Ostrya virginiana , el carpe americano , es una especie de Ostrya nativa del este de Norteamérica , desde Nueva Escocia al oeste hasta el sur de Manitoba y el este de Wyoming , al sureste hasta el norte de Florida y al suroeste hasta el este de Texas . [4] Las poblaciones de México y América Central también se consideran la misma especie, aunque algunos autores prefieren separarlas como una especie distinta, Ostrya guatemalensis . [3] Otros nombres incluyen carpe oriental , hardhack (en Nueva Inglaterra), palo de hierro y palo de palanca . [5] [6]
La Ostrya virginiana (carpe americano) es un pequeño árbol caducifolio del sotobosque que crece hasta 18 m (59 pies) de altura y 20–50 centímetros (8–20 pulgadas) de diámetro del tronco . La corteza es de color marrón a marrón grisáceo, con placas estrechas y peludas que se desprenden, mientras que las ramitas y ramas más jóvenes son más lisas y grises, con pequeñas lenticelas . [5] [7] Las ramitas muy jóvenes son escasamente vellosas a densamente pilosas; los pelos ( tricomas ) se caen al año siguiente. [8]
Las hojas son ovoides - agudas , de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo y 4 a 6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 in) de ancho, pinnadamente nervada , con un margen doblemente dentado . La superficie superior es mayoritariamente sin pelos, mientras que la superficie inferior es escasamente a moderadamente vellosa (raramente densamente vellosa). [5] [7]
Las flores son amentos ( espigas ) que se producen a principios de la primavera al mismo tiempo que aparecen las hojas nuevas. Los amentos estaminados ( masculinos ) miden entre 2 y 5 cm ( 3 ⁄ 4 – 2 pulgadas) de largo, [5] y están dispuestos en grupos de 1 a 4. [7] Los amentos pistilados (femeninos) miden entre 8 y 15 mm ( 5 ⁄ 16 – 19 ⁄ 32 pulgadas) de largo, y contienen entre 10 y 30 flores cada uno. [5]
Las flores femeninas polinizadas se desarrollan en pequeñas nueces de 3–5 mm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo completamente encerradas en un involucro con forma de saco de papel de 10–18 mm ( 3 ⁄ 8 – 11 ⁄ 16 pulgadas) de largo y 8–10 mm ( 5 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. [5] El involucro cambia de blanco verdoso a marrón opaco a medida que el fruto madura. [7]
El carpe americano es similar a su pariente cercano, el carpe americano ( Carpinus caroliniana ), que se puede distinguir por su corteza lisa y sus nueces encerradas en brácteas abiertas de tres lóbulos. [7]
Hay dos subespecies:
Las poblaciones a lo largo de la costa atlántica tienen hojas ligeramente más pequeñas y a veces se separan como O. virginiana var. lasia Fernald. [5]
En las zonas templadas de los EE. UU. y Canadá, Ostrya virginiana se encuentra en bosques de tierras bajas y de colinas, donde es predominantemente un árbol del sotobosque. [2]
En México y América Central, Ostrya virginiana se encuentra en bosques nubosos y porciones húmedas de bosques de robles, pinos-encinos y pinos de elevación media entre 1200 y 2800 metros de altitud. [10]
Los brotes y amentos son una fuente importante de alimento invernal para algunas aves , en particular el urogallo canadiense ( Bonasa umbellus ). [7] Además, las nueces y los brotes son consumidos por aves, ciervos y conejos. [1]
No suele cultivarse como planta ornamental y a veces se utiliza como árbol de calle. [11]
Su madera es muy resistente y se valora para fabricar mangos de herramientas y postes para cercas. [12]
Al ser una madera dura de poros difusos y tener una densidad y resistencia a la compresión extremadamente altas, es un material excelente para la construcción de arcos largos de madera. [ cita requerida ]
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