En los Estados Unidos, el maestro de carga , también conocido como maestro de carga o maestro de descripción de carga ( CDM ), es una lista completa de artículos facturables a un paciente del hospital o al proveedor de seguro médico de un paciente . En la práctica, suele contener precios muy inflados , varias veces superiores a los costes reales para el hospital. [1] [2] [3] El encargado normalmente sirve como punto de partida para las negociaciones con los pacientes y los proveedores de seguros médicos sobre la cantidad de dinero que realmente se pagará al hospital. Se describe como "el mecanismo central del ciclo de ingresos" de un hospital.
El encargado de carga puede denominarse alternativamente "maestro de carga", "maestro de carga del hospital" o "maestro de descripción de carga" (CDM). [4] [5] Es una lista completa de los artículos facturables a un paciente del hospital o al proveedor de seguro médico del paciente . [3] [6] Se describe como "el mecanismo central del ciclo de ingresos" de un hospital. [7] Chargemasters incluye miles de servicios hospitalarios, procedimientos médicos , tarifas de equipos, medicamentos, suministros y evaluaciones de diagnóstico, como imágenes y análisis de sangre . [6] A cada artículo en Chargemaster se le asigna un código de identificación único y un precio fijo que se utilizan para generar facturas de pacientes. [6] Cada sistema hospitalario mantiene su propio encargado de carga. [6] Tradicionalmente, los hospitales consideraban a su administrador de cargos, junto con los códigos médicos que catalogan los elementos de facturación, como un secreto comercial fundamental para su negocio, y las leyes y tribunales estatales históricamente han aceptado la opinión de que se trata de información patentada. [8] [9]
El procedimiento de desarrollo, mantenimiento y seguimiento del chargemaster y su esquema de precios a menudo requiere que varios empleados del hospital trabajen bajo la supervisión de un "coordinador de chargemaster", [10] [11] un "gerente de chargemaster" u otras personas en el sector de atención médica. operaciones del sistema o áreas de soporte administrativo frecuentemente llamado "equipo maestro de carga". [ cita necesaria ] La responsabilidad final de garantizar la precisión del encargado recae en el director financiero de cada hospital , [12] el funcionario de cumplimiento y la junta del hospital. [ cita necesaria ] Aproximadamente el cuarenta por ciento de los hospitales pagan a empresas externas para ayudar a crear y luego adaptar sus chargemasters anualmente. [11] Según Essentials of Managed Health Care , a partir de 2012, el archivo chargemaster normalmente incluía entre 20.000 y 50.000 definiciones de precios. [13] [14] El Grupo Lewin analizó la utilización del Chargemaster y descubrió que una baja proporción de hospitales llevaban a cabo revisiones periódicas de su implementación Chargemaster. [15] Los costos de los pacientes mantenidos en el chargemaster difieren mucho de un hospital a otro. [dieciséis]
Los autores J. Patrick Rooney y Dan Perrin señalan en su libro America's Health Care Crisis Solved que "las tarifas maestras de carga, en realidad, no sirven más que como punto de partida para las negociaciones" con el pagador. [17] El impacto del chargemaster es tal que aquellos con un buen seguro o mejor acceso a medios para permitirse una atención médica de calidad pagan menos por esa atención, mientras que, por el contrario, no tienen seguro, y otros que pagan de su bolsillo por la atención médica pagan el chargemaster completo. precio de lista para los mismos servicios. [18] [19]
A nivel federal, ahora todos los hospitales deben publicar su chargemaster en el sitio web del hospital. [20]
La transparencia de los precios hospitalarios ayuda a los estadounidenses a conocer el costo de un artículo o servicio hospitalario antes de recibirlo. A partir del 1 de enero de 2021, cada hospital que opere en los Estados Unidos deberá proporcionar información de precios clara y accesible en línea sobre los artículos y servicios que brindan de dos maneras. [ cita necesaria ]
En California , una regulación conocida como "Declaración de derechos de los pagadores" (que es exclusiva del estado) exige que todos los hospitales proporcionen sus encargados de carga al estado, que luego los publica en línea para el público. [6] [21]
El procedimiento chargemaster generalmente sólo está regulado en Maryland ; El autor Peter Reid Kongstvedt señala en Essentials of Managed Care : "Es de particular importancia que, excepto en Maryland, los hospitales generalmente sean libres de cobrar lo que quieran en su cargo principal". [14]
Chargemasters ganó atención nacional a principios de 2013, cuando, en breve sucesión, se realizaron dos publicaciones importantes. En primer lugar, hubo un artículo de portada de la revista Time publicado el 20 de febrero de 2013, titulado "Píldora amarga: por qué las facturas médicas nos están matando", [3] en el que el periodista Steven Brill examinó el papel ignorado que desempeñaron los chargemasters en el costo del sistema de atención médica estadounidense. crisis, afirmando que habitualmente enumeraban precios extremadamente altos "sin ningún cálculo relacionado con el costo" y, en general, eran considerados como "ficción" en la industria de la salud, a pesar de su importante papel en la fijación de precios tanto para los pacientes asegurados como para los no asegurados. [3] Luego, un par de meses después, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid publicaron los precios de los pacientes hospitalizados en hospitales de todo el país en un formato disponible públicamente. [22]
"Los 'cargos completos' reflejados en los Charge Masters del hospital son desmesurados", escribió George A. Nation III en un artículo de 2005 para el Kentucky Law Journal . [23] El economista de atención sanitaria Uwe Reinhardt señaló en un artículo de 2006 para Health Affairs que el enfoque de los hospitales sobre los chargemasters tendría que modificarse para volverse más transparente, con el fin de fomentar una forma de atención sanitaria impulsada por el consumidor para ayudar a mejorar la calidad de vida. sistema. [24] James C. Robinson, profesor de economía de la salud de la Universidad de California en Berkeley , señaló las críticas anteriores al encargado: "Se ha derramado mucha tinta lamentándose de esa base incomprensible de la contabilidad de costos y precios hospitalarios, el temible encargado". [25] Robinson pidió una mayor transparencia y una mayor estandarización de precios como medidas para ayudar a remediar la situación. [25]
En un artículo de 2007 para Health Affairs , Gerard F. Anderson observó: "Sin saber de antemano qué servicios utilizarán, es imposible que los pacientes comparen precios". [26] Anderson también notó que la naturaleza esotérica del lenguaje en el chargemaster hacía que fuera difícil de entender para los pacientes y para cualquier persona que no fuera los administradores del hospital. [26] Anderson enfatizó la dificultad de la capacidad de los pacientes para interpretar el chargemaster en un artículo posterior de 2012: "Además, la mayoría de los elementos en el archivo maestro de charge están escritos en código de modo que solo los administradores del hospital y unos pocos expertos en el campo puede interpretar sus significados." [27]
