición fuera del campeonato, así como en otros campeonatos como el Campeonato Australiano de Fabricantes , que habían adoptado el estándar internacional de la FIA. Reglamento del grupo A para la temporada 1985 .
El primer año de apoyo al Gran Premio de Adelaida, ganado por Dick Johnson en la única victoria con su Ford Mustang GT , fue notable porque Gerhard Berger compitió tanto en el Gran Premio , para Arrows - BMW , como en la carrera de apoyo a turismos del Grupo A. en un antiguo BMW 635 CSi de Schnitzer Motorsport . [8] [9] Berger tuvo que obtener un permiso especial para participar en la carrera del Grupo A, ya que estaba fuera de las regulaciones que los pilotos compitieran en otras carreras en las 24 horas previas a un Gran Premio. Finalmente, solo duró tres vueltas en la carrera del Grupo A antes de que el veterano local John Harvey lo hiciera girar en el segundo Mobil Holden Dealer Team VK Commodore en la curva 1. [8] Las carreras de 1986 y 1987 fueron parte de la efímera carrera del Sur. Campeonato de Turismos del Pacífico . En 1989 se celebraron por primera vez dos carreras de turismos en el fin de semana del Gran Premio.
En 1991, Jim Richards se convirtió en el primer piloto en ganar el evento de apoyo al Gran Premio y la ATCC en el mismo año. Richards fue el único piloto que logró esto en la era de Adelaida, y varios pilotos pudieron hacer el doblete en la era del evento en Melbourne. En 1994, John Bowe y Larry Perkins tuvieron una famosa batalla en condiciones de lluvia, con los dos yendo uno al lado del otro durante gran parte de la última vuelta. [8] [9] En 1996 , el Gran Premio de Australia se trasladó de Adelaida a Melbourne, y también de una fecha de noviembre a marzo. Glenn Seton ganó la primera carrera en la nueva sede, y Peter Brock ganó el evento. [10] De 1996 a 1998, hubo dos categorías de turismos en la tarjeta de apoyo para el Gran Premio, y los coches del Campeonato Australiano de Super Turismos se unieron a la ATCC como categoría de apoyo. En 1997, el campeón de carreras de motos del Gran Premio de 1993, Kevin Schwantz, compitió en el evento como piloto invitado en un Ford EF Falcon . En 1997 y 1998, Russell Ingall estuvo invicto y ganó las siete carreras en esos dos años. Sigue siendo el piloto más exitoso en el evento con un récord de ocho victorias en carreras y un récord igual de tres victorias en eventos. [10]
Con el apoyo del patrocinador del evento , Hot Wheels , en el evento de 2000, la personalidad de los medios y ex futbolista australiano Sam Newman hizo una aparición especial. A pesar de clasificar a casi dieciséis segundos del tiempo de pole de Mark Skaife , Newman terminó las tres carreras en su Holden VS Commodore preparado por Gibson Motorsport . [11] En 2001, Marcos Ambrose se clasificó con la pole en el Gran Premio en su debut en la serie. En 2002, no existía un sistema oficial de puntuación, sin embargo, el ganador de la última carrera del fin de semana, Craig Lowndes , fue considerado el ganador del evento. En 2003, la serie V8 Supercar Development se unió a la serie principal en la tarjeta de soporte Grand Prix por primera y hasta ahora única vez. En 2005, John Bowe y Brad Jones de Brad Jones Racing terminaron primero y segundo en la segunda carrera después de ser los únicos autos que comenzaron la carrera, en condiciones secas, con neumáticos lisos (no se permitieron paradas en boxes). [8] Fue la primera victoria de Brad Jones Racing en la categoría. En 2007, los Supercars no aparecieron en el Gran Premio por primera y hasta ahora única vez, debido a un conflicto de programación y logística; La segunda ronda de la Serie de Campeonato de Superdeportivos V8 de 2007 estaba programada aproximadamente a 3500 km de Melbourne en Barbagallo Raceway cerca de Perth , Australia Occidental, una semana después del Gran Premio. [12]
