El Gran Premio de México de 1988 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 29 de mayo de 1988 en el Autódromo Hermanos Rodríguez , Ciudad de México . Fue la cuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1988. La carrera de 67 vueltas fue ganada por Alain Prost , conduciendo un McLaren - Honda , con su compañero de equipo Ayrton Senna en segundo lugar y Gerhard Berger en tercer lugar en un Ferrari .
La clasificación para el Gran Premio de México no tuvo muchas sorpresas. Se esperaba que los coches con motor turbo dominasen en la elevada altitud de la Ciudad de México (2.240 metros), donde los coches con aspiración natural perderían aproximadamente entre el 20 y el 25 % de su potencia en un aire más enrarecido.
Los McLaren - Honda volvieron a dominar la sesión de clasificación. Ayrton Senna consiguió su 20.ª pole de su carrera y su cuarta pole en cuatro carreras en 1988 con un tiempo de vuelta que fue casi un segundo más rápido que el tiempo de Nigel Mansell en 1987, a pesar de la restricción en la sobrealimentación del turbo de 4,0 Bar a 2,5 Bar para 1988 (una reducción de aproximadamente 300 CV (224 kW; 304 PS)). Fue la primera vez en 1988 que se batió un tiempo de pole de 1987. Alain Prost fue previsiblemente segundo en la parrilla, aunque fue unas 6 décimas más lento que su compañero de equipo. Gerhard Berger ( Ferrari ) y Nelson Piquet ( Lotus -Honda) ocuparon la segunda fila. Satoru Nakajima (Lotus-Honda) y Eddie Cheever ( Arrows - Megatron ) aprovecharon la ventaja de la altitud de los turbos para clasificarse en 6.º y 7.º lugar respectivamente, detrás del Ferrari de Michele Alboreto , que quedó en 5.º lugar . Para Nakajima fue una especie de redención, ya que no había logrado clasificarse en Mónaco . Mansell, con el Williams - Judd, solo pudo llegar en 14.º lugar debido a los continuos problemas con la suspensión reactiva del FW12 .
El Benetton - Ford de Alessandro Nannini fue el coche "atmo" más rápido, unos 3,3 segundos más lento que el tiempo de la pole de Senna, mientras que los Tyrrell de Jonathan Palmer y Julian Bailey , el Osella turbo de Nicola Larini y el Minardi de Adrián Campos no lograron clasificarse. El alemán Bernd Schneider se clasificó en el puesto 15 en su primera salida en un Gran Premio con el Zakspeed turbo. El fracaso de Larini en clasificarse con el Osella turbo, supuestamente el más potente utilizado en las carreras de Grandes Premios en 1988, puso de relieve los problemas que tuvo el equipo Osella tanto con el antiguo motor Alfa Romeo 890T (bautizado como "Osella V8" para el año después de que la empresa matriz de Alfa, Fiat, retirara su apoyo) como con su coche, el FA1L , en 1988, que recibió el apodo apropiado de "FAIL".
La última sesión de clasificación estuvo dominada por el terrible accidente de Philippe Alliot después de perder el control de su Lola al salir de la curva Peraltada que lleva a la recta de boxes. El Peraltada, al estar ligeramente peraltado, se estaba llevando a velocidades superiores a los 240 km/h (149 mph) en la clasificación. Después de pasar por el bordillo exterior, el coche giró bruscamente a la derecha, cruzó la pista y chocó contra el muro de boxes, rodando por la recta y volviendo a cruzar la pista, desintegrándose inmediatamente y, al final, se detuvo boca abajo en el borde de la pista. Sorprendentemente, Alliot no solo salió ileso, sino que el equipo de Larrousse pudo reconstruir el Lola LC88 durante la noche (la reconstrucción fue necesaria porque el equipo todavía estaba esperando un chasis de repuesto después de que Alliot también se hubiera estrellado en la carrera anterior en Mónaco). Después de recibir el certificado de buena salud del médico jefe de F1, el profesor Sid Watkins , Alliot pudo ocupar su lugar en la parrilla de salida.
La primera salida se vio interrumpida por culpa de Alessandro Nannini, que caló el motor de su Benetton en la parrilla. Como es habitual, ya que suponía una vuelta de formación adicional y no estaba permitido repostar en la parrilla, la carrera se redujo de 68 a 67 vueltas. En la segunda salida, Prost hizo una salida relámpago y se puso en cabeza. Senna se vio ligeramente frenado por la válvula de seguridad que se abrió demasiado pronto y fue superado por Nelson Piquet, que había hecho la mejor salida; tan buena que casi pudo superar a Prost en la primera curva. Esto le permitió a Prost aprovechar y construir una ventaja de casi dos segundos al final de la primera vuelta. Senna superó a Piquet por el segundo puesto, entrando en la curva Peraltada en la primera vuelta, pero solo pudo acortar la brecha cada vez mayor con Prost cuando superaba al tráfico. Mientras que los McLaren mantuvieron los dos primeros puestos durante toda la carrera, Berger había superado a Piquet por el tercer puesto en la frenada al final de la recta principal, y a mitad de la carrera se había acercado a tres segundos de Senna cuando se alejó después de recibir una advertencia de "bajo nivel de combustible" (que resultó ser incorrecta). Nakajima también se vio ligeramente frenado por la apertura demasiado pronto de la válvula de seguridad en su motor Honda y fue superado por Michele Alboreto en la vuelta 8. En la vuelta 28, Nakajima se retiró con un fallo en el pistón de su motor Honda, seguido en la vuelta 59 por su compañero de equipo Piquet con un fallo de motor similar.
Como se predijo, los coches turbo dominaron la carrera. Los dos Ferrari terminaron tercero y cuarto (Alboreto en cuarto lugar fue el último coche en ser doblado por los McLaren) por delante de los dos Arrows de Derek Warwick y Eddie Cheever, que tuvieron un duelo durante toda la carrera y estuvieron separados por solo 0,7 segundos en la línea de meta. Cheever describió su juego como "muy divertido". Los primeros coches "atmo" en llegar a meta fueron los dos Benetton, que terminaron dos vueltas por detrás (incluso doblados por los dos coches Arrows) y fuera de los puntos en séptimo y octavo lugar después de otro duelo que duró toda la carrera con Nannini saliendo vencedor, luchando no solo con su compañero de equipo sino también con un nervio pinzado en su pie derecho. Yannick Dalmas (Lola-Ford) luchó para abrirse paso desde el puesto 22 hasta el 9 al cruzar la meta y, después de comenzar 15º, Bernd Schneider llegó a alcanzar el puesto 11 en las primeras vueltas antes de retirarse con un motor fundido en la vuelta 17.
Alain Prost estableció un nuevo récord de vuelta en la vuelta 52 de las 67 vueltas de carrera con un tiempo de 1:18.608, medio segundo más rápido que el récord de vuelta de Nelson Piquet de 1987, cuando los motores turbo tenían aproximadamente 300 caballos más de potencia. Esto, junto con el tiempo de pole de Senna más rápido que en 1987, mostró los avances en motores, neumáticos, aerodinámica y desarrollo de chasis en los siete meses entre las carreras de 1987 y 1988.