Carpobrotus , comúnmente conocida como cara de cerdo , planta de hielo , higuera agria , higuera hotentote y garra de garra , es un género de plantas rastreras con hojas suculentas y flores grandes parecidas a las margaritas. El nombre proviene del griego antiguo karpos "fruto" y brotos "comestible", en referencia a sus frutos comestibles. [1]
El género incluye entre 12 y 20 especies aceptadas. La mayoría son endémicas de Sudáfrica , pero hay al menos cuatro especies australianas y una sudamericana.
Carpobrotus habita principalmente hábitats costeros arenosos en climas mediterráneos templados, y también se puede encontrar tierra adentro en lugares arenosos a pantanosos. En general, prefieren espacios arenosos abiertos donde sus raíces largas y nervudas con ramas laterales más cortas forman una red subterránea densa, que se extiende mucho más allá de las ramas postradas sobre el suelo. Las plantas prosperan bien en jardines, pero se escapan fácilmente a otros lugares adecuados. Pueden formar una cubierta vegetal de área amplia sobre un suelo arenoso, lo que suprime la vegetación autóctona de dunas de arena cuando se introduce en un área no autóctona. [2]
Carpobrotus es originaria de Sudáfrica, la costa sur de Australia y la costa de Chile . [2] Como especie introducida, se ha extendido en hábitats similares en el hemisferio norte: la costa del Pacífico de los Estados Unidos, Nueva Zelanda y las costas mediterráneas y atlánticas de Europa. [3]
El fruto de varias especies de Carpobrotus es consumido por muchos animales y aves, que también esparcen sus semillas.
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Varias especies de Carpobrotus son especies invasoras introducidas en climas adecuados en todo el mundo. El daño que causan es variable y, a veces, objeto de acalorados debates, si se compara con su valor como cortafuegos [4] y como alimento para la vida silvestre. [5] Las semillas se esparcen por mamíferos como ciervos, conejos y roedores que comen frutos maduros. [6]
Los Carpobrotus acinaciformis y Carpobrotus edulis se utilizan a menudo como cobertura del suelo debido a su rápido crecimiento, porte denso y resistencia al fuego. Los Carpobrotus también son tolerantes a la sequía.
C. glaucescens se caracteriza por su fruto salado , una propiedad poco común en las frutas. [7]
El jugo de las hojas de Carpobrotus se puede utilizar como un astringente suave . Aplicado a la piel, es un tratamiento de emergencia popular para las picaduras de medusas y similares. [8] Cuando se mezcla con agua, se puede utilizar para tratar la diarrea y los calambres estomacales . También se puede utilizar como gárgaras para el dolor de garganta, la laringitis y las infecciones bacterianas leves de la boca, [9] y se puede utilizar externamente, al igual que el aloe vera , para tratar heridas, picaduras de mosquitos, quemaduras solares y afecciones de la piel. Era un remedio para la tuberculosis mezclado con miel y aceite de oliva. [ cita requerida ] La fruta se ha utilizado como laxante . [10]
Carpobrotus incluye las siguientes especies: [11]
