Las elecciones para gobernador de Luisiana de 2007 se celebraron el 20 de octubre. La fecha límite para la presentación de candidaturas fue el 6 de septiembre. El día de las elecciones, los 12 candidatos compitieron en una primaria abierta . Bobby Jindal ganó las elecciones con el 54 % de los votos. [1] Esta fue la primera vez desde 1968 en que el ganador de una elección para gobernador de Luisiana era del mismo partido que el presidente en ejercicio.
Las elecciones en Luisiana , con excepción de las elecciones presidenciales de Estados Unidos (y las contiendas por el Congreso desde 2008 hasta 2010), siguen una variación del sistema de primarias abiertas denominada primarias de la jungla . Los candidatos de todos y cada uno de los partidos se enumeran en una sola papeleta; los votantes no necesitan limitarse a los candidatos de un partido. A menos que un candidato obtenga más del 50% de los votos en la primera vuelta, se celebra una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados, que de hecho pueden ser miembros del mismo partido. Este escenario se produjo en la carrera por el 7.º Distrito del Congreso en 1996, cuando los demócratas Chris John y Hunter Lundy llegaron a la segunda vuelta para el escaño vacante, y en 1999, cuando los republicanos Suzanne Haik Terrell y Woody Jenkins llegaron a la segunda vuelta para el Comisionado de Elecciones.
La gobernadora en ejercicio, Kathleen Babineaux Blanco , que originalmente tenía previsto presentarse a la reelección, comenzó el año electoral con una importante erosión de su nivel de apoyo popular, debido en gran parte a la percepción de un desempeño inadecuado tras el huracán Katrina . En noviembre de 2006, Blanco tenía un índice de aprobación del 39% y desde noviembre había sufrido más reveses políticos.
En diciembre de 2006, Blanco convocó una sesión especial de la Legislatura del Estado de Luisiana, que pretendía utilizar para distribuir recortes de impuestos, aumentos salariales para maestros, proyectos viales y otros programas de gasto por un valor de 2.100 millones de dólares. Los legisladores aliados con Blanco intentaron levantar un límite de gasto impuesto por la constitución del estado, pero los legisladores republicanos derrotaron las medidas de gasto de Blanco. La derrota, de alto perfil, erosionó aún más la reputación política de Blanco. [2]
A finales de 2006 y principios de 2007, Blanco se enfrentaba a acusaciones cada vez más acaloradas de demoras e incompetencia en la administración del Programa Camino a Casa, un programa estatal que Blanco había creado después del huracán Katrina para distribuir dinero de ayuda federal a las víctimas del huracán por los daños a sus hogares. En enero de 2007, menos de 250 de los aproximadamente 100.000 solicitantes habían recibido pagos del programa, y muchos de los pagos aparentemente se basaban en evaluaciones que subestimaban enormemente el costo de los daños a las viviendas. [3]
En enero de 2007, las primeras encuestas de opinión de la campaña mostraban que Blanco iba detrás de su oponente previsto, Bobby Jindal, por más de 20 puntos porcentuales. Enfrentada a una próxima campaña de reelección con una popularidad muy reducida, Blanco comenzó su campaña haciendo repetidas críticas públicas a la administración del presidente George W. Bush en enero de 2007. Al señalar que Bush no mencionó la reconstrucción de la Costa del Golfo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2007 , Blanco pidió una investigación bipartidista del Congreso sobre la conducta de la administración Bush después de Katrina, para determinar si la política partidista jugó un papel en la lenta respuesta a la tormenta. [4] Este llamado siguió a los comentarios del ex director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) caído en desgracia, Michael D. Brown , quien afirmó que la Casa Blanca había planeado eclipsar a Blanco federalizando la Guardia Nacional en los días posteriores a la tormenta. Blanco también repitió las acusaciones de que Mississippi recibió un trato preferencial porque su gobernadora, Haley Barbour , es republicana. [5]
