Homalozoa es un subfilo extinto y obsoleto de equinodermos de la era Paleozoica , invertebrados marinos prehistóricos . También se los conoce como carpoides . [1]
Los Homalozoa carecían de la típica forma pentámera de otros equinodermos, pero todos eran animales sésiles. En cambio, todos los Homalozoa eran marcadamente asimétricos y extremadamente variables en sus formas.
El cuerpo ( teca ) estaba cubierto de placas de calcita con varias aberturas. Su forma es en algunos casos tan inusual que no está claro qué aberturas deben considerarse boca y ano. Muchos de ellos tenían pedúnculos, similares a los lirios marinos ( crinoideos ), pero a menudo sus cuerpos estaban curvados, de modo que la boca y el ano se proyectaban hacia adelante en lugar de hacia arriba. Algunas formas, especialmente los estilóforos, descansaban planas sobre el fondo marino. [2]
En algunas formas el radio único (braquiolo o aulacóforo) poseía un surco ambulacral . [3]
Se ha afirmado que algunas formas poseían branquias y hendiduras branquiales . [4]
Tradicionalmente se consideraba que los homalozoos pertenecían al grupo troncal de los equinodermos , [5] pero también se pensaba que pertenecían al linaje troncal de los cordados ( calcicordados ). Sin embargo, ahora se acepta generalmente que los homalozoos eran equinodermos porque su esqueleto de calcita estaba compuesto por la típica estructura cristalina estereoscópica . [6]
Incluyen a los inusuales estilóforos ( mitrados y cornutos ), Homoiostelea ( solutos ), Homostelea (cinctans) y Ctenocystoidea (homalozoos portadores de ctenoides). [7] Recientemente han sido reconocidos como un grupo polifilético . Los estilóforos ahora se clasifican como un clado de los Crinozoa , mientras que los otros tres se clasifican como clados de los Blastozoa . [7]
A diferencia de muchos otros tipos de equinodermos, los homalozoos solutos carecen de simetría radial (como las cinco extremidades de una estrella de mar ). [8] [9] Los solutos son el único orden de la clase Homoiostelea.
Los fósiles de solutos tienen un cuerpo aplanado de forma irregular cubierto de placas de calcita y miden hasta unos 10 cm de largo. El cuerpo tiene dos apéndices, interpretados como un "brazo de alimentación" en un extremo, que lleva pies tubulares en su extremo, y una "estela" en el otro, que puede haber sido utilizada por el animal para impulsarse a lo largo del fondo marino. [10]