En 2011, Jason Richards , que había dejado de conducir a tiempo completo debido a un diagnóstico de cáncer en 2010, hizo una aparición única en la Albert Park 400 . [8] Terminó segundo en la segunda carrera del fin de semana. Richards murió en diciembre de 2011. En 2011 también se inauguró un nuevo edificio de boxes exclusivo para el Campeonato de Supercoches, adyacente a los boxes de Fórmula Uno. Esto permitió que la serie tuviera carreras con paradas en boxes completas por primera vez. Scott McLaughlin ganó su primera carrera de Supercars en 2013 en la última carrera del fin de semana. En 2014, ganó el evento directamente, proporcionando a Volvo su primera victoria en su regreso al automovilismo australiano. Ese mismo fin de semana, Nissan consiguió la primera pole position de su remontada, con Michael Caruso al volante. Entre 2012 y 2014, los pilotos neozelandeses ganaron nueve carreras seguidas en el evento, gracias a McLaughlin, Fabian Coulthard y Shane van Gisbergen . [13] Mark Winterbottom rompió esa tendencia con cuatro victorias en cuatro carreras en el evento de 2015. En 2016, Triple Eight Race Engineering tuvo su propia victoria en el evento, con las cuatro victorias divididas entre Jamie Whincup y Van Gisbergen, lo que le dio a Van Gisbergen sus primeras victorias para el equipo. En el evento de 2017, el DJR Team Penske ganó sus primeras carreras desde que el Team Penske adquirió una participación en el equipo en 2014. [14] En 2017, Chaz Mostert ganó lo que se convertiría en la última carrera fuera del campeonato en el circuito, pero solo después de que ambos Coulthard , que ganó el evento, y Whincup sufrieron fallas en los neumáticos durante la cuarta carrera del fin de semana. [15]
En mayo de 2017 se anunció que el evento de 2018 sería parte del Campeonato de Supercars 2018 , siendo la primera vez que el circuito se incluye como parte del campeonato. [1] El evento se conoció como Melbourne 400 , que incluía algunas carreras de mayor distancia en un formato renovado. [2]
En varias etapas de la historia del evento, dos cadenas de televisión diferentes en Australia poseían los derechos de transmisión de Fórmula Uno y Supercars. Esto significó que las carreras de Supercars en el Gran Premio a menudo se transmitían en una red diferente a la de los eventos del campeonato. Este choque de emisoras, así como la falta de instalaciones de boxes adecuadas (que se abrieron más tarde en 2011), se citaron a menudo como una de las razones por las que el evento de Albert Park siguió siendo un evento de exhibición fuera del campeonato durante un largo período. [16] [17] A partir de 2015, Network Ten y Fox Sports tenían un acuerdo compartido tanto para la Fórmula Uno como para los Supercars, la primera vez que han estado en la misma cadena desde 2006. Según el director ejecutivo de Supercars, James Warburton , el 2015 El acuerdo de transmisión de Fórmula Uno entre Ten y Fox Sports se completó demasiado tarde para realizar cambios en el calendario de Supercars 2015, pero declararon que todavía estaban trabajando para agregar el estatus de campeonato al evento de Albert Park en el futuro. [17] Sin embargo, el calendario de 2016 anunciado en septiembre de 2015 volvió a incluir el evento como una ronda sin campeonato. [18]
Antes del evento de 2016, Warburton amenazó con que el campeonato no extendería su acuerdo más allá de 2018 si no se le concedía el estatus de campeonato. [19] Andrew Westacott, el jefe de la Australian Grand Prix Corporation, respondió que la falta de estatus de campeonato se debía a que la dirección de la Fórmula Uno sólo concedía espacios de treinta minutos para las categorías de apoyo, y eso no podía ser negociado por la AGPC. A pesar de las limitaciones, otros campeonatos, como el GT australiano y la Copa Porsche Carrera de Australia , han celebrado rondas de campeonato dentro de los límites de la FOM. [19] La venta de la Fórmula Uno a Liberty Media en 2016 resultó ser un catalizador para una renegociación del acuerdo, y el evento finalmente alcanzó el estatus de campeonato, con algunas plazas de carrera más largas, para 2018. [1]