A partir de febrero de 2007, entre los comentaristas políticos de Luisiana creció la especulación de que el ex senador estadounidense y actual cabildero de Washington, DC, John Breaux, anunciaría su candidatura. [6] [7] [8] Sin embargo, surgió una controversia sobre si Breaux cumpliría los requisitos de residencia para postularse a gobernador, ya que había indicado su dirección principal en Maryland desde 2005 y estaba registrado para votar allí. [9]
El 20 de marzo de 2007, Blanco anunció que no se presentaría a la reelección. Afirmó que retirarse de la campaña le permitiría centrar el resto de su mandato en la recuperación de Luisiana sin la distracción de hacer campaña para la reelección. Pero su anuncio se produjo después de semanas de crecientes peticiones de miembros del Partido Demócrata de Luisiana para que se hiciera a un lado y permitiera que un candidato más popular se enfrentara a Jindal. [10]
El 29 de marzo, John Breaux hizo su primera aparición pública en Luisiana desde que comenzaron las especulaciones sobre su posible candidatura. Breaux dijo que tenía la intención de presentarse como candidato y que anunciaría su candidatura tan pronto como el fiscal general de Luisiana, Charles Foti , un demócrata, diera una opinión legal formal sobre si Breaux era elegible para presentarse como candidato. Lo que estaba en juego era la cláusula de la constitución de Luisiana que establece que un candidato a gobernador debe ser un "ciudadano" del estado de Luisiana; no se define qué constituye un ciudadano. [11] El partido republicano estatal comenzó a publicar anuncios que atacaban a Breaux como residente de Maryland.
El 13 de abril, Breaux emitió un comunicado en el que afirmaba que no se presentaría como candidato a gobernador. El fiscal general Foti se había negado a emitir una opinión sobre la elegibilidad de Breaux, afirmando que era una cuestión que debían decidir los tribunales. Breaux declaró que no quería que la cuestión de la elegibilidad eclipsara su campaña, ya que no se presentaría una impugnación judicial hasta septiembre. [12]
El 17 de abril, el vicegobernador Mitch Landrieu también se negó a presentarse, lo que dejó el campo muy abierto en el lado demócrata. [13] Debido a la falta de un candidato demócrata de alto perfil, los líderes del partido se acercaron al senador estatal republicano Walter Boasso para cambiar de partido; [14] Boasso se cambió formalmente al Partido Demócrata el 26 de abril. [15]
Según los informes de abril de 2007, dos candidatos republicanos han surgido con los fondos de campaña más grandes en la historia de Luisiana: Georges, con 5,5 millones de dólares en efectivo, y Jindal, que ha recibido 5 millones de dólares en financiación de campaña. La solidez financiera de los dos republicanos presentó un enorme desafío para reclutar un candidato fuerte para el Partido Demócrata. Georges, sin embargo, abandonó más tarde el Partido Republicano de Luisiana y se registró como independiente para la carrera a gobernador. [12]
A finales de agosto de 2007, el Partido Demócrata de Luisiana lanzó una campaña publicitaria en la que atacaba a Bobby Jindal basándose en unos supuestos comentarios incendiarios sobre el protestantismo. El anuncio se emitió únicamente en los distritos central y norte del estado, predominantemente protestantes, y llamaba la atención sobre unos ensayos que Jindal había escrito hacía más de una década en los que hablaba de su fe católica y su conversión. Uno de esos ensayos, titulado «En qué se diferencia el catolicismo: la Iglesia católica no es simplemente otra denominación», se publicó en 1996 en la New Oxford Review. [16] Jindal dijo sobre el anuncio: «Son mentiras absolutas. No estamos hablando de una exageración». Una carta de la campaña llegó más lejos y decía que «cada afirmación que se hace en el anuncio distorsiona las posiciones del Sr. Jindal con declaraciones falsas y groseramente distorsionadas». [17]
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